日入时分，天色渐黄。
江顾原本是倚着一棵歪脖的老槐树，兴趣盎然地眺望伯恢与桑弘羊的比试现场。
可能是桑氏商队早已对挑战司空见惯，不仅免费为挑战者提供算筹、笔墨等辅助计算的工具，甚至为了保证公平性，还专门从另外一支规模较大的商队中请了个两鬓斑白的老会计。
据老会计同行的商队众人说，其来自巴郡，年轻的时候曾跟随县中的计吏去郡中上计过，不仅满腹经纶，而且是出了名的严谨可靠。最终，由此人出题，二人分别计算的比赛模式，就这么定了下来。
在出题的时候，老会计考虑到二人数学能力可能不低，为了增加难度，专门挑了几个前往巴郡上计时遇到的数学问题，当然，他又担心题目过难，恐二人一个都答不出来有失颜面，在开始的时候先贴心的出了两道混合运算，协助热热身。
这里不得不插一句题外话，古人的数学能力，并没有想象中那么差，不要想着凭一道鸡兔同笼，就碾压古代的数学家。
承先秦数学发展源流，被两汉数学家删补增减的《九章算术》中，早就提到过“面”，即无理数的存在，里面还有方程术即线性方程组解法、损益术即列方程的方法、以及方程术消元必须用到的正负术……
成书在公元前100年左右，也就是汉武帝晚期的《周髀算经》中，甚至还提到了勾股定理的计算方法，其中针对斜边的计算仅用了一句‘开方除之’，可见当时的数学界早就已经有开方的标准计算模式，不需要专门进行解释。
回到秦汉时期，用方程、无理数、勾股定理等方法忽悠大人物怕是不成了，甚至，还可能会被北平侯张苍、周公旦后人联合打假，把这场抄袭的“大案”捅到长安去。
到时候为了弄清楚真实情况，廷尉署绝对会一直查到祖宗十八代，就连小时候干过自己却早已忘了的坏事，都能被扒拉出来，接着就是酷吏轮番审问的环节……一番折腾过后，怕不是穿越的身份都能招了。
如果用比较复杂的应用题忽悠普通人或者小地主呢？别傻了，肯定也不行！
且不说绝大多数的普通人买卖东西用加减乘就够了，压根碰不到计算复杂的数学难题，忽悠了也没用；真正有计算需求的小地主，往往会花重金去县里计吏处抄一份《算术书》供人学习，上面传承许久的应用题比想象中难得多，在数学考试中，经常会作为选择题最后一道，或者填空题最后一道出现。
非数学专业学生认知中的复杂应用题，能难得过这种压轴题？别自信出完题，被人看后贻笑大方，最后臭名远扬。
镜头拉回比试现场，不出意外，对数学有一定了解的伯恢、桑弘羊，面临热身题时，分别快速解答了出来，都没有用算筹，其中一道一百以内的任意乘法，二人更是在脑海中幻想出一幅《算表》，花费十来息的时间，齐刷刷口算了出来。
不过，这种场面仅仅维持了片刻工夫，说到底，伯恢终究不是专门浸淫在计算之道上的人。
随着老会计出题难度增加，以及题目更加偏向于实际中的应用题，场中不出意外地出现了伯恢满头大汗翻算筹计算、桑弘羊简单书写两三笔便随口应答的绝对碾压场面。
江顾饶有兴致地观看二人的对决，正在兴头上的时候，不知是哪个无聊的人走漏了风声，洛阳心算神童被外地人挑战的消息以肉眼可见的速度传了出去，越来越多的人放下手头不着急的工作，从牛马市四面八方涌来。
衣衫褴褛的马夫、腰挂酒囊的游侠、大腹便便的商贾……五花八门的人，渐渐把桑氏商队围了个水泄不通。
他们当然不是来观摩数学问题的，绝大多数都是为了满足自己的好奇心理，乃至为了在接下来半个月，有一个能在饭后津津乐道的趣事。
这个娱乐缺乏的年头，知道趣闻多的人，往往更受欢迎，甚至还会被其他人用崇拜的目光相待。
设想一下，同在酒肆畅饮，他人还在讨论十几年前景帝拍死吴王太子的老掉牙新闻，你突然来了一句“昨日桑弘羊被一名不知天高地厚的蠢蛋挑战，大胜之”，哪个话题更受欢迎，一看便知，碰上大方的听众，或许酒钱都省了。
在此社会风气之下，桑氏商队附近聚集了百十号人，除了事先早就到了，且站在前三圈的吃瓜群众能看到现场的情况外，站中间的人只能从前方围观者的讨论声中听个响，至于更后面的，全都急得抓耳挠腮直跺脚。
当然，也有几个晚到却看到热闹的人，他们大多都是商队老板。这群人为了在过两天的贸易中说一个拉近双方距离的新鲜事儿，或是谈论一个紧跟潮流的话题，不惜斥巨资从人群中买出一条路。
江顾浑身上下的资产加起来，买袋粟米都不够，更别说模仿这些大手笔的人了，只好躺在树下，听着远处的叽叽喳喳，盼望伯恢早点结束。
不得不说，洛阳的经济确实繁荣。这群看热闹的，大多都是跟着商队从全国各地来到洛阳进行经商活动的人，都操着一口晦涩难懂的方言，尤其是从闽越之地来的人，邻村之间竟然都听不懂对方说的话。
在密密麻麻“加密”方言的攻击中，江顾一连打了好几个哈欠，浓郁的困意袭来。
说实话，本来他还能再坚持一阵子的，但不知是哪个不负责任的家伙，竟然在三米外的树下栓了一头老黄牛，明明来的时候还没有，不用想，那厮绝对也凑上去看热闹了！
耳边萦绕的哞哞声实在催人犯困，再加上闲着没事可做，江顾变沉的上眼皮，跟下眼皮疯狂掐架，仅仅喝半樽酒的功夫，歪脖老槐树下就传来他轻微的呼吸声。
……
不知过了多久，反正天色已经暗了下来，惨白的月亮被云半遮半掩，牛马市中的商队也走得七七八八，只有零星几个还在互相谈论价钱，希望再做成这最后一笔买卖。
江顾倚着树睡得正香，忽然感觉有人在拍打自己的肩膀，接着肚皮沉甸甸的，像是被东西压住一般。
“燧长，醒醒。”
江顾在呼唤声中缓慢睁开眼。
只见伯恢正一脸失落地蹲在一旁，拿起树枝在地上反复画着圈圈，看来输给一个十二岁的小孩，让他的自信心受到不小的打击。
“结果怎么样？”江顾明知故问道。
“我收回之前的轻视之言，桑弘羊在计算方面的能力实至名归。”伯恢算是彻底服了气，“除了最初两道明显放水的题目，后面一共出了十三道实际问题，我虽然做对几道，但与他全部回答，正确且每道题花费时间不超过半刻相比，简直就是判若云泥。”
“现在相信他有调度大军辎重的潜力了吧？”江顾小心翼翼地收好放在自己肚子上的两百多枚四铢钱，一本正色说道：“你二人刚才比试的不过是较为复杂的数学问题，并非他更加擅长的商业领域。论经商头脑，放眼整个大汉朝，能出其右者不多。”
“您都这么夸赞他的经商能力了。”伯恢迟疑说道，“他会甘心舍弃偌大家业，随我等前往局势不明朗的长安吗？”
“士农工商，像这般富裕的人，追求的早就不是钱财。”江顾作为穷鬼，说出自己对富豪商贾心理的揣测：“他们的钱财已经够多了，买几个奴隶进行压榨，一年到头赚得钱顶得上五口之家数十年的财富积累，在此之下，他们追求的是名，追求的是能够保住家产的身份，即便长安凶险万分，为了守住基业，也心甘情愿拼一把。”
伯恢作为土生土长的大汉人，极易理解这一番话。
汉家朝廷继承了秦对商人的鄙夷态度，隔三差五就会来一手，迁商贾至关中给汉家皇帝守陵墓的操作，甚至当皇家手头紧的时候，还会收割羊肉。
就像是前大汉首富邓通，简直就是汉文帝留下的新手大礼包，景帝继位不到一年，就随便找了个理由罚抄其全部家产。
从另一个角度看，长安能打赢七国之乱，邓通也算功不可没了。
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