很快，我就追上了一批外逃的幸存者，他们总共有八个人，全是成年人，但在三个怪异的围攻下却显得险象环生。他们的恐惧是一个原因，另一个原因，则是怪异所具备的秘性，让普通人可以反击的手段都失效了。
就在其中一人将要被杀死的时候，一根利箭从远处射来，扎入这人的身体，连同正要杀死他的怪异钉在一起。怪异显得十分痛苦，但没有死去，而被洞穿的男人，早就已经死亡了，其尸体陡然燃起火焰，将怪异一起焚烧。
现场的每一个人都有些发愣。我看向箭矢射来的方向，一个全身武装的猎人正在搭弓上弦，瞄准了另一只怪异。我已经明白过来，他根本就不在意其他人，目标就只是怪异而已，而同样在战场上的人们，也会被他利用，成为杀死怪异的道具。
真是一个冷酷的猎人，也显得过于疯狂，我记起他的样子。这个猎人曾经去过高塔，之后和同伴一起来到这个聚集地，在此之前，和其他人一样，藏身于一栋建筑中――他此时的所所为，看起来像是摆脱了那种保守的自救心态，但却又像是走向了另一个极端。说实话，我并不喜欢他，同样的，他看起来也丝毫不认为我是同伴。
“是疯猎人！”有人惊恐地叫起来：“他已经疯了！”
连续两只箭矢从这人的两侧穿过，钉在剩下的两个怪异身上，而第三支箭矢也已经射出，目标正是这个人的脑袋。显然，这人的惊呼，引起了猎人的注意。千军一发之际。我追上第三支箭矢，在它射穿男人的脑门前，单手抓住。
我的手掌被划破了，真是有力的一箭。但也就是这种程度了，我握断箭杆，对其他人说：“快走。去礼拜堂。你们能活着来到这里，就证明这一带已经被清理过了。”
“猎，猎人？又一个猎人！”男人惊恐尖叫，猛然就朝远去跑去。其他人也心有余悸地看了我一眼，慌忙追了上去。
与此同时，接二连三的箭矢从对面射来，被我用锯齿大刀一一斩落。真是麻烦的家伙，我想过也许会有猎人重振旗鼓，但却没想到。对方猎杀怪异的原因，仅仅是因为他自己已经疯狂了。他并非是为了救人，也并非是为了自保，而仅仅是无差别地射杀而已。
“哥哥，我有点冷。”背后的女孩说，在连锁判定的观测中，她背后的触须已经比原来长了一半，或许她本应变异地更快。仅仅是因为呆在我身边，而被我的秘性。或者说，四级魔纹压制了异化速度。
四级魔纹对周遭代表秘性和恶意的灰雾和灰烬的汲取，让异化在我的身边一直保持着一个最低值。
“不要担心，很快就到了。”我安慰着她，心中计算了一下时间，决定挡住眼前这个疯猎人。但并不打算杀死他。让他和怪异自相残杀，或许是一个不错的选择。虽然猎人已经失去判断是非的心智，但其猎杀本能仍旧在主导他的行为。猎人没有法术或超能这种具备明显形态的秘，其战斗的方式和正常人的白刃战没有太大的区别――普通人无法生出的原因，从表面上看是身体素质和技艺的问题。也许本质还有更大的差别，但表面的差别也并非是毫无意义的。
使用速掠的话，我可以将他引向更加危险的地方。不，我和他的战斗会造成巨大的动静，将我们所在的地方变成一个绞肉场。连锁判定已经观测到了，大量的怪异开始朝这边聚集，逃离的那些人在路线上，巧妙地和怪异的移动路线岔开了。果然，在如今的聚集地里展开的献祭，也并非是要在一开始，就将所有人扼杀在他们自以为是的封闭房间中，也不打算在他们逃离的时候全都屠杀干净，也许，驱赶少部分人抵达礼拜堂，也在秘组织的计划当中。
已经死去的少妇看得十分透彻，礼拜堂是暂时最安全的地方，但也可能在稍远一点的未来，变成一个更加恐怖的地方。逃入礼拜堂的人，也不过是将死期延后，可即便如此，他们暂且可以活下来，不是吗？总之，可以苟延残喘，饮鸩止渴的话，现在的情况也是非做不可。
对我来说，我的力量并不能庇护所有人，这个事实无关乎我有没有想过要拯救所有人。说句残酷的话，人数的减少，以及深陷最终的绝境，在我看来，却也可以认为是置死地而后生的手段。那些人恐怕是无法理解的，他们所看到的事件的脉络，和我看到的完全不一样。
他们认为如今就是至深之夜，这个看法没错，但还是太单纯了。有众多秘组织层层布置的至深之夜，哪有可能如“常规”那般进行，他们甚至不知道，如今这个聚集地，这个聚集地的礼拜堂，以及让他们活下来，抵达礼拜堂，就有可能是人为策划的一个环节。
所有人的行为、思想、情感都被引导，被浓缩成一个个压抑、绝望而恐怖的概念，又像是筛子一样过滤掉对献祭仪式来说“不够纯净”的地方，最终达到一个相对理想值。献祭仪式并非是人数越多，效果就越好，在过去的末日幻境中，末日真理教进行天门计划的时候，也只是毁掉了一个镇子而已。
现在看来，仍旧觉得那样的代价和结果，完全不负荷比例――倘若真的有等价交换原则在其中，那定然是当时的祭品，已经在“质量”上弥补了数量的缺陷吧。
我对献祭仪式的了解不多，本身更像是一个冲杀在前线的战士，所以，一个献祭仪式所需要的祭品质量到底该如何判断，其效果和特性又如何构建，几乎是一无所知。我只知道一点，秘是不可控的，献祭仪式也并非控制秘，而仅仅是控制伴随秘而产生的现象。就为了某种物质，却不明白那是什么物质，更谈不上利用这种物质，但却利用在产生物质的过程，以及过程中所产生的副产品。
献祭仪式所将要达成的秘，哪怕举行仪式的本人也并不了解其本质吧。但是，他们却可以判断在这个过程和结果中，可能会产生哪些表面化的现象，并尝试去利用这种现象间接达成自己的目的。
眼下的疯狂、异变和屠杀，也都只是表面化的东西，可是，仅仅是这些表面化的东西，就已经带来了末日般的灾难。
在这个意义上，疯猎人相对于其他异化的人们来说。其实并不显得特别奇怪，也是可以在预料当中的。一个疯猎人的出现，就意味着存在更多的疯猎人，而疯猎人的存在本身，就已经证明了老霍克的忧虑。
如果老霍克还活着，他也会变成疯猎人之一吗？我无法证明，但却觉得会是这样。另一个老猎人曾经说过，所有的猎人都有着共同的血脉。那么，如今这些疯猎人的模样。在某种意义上，就是我可能会成为的另一种样子。
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