大厅之内的音乐渐歇，帝宫大门正对的阶梯上，一群侍卫拱卫着一位发须皆白的老人，缓缓走下阶梯，所有人的目光都在这一刻汇聚于他的身上。
老人看起来五六十岁，穿着一身惹眼的华服，虽然发须皆白，可冰蓝色的眼眸还是依旧犀利，射出的目光像是明快的刀子，脸上的皱纹仿佛刀劈斧剁。
白寒芷此时在白棠的耳边轻声说：“这是帝国国王兼教皇，蒂兰·托亚。”
白棠听到白寒芷的话微微一愣，这就是帝国的国王吗？在他的印象里教皇应该是慈祥宁静，手里无时无刻端着圣经的和蔼老头，可眼前这位蒂兰·托亚流露出的气势却像是草原上的狮子。
随着国王的降临在大厅之内的世界贵族纷纷鼓掌，帝宫内响起了雷鸣般的掌声，信奉圣恩教的信徒屈身行礼。
国王的目光扫视全场，同时也掠过白棠的脸上，但是却没有停留多久，这个帝国顶尖的机甲师还不至于让国王为之侧目。
国王反倒是朝着大厅的另一端投去微笑，在那里同样身穿军服的少年朝着国王行帝国军礼，腰杆挺得笔直。
那个少年有着一头金黄的头发，两年的时间里他的面孔却没有过多变化，白棠站在大厅的另一端无法看清他的正脸，可那个男孩像是察觉到白棠的目光，也扭过头来与白棠直接对视。
男孩的眸子是罕见的灰，表情冰冷脸庞消瘦，他的发丝低垂沉默寡言，动作又像是钟表般精准。
白棠永远不会忘记这个男孩，这个曾在钢巢内与白棠死斗的强劲对手，被誉为千年一遇的机甲师：丹。
丹的目光与白棠的目光一触即离，其实除了家族势力纠葛他们两人根本没有仇恨可言，同样犯不着在这种场合针锋相对。
看起来这场晚宴同样邀请了其他机甲师，除了他们之外还有许多穿着军服的年轻人，他们虽然不想白棠与丹那样声名远扬，可在帝国机甲部队之内也是天赋极佳的好手。
国王抬手示意众人安静，宽阔的大厅一瞬间又变得寂静无声。
蒂兰·托亚先说了一大串台面上的祝词，大意无非是把握美好的时间尽情享用美酒之类，看起来这也只不是一场普通的晚宴。
可那些上位者又同时在场，普通的晚宴又如何会邀请到这些大人物？难道说这就是暴风雨前的宁静，诡异的安静中酝酿着强劲的雷暴。
随后就是晚宴的用餐时间，皇室的晚餐纵然丰盛，餐桌上都是玉盘珍馐，但是白棠却对那些食物提不起吃的欲望，又或者说是他融不进那些上位者的圈子。
也没有人点名要他一定参加晚餐，白棠就自顾自从后门走出大厅，开始在帝宫建筑群内闲逛。
这是白棠难得的走出钢巢的机会，他的心情前所未有地放松，不再面对那些冷冰冰的机甲，他宁愿在走走停停中打法时间。
不过帝宫的建筑确实精致，设计师别出心裁地，将世界各处代表性的建筑风格统统揉合在帝宫建筑群里，东方的园林，哥特式的拱门和尖塔，古罗马的高高立柱在这里都随处可见。
不愧是称为万城之城的天都，作为帝国的王城核心区域确实足够奢华。
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