易凡跟着商队走了一个月，一路上翻山越岭、渡河跨溪，见识了地精劫匪，食人魔强盗，矮人部落，游荡的亡灵……。
今天，他们终于来到了商队的目的地，炽热镇。
炽热镇是范提岚德领唯一的镇子。
这里地处边陲，远离王国核心，但由于领地内有几条大型矿脉，又与幽暗密林接壤，可以提供各种原材料，所以领地内手工业商业发达，一片欣欣向荣的景象。
当然，所有的这一切最大的获利者是这里的领主，卡尔·范提岚德。
卡尔领主算不上一个仁慈的领主，但是比起那些传闻中依然保留初夜权的残暴领主们要强的多了。
至少卡尔领主从来不会对自己的领民敲骨吸髓，对他来说，他更喜欢从那些外来者的身上赚取利润。
在他看来，一个个外来者就是一个个会活动的钱袋子。
购买矿石，精炼铁锭，收购皮毛、魔药，纵歌狂饮……，所有这些行为最终都会化成税金一点点填满领主府的金库。
易凡坐在驮马上看着远处中世纪风格的小镇。
一条护城河后方，是高大巍峨的城墙蜿蜒曲折，保护着城墙后无数风格各异的建筑物。
吊桥外有不少各色打扮的人群排着长龙，等待入城。
跟随商队进入过矮人小镇的易凡已经明白，入城需要向领主的征税官缴纳人头税和商税。
人头税大多数城镇都是一枚银币，三天内出入城镇不需要再次缴税。
商税的征收没有定例，每个城镇都有自己的规矩，只是都遵循利润越高的商品，税额越高。
例如某些必需品，比如干柴之类，是可以不征税的。
而商税的征收数额，则由征税官检验过货物后，亲自拟定。
所以，你懂的，上下波动弹性巨大。
这就是为什么征税官必须是领主亲信担任的原因。
波澜不惊穿过吊桥进入炽热镇，诺兰的任务就结束了，所有人都到了目的地，商队原地解散。
不存在支付尾款什么的，诺兰收费从来不拖不欠，加入商队之前就必须结清费用。
毕竟，如果旅途中了大的差错，诺兰以及大多数人，大概率是要无法生还的，基本上也不会存在劳务纠纷了。
“嘿，凡。再见！”
“凡，再见！”
……
易凡在商队中交下的朋友们纷纷道别，各自消失在街头密集的人群中。
“凡，我先去找地方休息一下。如果你没找到住处的话，个人推荐麦酒和铁锤旅馆。反正我每次来都住这里。先走了，再见！”卸下商队责任的诺兰满脸轻松与易凡道别，也脚步轻快的离开。
只有游吟诗人兰德与易凡一起在热闹的小镇街头溜达。
熙熙攘攘的人群中，穿着皮甲的佣兵背着各色武器成群结队，牵着高头大马的长耳精灵穿着缕空的精美战甲，赤裸上身只着战裙的半兽人，被近卫环绕的魔法师和他的学徒们……，这满眼的异界风情，不由让易凡沉浸其中。
“兰德大叔，你不去忙什么吗？”
大家都有自己的事要忙，易凡就对和自己一样轻松悠闲的兰德很好奇。
“嗨，我也是第一次来这里。先转转再说呗。不着急。”
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