根据墨菲的魔鬼定律，凡是一件事有向着坏的一面发展的可能时，那它一定发展的比你想象的还要快，还要恶劣。事实上，洪承畴的担心并不是杞人忧天空穴来风，当他的书信和题本被快马快船分别送往北京和南京的时候，征南大将军勒克德浑的东路军已经败了。
而且败的很惨，不但兵马损失惨重，辎重粮草车马尽数丢失，就连主帅勒克德浑也死于战场。不过，他死的并不壮烈，甚至有些窝囊。可是，随着他的战死，按照多尔衮制定的连坐法，南征军的各级官佐将领们少不得要杀一批了！
我们把视线转回到上海县与青浦县交界的虹桥镇。
这一带都是平原，水网密集港汊纵横，土地肥沃人烟密集，本是上海县附近的富庶村镇。与虹桥镇相距不远，便是扩界之后的上海商贸区，近水楼台先得月，虹桥镇这些年也是狠狠的赚了不少钱，不少人已经俨然是巨富了。便是一般的百姓，依托着往来出入的便利，每天可以从商贸区里带进带出不少的小物件少量的商品，积少成多，日子也是过得放屁都能油了裤裆。
随着战火的日益逼近，这座虹桥镇，也作为上海县防卫的重要支撑据点，派驻了一个新近开到的警备旅负责防守。
警备旅的旅长吉开明，站在镇子的城楼上向西眺望。他脚下的这道城墙，高约八米，城墙周长不过二里左右。此时，镇子里的百姓，老弱妇孺基本上已经被动员进了商贸区，留在镇子里的，都是经过甄别，受过简单训练，在商贸区里当城管之类的辅助执法差使的青壮年。
城下，几乎是紧挨着城墙，便是一道宽有十余丈的河道围绕着镇子蜿蜒而去。为了防止清军乘船或者是施放筏子放火，在距离镇子还有大约数百步的河道上游，打下了几道木栅栏，截了三分之一左右的河道，船只到了木栅栏前，必须要放慢速度缓缓通过。何况是连续几道木栅栏？这样便可以在城楼炮位的炮火压制下，防止清军船队突入城下。
河道外，便是一条宽有三丈可以并列两辆大车，以烧灰铺就的官道。官道与河道交接处，便是一座宽阔的石桥。
桥也是这几年修建而成，宽阔的桥面，足以供两辆大车并行。两侧另外开辟出了可以令手推车通过的行人通道，也算是行人和运输车辆分别通行。高高的拱形桥洞，可以让最大吃水限度的船只通过。桥头还有一座石碑，上面刻着当初捐资修建这座桥梁的人士名单以及捐款数目。
桥对岸一眼望过去的都是农田。已经是晚秋时节，又有战事临近，农田里原本零星种植的水稻草草的收割完毕，稻草捆东一个西一个的，东倒西歪的胡乱摆放着。在外人眼里，显得凌乱异常。但是，在季昌明眼里，这些稻草捆，在这平原地带却是一个个极好的标志物。透过望远镜的镜片，他可以清楚的看到那一个个稻草捆上面的隐秘标识，用来显示距离城墙和防线、各种火力的有效杀伤距离。
“可惜这一带大片的都是菜地，稻田实在是太少了！”季昌明有些意犹未尽，咂咂嘴，看着零星散布在旷野上的稻草捆。“不然咱们这火力网会布设的更好！眼下不但咱们自己不够用，还得给游兵队那些大爷们留出来一些！”
他身边的近卫营营官齐天越却是笑嘻嘻的：“诶！旅长，您却是着相了！没有这大片的菜地，咱们这几万人马，还有从南京方向陆续撤下了的十几万人马，吃菜都成问题。这江南虽然比江北要好很多了，可是也比南中岭南冷得多也干燥得多，兄弟们菜不够吃的话，总不能让兄弟们吃草吧？”
“你说得也有点道理！你们几个，到镇子里领上几桶红漆，在那些田地里，按照每隔一百步的距离，寻找个标志物，用红漆标识上！”他安排身边的几个军官去办这件事。这倒不难，田地里，什么界址石碑，地桩，为了扫清射界而砍伐掉的树桩，都可以用来作为标识。
“咱们这里是前哨，又是往上海县城的必经之路，清兵肯定会大举来攻。只要清军一天没有到，咱们的工事就一天不能停下！”
其实，不仅仅是工事修建改造地形没有停，从虹桥镇内穿过的河道，也是日夜不绝的将各种物资补给运来。
李华宝之所以这么做，除了虹桥本身的战略意义之外，更是因为当年李守汉的一句话。
“这里是我们的巨鹿，我们的虹桥！”这是李守汉当年北上勤王时，在河西务城下喊出来的激励人心的话。当年，他是顺口将李鸿章的虹桥之战拿来做了范例，却不知很多人都不知道虹桥在哪里，李守汉也只能是含含糊糊的应付过去。但是，当李华宝部署上海县周围的防御时，突然间发现了虹桥的重要性。
一边是虹桥这个地方本身的意义所在，一边是父王当年喊出来的那个激励人心的口号早已广为人知，政治意义不同。李华宝便打点起了十二万分的精神来布置兵力，安排物资储备。
物资储备自然好说，横竖从南京一路撤到上海的物资，再加上本身储备在商贸区里的物资，不说堆山填海也差不多了。这海量的物资怎么也不能推到黄浦江里，更不能便宜了清兵。粮食，弹药，药品，被服，副食。只要是需要或者是可能需要的物资，无不是整船整船的运来。虹桥镇内，已经开始用粮米包修筑炮垒和地堡了。
但是，派遣哪一个部队来这里驻守，却是很是让李华宝费了一番脑子。
谁都知道，这个地方是在主公心里挂了号的地方，而且还拿来激励全军的地方。只要在这里守住了，打好了，什么叫简在帝心，什么叫富贵荣华发，什么叫封妻荫子，传诸子孙，都不是个事！于是，驻守上海的水陆各部，争抢驻守在虹桥这个任务，都快要动了手了。
最后还是水师老将张小虎出面弹压了水师各营将领，“都给老子沉住气！立功的地方又不是就是虹桥这一处了！鞑子到处都有，咱老子带着你们去打就是了！抢个鸟！”
“六爷，咱们去打哪里的鞑子？”有水师陆营的军官还是有些不甘心。
“屁话！主公给咱们的差使，押运护送给黑龙江各部的物资北上，这一路上，不是有的是鞑子？！高兴了，咱老子回程的时候，带着你们从北塘登陆，沿着天津卫往北京城走一趟！好好的给北京城里的那头獾子点颜色看看！不知道会不会吓得他裤裆里的那玩意都软了，上不去他嫂子的炕！”
张小虎粗鲁的笑话，顿时让水师的军官们群情激奋，许多人不住的扯着嗓子叫好。
“好！咱们就跟着六爷北上，先办好了主公的差使，然后去北京城，去沈阳城，先烧了野猪皮的坟头，再让獾子上不了他嫂子的炕头！”
水师诸将表示咱们不掺和上海这点小事了，李华宝的工作便好做了许多。
摆弄来摆弄去，这个驻守虹桥的任务，落在了季昌明这个新开来的警备旅头上。公开的理由，李华宝说的冠冕堂皇，“老季的这个旅，刚刚在南中编成，一色的南中子弟，装备整齐，士气正盛。而且，建制圆满，体力充沛。原本在上海、在江南的各部，从南京撤回到上海，大大小小的都打了不少的仗，体力和建制都有损失。正好可以在上海县休整一下，恢复体力，补充兵力。”
这是公开场合上的话。私下里，各部将领们可就不这么理解了。
“二公子说的没错。打仗嘛，不能一上来就把大牌都拉出来，杀鸡焉用宰牛刀？守城这种事，还是让老季的这种新部队上去，咱们这种老营伍，还是要到关键时刻，比如他老季扛不住的时候咱们再杀上去！”
“咱老子跟着主公在河西务城下初战鞑子，那个时候打的可是正儿八经的辽东鞑子，当年咱们只有三千人马在，面对的可是好几万鞑子！那时候咱老子还是主公手下的一个队官，这些年下来，居然也成了一个旅长！你们也一样，咱们在这虹桥把仗打好了，以后有的是升官发财青史留名的机会！”
“就是！咱们齐装满员的队伍，弟兄们都是体力充沛士气旺盛，求战心切！这一战，咱们就打给友邻的兄弟们看看，也让这江南江北的清兵们认识认识咱们！”
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