狄奥多西端起带弧度的水杯，泛着泉水般清澈光芒的玛瑙材质清凉温润。他启唇触摸杯口，晶莹水液沿斜度流入口中。不过他没有挪动下巴，也没有使眼睛有丝毫斜移，目光毫无顾忌地穿透尼科洛将军的脸部。
“怎么？最近你看上去很忧虑。”他放下水杯，悄无声息。因为杯子底部有圈羊毛毛毡，所以即便主人在时常发怒的过程中将之砸落金质桌面，也不会响起刺耳的碰撞声。
尼科洛连忙摆手，表示自己没有什么可忧虑的。
“我想也是。”狄奥多西很肯定地说，同时又带上那副不能使人对他起厌恶心的笑容。“我令他们将征服诸城邦得来的部分美貌男童与少女分与你，可你居然把他们都送给了部下。”
尼科洛绷紧脸部，他猜不出——君王这充满玩笑意味的话语，是否隐含怒火。
不过此刻他需要表示谦卑，这是他服侍君王时所得到的经验，于是他低头笑道：“只是想学习您的风采罢了，可怎么也学不像。”
“怎么说？”狄奥多西亮起眼睛，好奇地问。
他引起了君王的兴趣，尼科洛庆幸地想。
他接着说：“大概像惯常使用弓箭的射手，他们明知自己的箭矢无法被射得那么远，就在张开弓时将箭头对准更高的位置。”
“我也在明知无法企及您的情况下，将我要学习的楷模定为您，因为如此我就算无法企及您，也会令我在朝目标接近的过程学习到很多。”
狄奥多西笑得更加灿烂，他走近尼科洛将军，“所以你将我赠送给你的美貌男童和少女，分别赠予你的部下，就像我赠予你时那样？”
不待他回答，狄奥多西说：“将军，与你说话总是那么令人喜悦。你就像夏日沿岸处的湿润寒流，总会携带呼呼而来的清凉水汽。”
尼科洛低下脑袋，再次表示臣服。
不必把君王的夸赞当真，但也不能太不放心上，总之必须时刻认知自己所处的位置，他想。
“尼科洛！我们需要暂停攻打其他城邦，也要放过那些已被我攻占的城邦。”狄奥多西收敛笑容，望向窗外刚从地平线升起的拂晓光芒。
“现在我们有了更要紧的事。”他回过头来，似墨水般漆黑的瞳孔再次对上尼科洛。
“所以只要让那些被我们攻占的城邦拆除城墙.....每年向我们纳税，那我们就不该再苛待他们了。”
“这是很好的事情，此决定一如您以往做下的所有决定般明智。”尼科洛连忙说，然而虽然是溢美之词，但其实有七分是切实敬佩。
被【季罗莫拉】所征服的城邦数量众多，且各自享有独特传统，因此新生城邦【季罗莫拉】不可能掌握它们。
要是强行这么做，只会像把牛和驴子同绑一块轭上，最终驴子会被牛给拖死。
狄奥多西与他都清楚这点，因此他们既不会妄图掌控这些爱琴海诸岛上的城邦，也不会想在这些城邦里扶植倾向他们的行政机关。
这只会自取屈辱！
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