竹屋软塌之上，一年近花甲的老妪平躺着，身上盖着一层薄棉被，安道全手搭在老妪脉搏之上，不多时已知其所患何症。
安道全微微沉吟，心下道：这老夫人乃是积劳成疾，又兼上了年岁身体虚弱，故才这般病态，倒是好好调养一段时日即可，只这般轻而易举便治好了，却是枉顾了公子的托付，且待某换个说辞。
安道全替老妪掖了掖棉被，面色一正，朝着许贯忠拱手道：“许公子，令堂大人所患之症却也不大不小，乃是积劳成疾所致，只许某开一副药，喝上一两月即可，只你这处山坳却不是个好地方，虽胜在幽静，夏时还好，但如今天气越发凉了起来，老夫人体弱，若再染上伤寒，便是神仙难救了。”
许贯忠闻听此言，直面色一暗，伏地拉住老妪形如枯槁的手，泣声道：“都奈孩儿少年时放荡不羁，一心要浪迹天涯、四海为家，才使母亲积劳成疾；归家后又为隐居避世，让母亲随孩儿居于山坳之中，惹下一身病痛，孩儿真是万事难辞。”
许老夫人握住许贯忠的手，双目斑驳，一脸慈爱的说道：“却哪里关你的事，大丈夫志在四方，我儿满腹经纶，胸有丘壑万千，娘只盼你有朝一日能一展心中抱负，便是死而无憾了。”
“孩儿如今只愿好好侍奉母亲百年，无甚抱负。”许贯忠眼底划过一丝黯然之色，嘴角含笑的应道。
只有道是知子莫若母，这许老夫人如何不知自家孩儿心性，年少时走的是千里路，如今读的是万卷书，自比管仲留侯，其志高远。
许老夫人嘴角擎着一抹笑意，扭头朝着祝彪说道：“祝公子，老身去岁时在大名府整日听闻你的事迹，端的是大丈夫所为，听闻你那庄上人丁兴旺，老身在这山谷中住着也怪冷清，不知可否在你庄上求一处安身之地，安度余身。”
祝彪听罢，心中直觉这许老夫人却端的是好生睿智，只几句话下来不仅打消了自家孩儿心中的顾虑，又给了自己开口的机会。
祝彪莞尔一笑，躬身拱手，忙道：“老夫人愿意到某庄上，自是求之不得，日后居于庄内，安神医也能时时照应老夫人身体，祝家庄上如老夫人这般和蔼可亲的老人犹多，想来您也能很快适应。”
许老夫人听罢，直一脸的笑意，拍了拍许贯忠的手，道：“如此为娘便做一回主，咱便去山东居住可好？”
“孩儿听母亲的。”许贯忠柔声应道，只眼神意味深长的瞄了祝彪一眼，替老母掖好被角，转而朝着扈青娥拱手道。
“劳烦祝娘子陪母亲说说话，某与祝公子叙话一番。”
扈青娥还施一礼，露出一抹明媚的笑意，如沐春风的应道：“许公子但去无妨，妾身自会照料好老夫人。”
许贯忠与祝彪一前一后走出竹屋，扈青娥唤过郭盛，吩咐其快马去大名府卢俊义庄上借一马车过来，便坐在床榻上巧笑颜兮的与许老夫人说话。
......
溪下竹亭，童子奉茶，祝彪与许贯忠隔案相对而坐。
许贯忠轻捻茶碗，心思百转，意味深长的看了祝彪一眼，道：“公子来意贯忠心中明了，却不管母亲如何说，但某还需有几个问题请教。”
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