仪式已毕，为首的老者这才转过身来，凌厉的眼神向着院子里的子侄们扫视了一番，看得那些神游天外的年轻人们吓了一跳，顿时打起十二万分的精神来面对着族长的训示。
“朝廷的旨意，你们大家都看得到吧？”族长，作为家族的领头人，说出话来自然是言简意赅。他手里紧紧的捏着一份江南时报，那上面用了整整一个版面的篇幅刊登朝廷开恩科，扩大科举考试范围的消息。为了夺取读者的注意力，吸引眼球，不但标题字体用了最大号的字，更是不惜工本的用了套红。
“我家自始祖德芳公，迁居绍兴以来，便在这会稽山下开枝散叶，百余年来也算是人丁兴旺。奈何子孙不肖，虽然积攒下来了万贯家财，可是，却无人能超过德芳公的监察御史官爵，非但不能强爷胜祖，连能够与祖宗比肩、望其项背之人都都屈指可数！倒是大把的子弟去出任幕友，虽然人脉、银钱、交情一样不少，但是毕竟是愧对祖先！”
说起来了伤心事，老者不由得两行浑浊的老泪从眼眶里夺眶而出，滑过面庞，在花白的胡须丛中消失不见了。
刚才还心中盘算着抢一顶帽子能够赚多少银元的人们顿时收起了那份心思，脸上现出了尴尬惭愧之色。虽然在场的人们个个都是衣冠楚楚，但是，也只能是在服装的材料和样式上大做文章，搞些花样出来。至于说代表什么身份的冠，却顶多不过是举人，大多数都是秀才，还有不少人只能很尴尬的戴着一顶儒冠，来标榜自己的读书人身份。
而在供奉着祖宗牌位的香案上，透过安装在天棚上的玻璃窗，阳光很好的穿透下来，把如林的牌位用光线切割的斑驳纷斓。人们可以很清楚的看到，祖宗牌位上的功名，大多数也只是举人、秀才之类的。
“富而不贵，我们连祖宗的牌位上都不能写上些啥！没有官爵，你们的房子修得再漂亮，敢逾制吗？这也就是现在朝廷不怎么愿意管，也许是朝廷手上事体多，懒得管，这要是按照洪武爷在世时定的章程，一个房屋僭越，都要下大狱！吃官司！”族长有些气急的用老藤镶银手杖敲打着地面。
“爹，您老切莫生气，您说什么，我们汝字辈和熙字辈、步字辈的一定尽力去办就是了。请您老示下。”站在前排人群之中，他的儿子人称七少爷的，开口代表众人说话了。
“这份朝廷旨意，都看过了吧？爵帅李大人向弘光皇爷进言，要开明法、明算两科。这可是朝廷多少年来都不曾开过的科目了！而且，眼下朝廷正在用人之际，自当不拘一格选拔人才。所以，不论身份出身，只要考试过关便可以授予朝廷至少正九品官身，为朝廷效力！”因为李守汉如今以梁国公的爵位，出任朝廷的大将军，在五军都督府开设幕府，朝野上下说起他，便以爵帅称呼。谈到爵帅的恩典，族长的脸兴奋的呈现出一抹病态的嫣红，他身边的几个弟弟都担心他会因为兴奋过度而一口气上不来去见了祖宗。
大明开国以来，历来的科举考试，明法科试律令，明算科试《九章》、《夏侯阳》、《周髀》等著，明书科试《说文》、《字林》等字书，但是，进士科组织的多，基本上每三年就来一次，可是，明法明算等科目，却是多年不曾组织的。此次朝廷旨意下达，明言要考律例、考算术等朝廷各级衙门日常会用得到的这些门类，这对于绍兴这些师爷世家来说，可谓是正撞到了枪口上！他们就是靠这些技艺行走天下各个衙门来谋生、发财的！
当下，保佑桥大宅内，一众子弟便在祖宗牌位前上香立誓，此番乙酉恩科科举定当全力以赴，博取一个功名回来光大门楣，光宗耀祖！
其实，如果有浮士德的签约伙伴墨菲斯特的手段，可以揭开一个个屋顶来窥探里面所发生的一幕幕情景的话，或者是像《偷窥》、《国家公敌》等好莱坞电影里描述的那样，透过监视器镜头能够窥探到人们的生活，大家就会发现，和这道开恩科、开明算、明法科举旨意有关的情景，正在大江南北不同的地域、场合上演着。
“儿啊，我们这一族世世代代都是吏员，但一直做到典吏就到头了，你爹到死也是典吏。你最有出息，做到了令吏，不过还是不入流。为娘也很仔细的看了江南时报上登的恩旨了，只要参加了明法、明算科考试，一旦考试通过，当即便是九品官身。虽然品级低些，但是，比起不入流的书办吏员来可是天上地下的区别！就算是你以后升迁不利，仕途蹭蹬，只有九品官职，但是，见了咱们本地的知县大老爷，也可以换个称呼了！为娘希望你拿回来个九品官身文书，供在佛堂上也是光宗耀祖，如此为娘就是去了，也可以安心见你爹了。”
“你，在祖宗灵位前向列祖列宗给老子发誓！一定是要好生考试！拿个九品官回来！让别人也知道知道，咱们家不是光会打板子、破案子、拿人的！一部大明律也是在肚子里滚瓜烂熟的额！比起那些狗屁不通，只会读什么子曰诗云的官儿实用的多！”
“咱们家祖上是追随建文皇爷的。但是永乐爷起兵靖难，咱们就成了贱民，只能干些倡优皂隶的活计。但是，祖上留下来的读书底子咱们却是丝毫也不敢丢了。如今朝廷开恩科，不计较出身身份，你不妨去碰碰运气。要是祖宗保佑，老天开眼，你能够进得了考场，不管考得上考不上，那也是爵帅的恩典，从此以后咱们家就把这条命卖给爵帅了！”
“孩子他爹，我算过了，把家里的钱和能典当的衣服首饰啥的，凑到一处，够你到南京的盘缠，考进士科的嚼裹花费也差不多。听街上摆摊代写书信的康先生说，他也准备去碰碰运气，考考明法科。横竖那个考试，朝廷给考生提供衣食住宿津贴，而且还是在进士科之后，可以重复的考试。我想既然康先生都能去考，那咱为啥不去？横竖也是多出两个机会来！说不定，你八股制艺不行，但是你算数律例比别人强呢？”
于是，江南江北各地，各式各样的读书人们或是咒骂，或是兴奋。咒骂的是那些科甲正途的举子们，他们一辈子在研究八股文，四书五经，视算术，律令为小道，说起破题、承题、起讲、入题等头头是道，但算学律法这些便是两眼茫茫了。平白无故的多出了两个科目的考试，让那些不知道何等身份是何出身的人来和他们一起考试，这不是有辱斯文是什么？兴奋的则是各类屡试不第的，不能考试的读书人。一时间，各地的《大诰》、《大明律》、《九章算术》等数卖得极好，销售额直追金瓶梅等书，还有算盘也卖得很好。。
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