?那夜雷猛走后，罗德仁一家一直过着提心吊胆的日子。他让家人严守柔溪身世的秘密，怕稍有不慎走漏消息，为家里招来灾祸；并特意嘱咐玉成母子不要透露半点风声。那母子为人谨慎，知道此事关系重大，自然是守口如瓶。罗德仁对外称，柔溪是路上捡的孤儿。那年月兵荒马乱的，这种事常有发生，人们也不以为意。日子一天天过去，一切相安无事，罗德仁紧绷的心弦逐渐放松下来。
罗家本不富裕，勉强温饱。自从添了柔溪，罗德仁对她格外疼爱。小儿罗实逐渐心生不满，认为柔溪夺去了本该属于他的优待。故而对柔溪从来没有过好脸色，暗地里还经常打骂。
小柔溪原本是爹娘的掌上明珠，那时她是多么的快活！在这里，虽然伯父对她无比疼爱，可其余的人都不冷不热。她每日里小心翼翼，生怕惹人生气。柔溪是多么思念爹娘，多希望有一天爹娘能来接她。门前那条路她不知望过多少回了，总想当她抬头一望，爹娘的身影就出现在那条路上，脸上带着慈爱的笑容，向她张开怀抱，她欢快地跑向爹娘······
可是，从早到晚，日复一日，一次次失望。她夜里只能蒙在被窝，偷偷地哭泣，不知打湿枕头多少回。幸好邻家有个叫玉成的男孩经常找她玩耍，总想着法儿地逗她开心，一来二去，二人便成了要好的伙伴。
这一日，宫玉成来找柔溪上山打草，正巧碰见罗实在训斥柔溪。柔溪不住地抹眼泪，脚下散落着许多碎瓷片。宫玉成料想肯定是柔溪失手打碎的，罗实才会这样不依不饶，便劝道：“罗实哥，别生气啦！柔溪年纪小不懂事，才失手打了这物件儿，就原谅她吧。”罗实斜了他一眼，说：“你懂什么！这梅瓶可是祖上传下来的，老值钱啦。这下倒好，让她给打碎了。”
柔溪拉着宫玉成的衣襟，委屈地说道：“玉成哥，梅瓶是二哥哥打碎的，他怕被伯父责骂，非让我承认是我打碎的，还说伯父疼爱我，肯定不会责骂我的。我不愿意，他就很凶地骂我。”柔溪冰雪聪明，口齿伶俐，三言两语就把事情道清楚。
宫玉成瞅了一眼罗实，见罗实面带窘色，脸涨得通红。知道柔溪所言非虚，便拉起她小手道：“咱上山打草去，等德仁叔回来，我替你作证，看谁敢冤枉你！”二人手拉手向外走去，宫玉成头也不回，故意大声说道：“算什么男子汉！自己犯了错，却让个小女孩顶缸，真不害臊。”罗实恼羞成怒，大喊道：“我说她打的，就是她打的。你算哪根葱，管我家闲事。”宫玉成打心里瞧不起罗实，也不搭理他，拉着柔溪走远了。
村南有一座山丘，二人沿着山路，走了一顿饭工夫，来到了山顶。他们一起采野花、摘山果、捉蚱蜢，玩得不亦乐乎；玩累了，便在一块青石上坐下，一起看云卷云舒，听松涛阵阵。宫玉成忍不住振臂高呼，山那边传来阵阵回音，煞是有趣。日近午时，宫玉成才想起还没打草呢，于是他让柔溪歇着，自己打草去了。他干活利索，不一会儿便打好一大捆，又替小柔溪打了一捆，便回来找她。
发现柔溪早在地上睡着了。在如盖树荫下，柔溪在地上画了三个人儿，两个大人中间一个小孩，手拉着手，都在咪咪地笑，还对应写了“爹——柔溪——娘”几个字。柔溪蜷缩在“娘”的怀里，睡得很香，脸上露着笑容，长长睫毛上还挂着泪珠。
宫玉成心里不由一酸，眼前一片朦胧。轻轻叫醒了柔溪，帮她整理了凌乱的头发。柔溪看到他眼睛红红，茫然不解地问：“玉成哥，你咋啦？”宫玉成慌忙揉了揉眼睛，掩饰道：“没事，沙子迷了眼睛。”接着柔声道：“柔儿，你想爹娘了吧？”柔溪愣了一下，点了点头。宫玉成拉住柔溪的小手，郑重地说：“我以后一定带你去找爹娘，一定！”柔溪道：“真的？”宫玉成使劲点了点头。柔溪大为激动，两眼熠熠生彩，高兴地咧嘴笑了。
二人沿着山路往回走，快临近村子，见几个小孩正围着什么，指指点点的。走近一看，只见地上坐着一个老叫花，手里拿着一条花棍儿，背上背着一把破旧的胡琴。老叫花双目皆盲，蓬头垢面，腿上有几处创口，业已发脓，散发着恶臭。宫玉成二话没说，背起老叫花回了家。宫张氏性慈心善，急忙准备热汤热饭。
老叫花吃饱喝足，气力恢复了不少。经攀谈得知，老叫花姓尤，河南洛阳人氏，孑然一身，无依无靠，因家乡遭水患，闹饥荒，便外出行乞，一直流浪到此地。前几天去一家大户乞讨时，被几只恶狗咬伤了。老叫花拖着伤痛的身子，摸索着走街串巷，无意转到蔡家梁村。宫张氏发现他腿伤很重，若再不医治，怕要危及性命，便说：“尤大哥，村边有一孔废弃的窑洞，我让玉成去垫些茅草，你先住进去。然后给你抓药医治伤口，好歹先医好伤口再说。”老叫花感激涕零，对着宫张氏直念“活菩萨”。
老叫花在破窑住下后，宫张氏帮他刮去脓疮，用盐水清洗了伤口，敷了止血生肌散后，仔细地包扎好，就让老叫花静养。此后，每日让玉成送药送饭，经过十来天照料后，老叫花逐渐好转起来。这段日子里，宫玉成和罗柔溪成了寒窑里的常客，和老叫花越混越熟，甚至觉得就像亲人一般。有时夜幕降临后，二人也赖着不走，老叫花便拉起了胡琴。琴声有时悲伤凄苦，催人泪下，有时缠绵幽怨，如诉如泣，在静夜中荡荡悠悠，飘得很远很远。柔溪和玉成趴在茅草上，手支下巴，一动不动，听得如痴如醉。
如此过去一个多月，在宫家母子悉心照顾下，老叫花身体彻底恢复了。这日，老叫花等来了玉成和柔溪，便对二人道：“明日是七月十五。听人们说，盆山显化寺要举行佛会，还要施舍斋饭，这附近十里八村的很多人都去，红火热闹得很。俺老叫花也想去凑个热闹，讨个吉祥，你们俩小鬼想一同去吗？”二人听了，都雀跃不已，连连点头。
次日一早，宫玉成带了干粮，来叫柔溪。罗德仁正在院中磨镰刀，玉成笑着道：“德仁叔，这磨刀霍霍地，是杀猪呀还是宰羊呀？”罗德仁道：“你小子就惦记着吃！地里的油菜籽熟透了，再不收割都喂了雀儿啦。”玉成道：“德仁叔，今日显化寺有佛会，听说热闹得很，我想叫柔溪一起去。”看到罗德仁有些迟疑，就拍着胸脯说：“有我在您还不放心哪，保证一根汗毛也不少，给您把柔溪带回来。”罗德仁本不想让柔溪去，看到她兴致勃勃，又不忍扫了她的兴。他素知玉成做事稳重，是能靠得住的，所以再三叮嘱，务必带好柔溪，才让他们去了。罗实也想跟着去，罗德仁硬是没有同意，直气得捶胸顿足。
从清早起来，罗德仁右眼就跳得厉害，心里隐约有些不祥的预感。一家人正准备下田，还未出门，忽听墙外传来一阵急促的马蹄声，接着院门“咣当”一声被踢开。三名身着劲装的汉子闯了进来，然后一字排开。随后又进来一人，此人四十出头，神情彪悍，瞎了一只左眼，一道深疤从右额斜贯左眼，一直到左耳下，更添几分凶恶。这人扫了一眼罗家人，然后将目光定在罗德仁身上，嗓音低沉地问道：“你是罗德仁？知道老子是谁吗？”罗家四人面面相觑，还未答话，只听一名汉子道：“知道你们狗眼不识泰山，都听仔细了，这是我们的瓢把子——麻黑七！”
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