田虎、王庆、方腊三大寇相继造反，引得大宋江山不稳，甚至因此影响了大宋针对西夏的战争，但经过这一年多来的努力，田虎、王庆相继被解决，大宋境内唯一还在负隅顽抗的仅剩下占据了江南的方腊。
方腊以摩尼教蛊惑人心，麾下聚集了大批能人异士，虽然由于张宝的出现导致像石宝、邓元觉、贝应夔、乔正、吕将等等能人没有被方腊招揽，但江南人杰地灵，方腊凭借三寸不烂之舌依旧蛊惑了大批能人为其效力。
而且与王庆、田虎有所不同的，方腊在江南拥有广泛的群众基础，朝廷横征暴敛，早已在江南民心尽失，期间张宝虽灭了一个朱勔，但上梁不正下梁歪，官家赵佶的花石纲并未就此中止，死了一个朱勔，依旧还有人在江南为官家准备花石纲。没人敢惹张宝在江南的产业，但对于那些寻常百姓，地方官可就不那么客气了。
物极必反！朝廷对待江南百姓一味的剥削压迫，这才是方腊起事时能够一呼百应的主要原因。而江南这趟浑水，张宝不想掺和，哪怕是方腊在起事后抢了自己在江南的一些产业，他也不准备这时候率军南下去寻方腊的晦气。
倒不是怕了方腊，要说水上实力，张宝可以自信的说是只强不弱。可张宝累了，先是朔州辽人，再是王庆，然后又是田虎，就算是铁打的人，也要注意休息。武胜军是自己的队伍，也是自己安身立命的根本。张宝才不会像水浒里的那个宋江一样傻乎乎的替人卖命，等到最后没有利用价值了就是一杯毒酒结果。
可以试想一下，若是宋江手底下的梁山军完好无损，朝廷敢赐毒酒给宋江？可惜宋江利欲熏心，一心拿自家兄弟的性命讨朝廷的欢心，到最后兔死狗烹的下场也就不足为奇了。
有了这种“前车之鉴”，再加上张宝从来就不信任大宋朝廷，对于朝廷此时下旨要求张宝率领武胜军南下协助官军平定江南的旨意，自然就是不予理会。在将负责前来宣旨的小官打断双腿扔出大营以后，张宝随即下令拔营起寨，返回朔州。
武胜军上下皆是以张宝马首是瞻，张宝既然下令，那自是遵从。而李纲、陈东已经由专人送走，沿途有人接应，也不怕朝廷会将在张宝这里受得一肚子邪火撒到他们的头上。至于如今已是光杆司令的宗泽，张宝倒是有心跟他认真谈上一回。
“宗叔，不是我做事不计后果，而是朝廷这回实在是过分。总有些人喜欢把别人当傻子，不给他们一点颜色瞧瞧他们就不知道厉害。”
“即便是想要教训那些人，你难道就不能让方法稍微婉转一点？”宗泽有些无奈的说道。
“哼！他们也配？”张宝冷哼一声，“一帮不知天高地厚的蠢材，给他三分颜色就敢开染房，今日我就让他们知道知道，想要拿捏我，他们没那个资格。宗叔，不是小子狂妄，而是那些人实在是不自量力。想找我麻烦？等他们先把方腊给摆平再说吧。”
“……方腊真的不好对付？”宗泽皱眉问道。
“比田虎、王庆加一块还不好对付。”
“真的？”
“宗叔，打仗讲究个天时地利人和，朝廷虽有正统之名，占了天时，但早先朝廷在江南横征暴敛，早已激起了民愤，所以这人和并不在朝廷这边。而且南舟北马，朝廷的西军虽然有些实力，但江南水路纵横，这地利也就在方腊那边。”
“可若是真如你所言，你为何不能顾全一下大局，率领武胜军南下，以你的脾气，难道你愿意看到方腊在江南雨朝廷分庭抗礼？”
“宗叔，若只是从大局考虑，小侄自然是愿意率兵南下，可朝廷里的有些人跟我玩心眼，耍小聪明，那就不能怪小侄不顾大局了。”
“谁跟你耍小聪明了？”
“宗叔，自武胜军建立以来，几乎就没有得到过正式的休整。早先为了从耶律余睹手里抢到朔州，武胜军奋勇作战；而在打跑了耶律余睹以后，武胜军又马不停蹄南下收复西京，王庆被招安后，武胜军本可以休整一段时间，可朝廷一道旨意，又让武胜军北上对付田虎；好不容易摆平了田虎，现在又让我带着武胜军南下江南。这朝廷是不是太小瞧人了？真当老子瞧不出来这是疲兵之计？给脸不要脸的一帮玩意！江南的方腊，他们能解决就解决，不能解决就自己受着，这关老子什么事？”
“……你别激动，朝廷此举的确不妥，但……”
“没但是。宗叔，你与我义父相交甚厚，更是狄雷的救命恩人，所以我对你一向尊敬。但今天这事，请你不要插手。而且在小侄看来，宗叔你如今是泥菩萨过江自身难保，你是一心一意为朝廷着想，可朝廷却未见得就会领你的情。”
“哦？你收到了什么消息？”
“宗叔，你真以为先前来宣旨的那些龟孙只是来宣旨的，他们还有一个任务，就是将你带回汴梁问罪，只不过我没等他们开口就把他们赶跑了而已。”
“问罪？我犯了何罪？”
“宗叔，你老混了这么些年，难道就真没想到？身为一军主将，全军覆没以后难道还想安然无事？”
经张宝这一提醒，宗泽顿时想起早先被辽国铁骑团灭的那路宋军，脸色立马有些难看的说道：“那些人是祸害，死不足惜，难道朝廷里的人还要替他们找我麻烦？”
“借口而已，谁让你叫人瞧不顺眼呢。之前没找到把柄，如今有了机会，那些人自然不会轻易放过。宗叔，不客气的说，你若是回汴梁，必有牢狱之灾。”
“哼，我宗泽还就不信有人敢借机害我，明日我就启程返回汴梁。”宗泽冷哼一声道。
“随便你，反正我暂时是不会回去的。”
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