大明铸钱，在明太祖朱元璋时，只交由工部的宝源局负责，那时每年铸钱不多，而且大力奉行宝钞政策，对铜钱控制严格，三番两次的停铸、禁用，所以虽那时民间私铸猖獗，然总体而言铜钱是很值钱的。
然到了明神宗万历时期，因援朝战争取得铸钱权的户部，大力设置铸钱炉全国各处纷纷效仿，最后整个大明有多少钱炉无法统计，特别大量的私钱，轻劣钱掺入官钱充数，让许多官炉纷纷关门大吉。
天启与崇祯年间，一样私钱泛滥，各省钱局滥钱恶钱，赚取利润，崇祯元年，开铸崇祯通宝，每文重一钱二分五厘，铸作精良，然因朝廷财政几近崩溃，不久后，就没有维持下去。
后来铸的各官钱，皆是径小轻薄，被戏称为跑马崇祯，这时的钱制是最复杂的，各地钱局大肆滥铸，加上全国泛滥的私钱，种类达到百余种。
与历代一样，崇祯通宝以小平钱为主，便是面值一文的小钱，当然，还有折二钱、折三钱、折五钱、折十钱等大钱，便是当二文、五文、十文等钱使用。
大明规定，当十等大钱，至少要钱重一两，含铜要达到多少，然而却很少办到，天启年间，曾开铸当十钱，然因官私所铸大钱，很快下令停铸，并由朝廷出白银，回收当十钱。
同各处私铸的沙壳子、光片钱相比，各人手中的同银元形制大同小异的铜圆，成色好，外形美观，含铜量高，份量足。想来在市面上一定会很容易为百姓商贩接受。
至于银子铜钱搞成个什么形状，大臣们倒不以为意，大明计算银两，向来只看成色与重量，形状什么是不管的，便如碎银子，便是从一锭银子中剪下来的，一夹剪下去，是什么形状？大明的官银折色银，铸成元宝样子，只是方便统计罢了。
反觉得这样一枚一枚，使用方便，不必再称重量，看成色，倒也是方便。可是，方便倒是方便了，咱们上哪去赚钱去？
在大明体系内，铸钱是一桩可获暴利的买卖，那是尽人皆知的秘密。这时的铸钱用铜，每百斤铜料，销售后至少可得钱一万六千余文，然百斤铜料成本不到一半，利润率差点达三倍，如果铸钱者心术再坏一点，铸造次质铜钱，那么获得的利润还会更高。
所以说，从明太祖开始，民间私自铸造钱币的人就越来越多，尽管死罪，终不能止，发展到现在，越发泛滥，还尽是官将，豪绅，宦官等控制参与，私钱商势力越来越大。这些私钱商人，往往就以朝廷大佬为倚仗。换言之，一个是保护伞，一个是白手套。
而另外一个重要原因，就是“火耗”！火耗一词起于万历年间，在张居正推行“一条鞭法”后出现。各地征收赋税，不收实物，不收铜钱，只收银子。这各种形状各种重量的碎银子熔化、重铸为银锭等环节皆有折耗，这部分钱，当然不能让各级官吏代掏腰包，都是向百姓征收。
后来火耗越重，有些州县，甚至达到每两二三钱，四五钱，部分上缴，大部分，便各级官吏瓜分了，每每火耗数倍于正赋，百姓们苦不堪言。
想到这，有些人就坐不住了，他们立刻拿出大义的名头开始反对：“国公，此事不妥。现在东虏窃据京师，闯贼尚未剿灭，国家正在多事之秋，发行银元不过是小事，应当放在这两件大事之后。”
李守汉闻言哼了一声，心说早就知道你们这帮人会捣乱，但是拜托能不能找个靠谱点的理由。想到这，李守汉不屑的说道：“东虏闯贼不过是冢中枯骨，而银元是国家根本，百姓命脉，孰轻孰重难道诸位不知？而且若是等秋后再实行，难道还要让百姓缴纳你们一年银元的租子，你们再给百姓一年跑马崇祯的工钱？”
李守汉严厉的语气让群臣面子上都挂不住了，于是有些人作死的心开始蠢蠢欲动：“国公，请恕我直言，而今冢中枯骨一家窃据京师，一家占据晋陕大片土地称王，而临清侯则战死沙场，山东沦陷。查其故，皆因国公多年以来不念民艰，致使山东官民多叛。在下以为，新币发行并无不可，但是当徐徐图之，以免伤民。”
“陛下！内阁已有主张。此等钱币，如陛下御览后尚觉可行，便由各处州县发行兑换。且内阁会行文各地，规定之前各种钱币，历朝历代之制钱、各种形状之银锭，均不可缴纳钱粮赋税，亦不可用于商贸往来。凡入官库者，除陛下之弘光宝藏与弘光通宝外，便是南中银元与通宝可入。此举也是为了统一钱币形制标准。免得私钱害民！”
马士英的朗朗之言，在朝堂上不亚于二十四磅攻城炮的威力，震得众人眼睛一阵阵发花，头晕目眩。
“卿等谋划甚为周详。然，市面上流行之各种制钱，虽然品质低劣，却也是百姓血汗所凝结而成。卿等需要有所筹谋，防止病民害商之举。”
得！弘光皇帝朱由崧的话，算是给李守汉和马士英起到了神助攻的作用。你们不是口口声声的病民害民之举吗？那好，我让朕手下的有关部门拿出一个方案来，把小老百姓手中的银钱收兑上来。
“陛下！首辅大人已经有所筹划。此等银元，每一枚可兑换弘光通宝或南中通宝两千文，从此便是官价。而弘光通宝、南中通宝两种官家认定的钱币，与市面上各种杂钱的收兑比例为一枚新钱换四文私钱。”
“此举甚是妥当。不知多久兑换、收兑完毕？”
“陛下，当以一月为期限。一月之后，再有碎银、私钱出现，各地兑房、炉房、钱庄、商号，当以市价兑换之。.ａnｓh.m然，各处官府不得收入库房以为钱粮赋税之数！”
朱由崧与李守汉的这番对话，让在场的许多人暗自松了一口气。有的人甚至又发现了一条可以进行投机炒作的途径。
“往来京师价，纹银一两，买钱六百，其贵贱只在零与二十之间，自圣上践祚，与日俱迁，至去年，已卖至二千矣，夏秋间，更二千几百矣，银贵钱贱，可谓之。以两千青蚨之数，可兑上等白银一两，此间出入甚大。况又有四文私钱兑换一文官钱之事。此两途并举，可获大利！”
最早得到朝廷即将发行新钱，收兑市面上流行的各种沙壳子、光片钱等私钱这个重要信息的官员们，散朝之后，不等回到家中，便在自己的轿子里挥毫，笔走龙蛇间，一个利用时间差、兑换利率，进行疯狂大捞一把的计划便在轿夫的脚步起落间孕育成形了。
“开炉！铸钱！有多少便铸多少！”
“拿着碎银子，上街上去收那些沙壳子！价钱给高一点没关系！”
江南各处闻风而动。
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