万历元年十二月十二日这一天，大雪初停，晴日高照。
文华殿内的君臣刚结束了一堂儒家经学的讲读课。
讲官们意犹未尽。
皇帝朱翊钧却迫不及待地开始向张居正探讨起考成新政的情况来。
“考成结果的题本，朕已经看了。然却有五十余名抚按官不称职！吏治真的如此大坏吗，先生？”
朱翊钧且在张居正来到御前后就直接先问了这么一句。
张居正拱手道：“启奏陛下。虽说大坏，但也不是不可救。至少陛下还能知道吏治大坏。这说明，底下的抚按还能事朝廷以忠，知道如实汇报，不瞒报，不推诿；”
“而若连报都不愿意报，或者虚报，粉饰太平，那就到不可救的时候了！”
“所以，陛下不必对自己的臣僚失望，他们虽多有疏懒乃至平庸，但至少还是忠而不媚的。”
“何况，这次考成是以海瑞所期之标准来，要既廉且能又不游于权贵，此间难，非明君在位而不能使天下抚按皆贤能至此。”
朱翊钧点首。
张居正见朱翊钧听了进去，也就继续言道：“而且，这也说明，他们是相信朝廷会秉公处理的，会给出一个让他们服气的处置决定，也相信陛下与臣等执政者能明辨是非，有宽和体谅之心，会理解他们的难处，而没到上下失和，互相疑忌的地步。”
“先生的意思，眼下皇明还算风清气正，虽吏治大坏，但未到有亡国之兆时，但若任由此下去，几十年后只怕就会彻底上下不一吧？”
朱翊钧问道。
张居正点首：“陛下说的是，所以现在当趁可治时治之！不能使将来，宫府每出一策，无论善恶，物议皆反，士人皆聚众以抗，而物议所倡，则宫府必反对，以致于党锢起而君王亦为其所扰。”
朱翊钧听张居正这么说突然想到了历史上万历后期的国本之争，真可谓上下失和，君臣皆置内忧外患于不顾，为一太子的事拉锯几十年，连续几任首辅也因这件事下野，无论君王首辅说什么，下面必反对，而下面提议的，君王又不依；到最后，朱常洛即位虽出现所谓“众正盈朝”，却反而加剧党锢之争，为移宫、红丸这些事争个不停，哪怕到南明时也还搞了个假太子案，争论不休。
而这么一比，万历初期的所谓吏治大坏的确不算严重，各地巡防巡按这些实权官员至少还愿意向朝廷如实交待自己完成政务的情况，而不是质疑执政者这样做的正确性，而选择抗命或者阳奉阴违。
当然，朱翊钧知道，这不排除有张居正提前和徐阶这些士林领袖人物通了气，且也布局了多年的原因在，使得巡抚巡按们还愿意给他张居正面子，配合他改制，如实交待自己的问题。
“这么说来，朕还不能太苛责他们？”
朱翊钧也因此问着张居正。
张居正拱手：“陛下圣明！陛下改考成之制，不是与天下数千臣僚为敌，是引导其公私，燮理其阴阳。所谓，君如父，臣如子，陛下用权于臣非是杀灭之，而是使其成才，而可利国利民。他们皆是天子门生，是陛下理天下弊病之药石，非欲除之寇。”
朱翊钧微微一笑。
他不得不承认，张居正教自己，明显是从来没有打算让自己这个皇帝把官僚阶级当敌人，而是在竭力地说服自己这个皇帝相信大明的官僚们，用好大明的官僚们。
朱翊钧对此理解。
毕竟张居正也是这一份子，他就算是一个锐意改革的政治家，也是其中一员，不可能真的要怂恿他这个皇帝踏尽天下公卿骨，宁信家奴不信儒士。
“先生既如此说，为何最后还愿意用赵贞吉？”
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