仗着多年与晋商亲密无间的合作所积累的下的人脉，辽贼们对于李自成所部大顺军在山西的军事行动，虽然不能说是第一时间便收到消息，但是，也不会比在北京城里的崇祯皇帝晚多少时间。￥f，
一道道紧急军情，被晋商们和辽贼暗藏的细作、眼线快马北上。越过大同、宣府两镇的边墙，在蒙古各部贝勒的接力传递之下，换马不换人，以八百里加急的速度传递到盛京。
但是，很不幸的，这接踵而来的消息，不但骇得多尔衮等满洲贵族瞠目结舌，更是把洪承畴的脸打得噼啪山响。
先是黄河河防被大顺军一日之间便告突破，不但渡过了黄河，而且将石楼、孝义等地一口气拿下。在河东地区建立了巩固的一块地盘，成为大顺军攻略山西的跳板，可以令数万大军沿着这块跳板，杀向四面八方。
原本在洪承畴口中可以消耗大顺数万精锐的黄河，只管静静的在河床山谷之间流淌。
“不妨事！”手中捏着山西来的密报，洪承畴虽然脸上微微有些发热，但是面对着多尔衮、阿济格、多铎、鳌拜、何洛会等人惊愕质疑的目光，口中还是振振有词。“想来是把守河防的参将早早被流贼收买，或是临阵怯战，不战而退也是有的。”
这一点，倒是合理合情的解释。满洲这些旗主王爷们，哪个不是与明军作战经验丰富的人？对于明军的尿性，他们比谁都清楚。所谓一触即溃者为上等兵马，望风而溃者为中等兵马，闻风而溃者为正常兵马。想来，那把守河防的参将所部，面对着大股流贼鼓噪渡河，还能稍稍支撑一下，也算是明军当中能打的队伍了。
但是，再能打的队伍，兵丁也是要吃饭。要养家活口的。你让一群被欠饷几个月甚至一年多的士兵去为那些喝兵血而变得大腹便便脑满肠肥的老爷们拼死杀敌，他们傻啊？！只要对面的敌人吆喝两声，立刻弃甲曳兵而走，脑子灵活的。脑后有反骨的，说不得就和流贼一道去杀官造反了！
“流贼李闯虽然侥幸渡过黄河，窜扰三晋。先后占据介休、灵石、霍州、蒲县、吉县、古县等处，兵锋直指晋南重地平阳府。但是，平阳府却是向来以坚固而称。且城内官绅众多。李自成所部，势必要在这座卧牛城下死伤惨重！”
洪承畴很是笃定的给即将发生的临汾攻坚下了一个定义。
但是，没有几天，临汾城在大顺军猛烈炮火打击下，官绅们献出临汾城垣，宣布自己归顺大顺，同圣天子一道，吊民伐罪，诛灭暴君。
饶是洪督师久历官场，脸皮早已练得厚实无比。但是却也微微显出一些朱砂之色。
同样让各位王爷贝勒们担忧的是另外一个军情。那就是大顺永昌皇帝李自成，亲帅大军渡过黄河，与刘宗敏在临汾会合，准备对山西巡抚治所太原发起攻击。
“寇大至，络绎三百里，羽旂铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧。”
“守土文武吏率皆望风降遁，或绅士争为乱首。倒曳衣冠，疾走恐后，相与称仁诵义曰迎真主。”
被贬官三级留任的范文程，站在大殿当中。为众人诵读着前方细作和友好人士发来的对大顺军在山西的情形描述，听得在场的满蒙汉三旗的各家王爷们无不心惊胆寒！
“上帝鉴观，实惟求瘼。下民归往，只切来苏。命既靡常，情尤可见。粤稽往代，爰知得失之由；鉴往识今。每悉治忽之故。咨尔明朝，久席泰宁，寖弛纲纪。君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少。甚至贿通宫府，朝端之威福日移；利擅宗绅，闾左之脂膏罄竭。公侯皆食肉纨绔，而恃为腹心；宦官悉龁糠犬豚，而借其耳目。狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨。肆昊天既穷乎仁爱，致兆民爰苦于灾祲。朕起布衣，目击憔悴之形，身切痌瘝之痛。念兹普天率土，咸罹困穷；讵忍易水燕山，未苏汤火。躬于恒冀，绥靖黔黎。犹虑尔君尔臣，未达帝心，未喻朕意。是以质言正告：尔能体天念祖，度德审几，朕将加惠前人，不吝异数。如杞如宋，享祀永延，用彰尔之孝；有室有家，民人胥庆，用彰尔之仁。凡兹百工，勉保乃辟，绵商孙之厚禄，赓嘉客之休声。克殚厥猷，臣谊靡忒。惟今诏告，允布腹心。君其念哉，罔恫怨于宗工，勿阽危于臣庶。臣其慎哉，尚效忠于君父，广贻谷于身家。永昌元年谨诏。”
同样被降级罚俸的宁完我，读完了李自成以大顺永昌皇帝发布的诏书，一时间，殿内寂静无声。人家已经是以皇帝的口气身份向天下喊话了，若是再以流贼头目视之，岂不是一件笑话？
同时，大顺军令左营制将军、磁侯刘芳亮统领数万军马往冀宁道等处，接受各地官员投降，同时，小心谨慎的监视着虎踞彰德府、怀庆府、卫辉府等处的南粤军李华宇所部。
“一个刘宗敏领着张鼐、白旺这些流贼当中的二流将领，便打得山西明军抱头鼠窜，各地局面崩坏，若是李闯本人亲自领大军而来，顺军之中猛将精兵齐至，山西、大同两处，可守得住？”
在辽东大战之中崭露头角的岳乐，如今也是执掌一旗的旗主王爷，虽然部下里颇多多尔衮的亲信，但是权势地位也是不可同日而语。他的担心，恰恰也是在场众位王爷的担心。这么强的一支军队，我们若是入关去，不小心与之硬碰硬的话，势必损失惨重，到那时又该如何？
多尔衮听得众人附和岳乐之言，也不说话，只管以目光示意洪承畴。
“各位王爷，且听我一言。”洪承畴平日里自视甚高，虽然在多尔衮面前自称奴才，但是，多尔衮是整个大清的当家人，权力地位非比寻常。在这些王爷面前。他却不屑自称奴才。
“太原城池坚固，且又有晋王封藩在此。官员众多，士绅云集，兵马众多。粮饷皆足。且又有山西巡抚蔡懋德驻节于此，想来流贼未必能够讨得了好处去！”
蔡懋德此人，倒是这些满清贵族们比较熟悉的人。因为他曾经在宁远任职多年，同清军多次交战，算得上是善于带兵之人。
崇祯初。出为江西提学副使，好以守仁《拔本塞源论》教诸生，大抵释氏之绪论。迁浙江右参政，分守嘉兴、湖州。剧盗屠阿丑有众千余，出没太湖。懋德曰：“此可计擒也。”悉召濒湖豪家，把其罪，简壮士与同发，遂擒阿丑。皆曰：“懋德知兵。”内艰，服除，起井陉兵备。旱。懋德祷，即雨。他乡争迎以祷，又辄雨。调宁远，以守松山及修台堡功，数叙赉。会灾异求言，懋德上《省过》、《治平》二疏，规切君相，一时咸笑为迂。
懋德好释氏，律身如苦行头陀。杨嗣昌谓其清修弱质，不宜处边地。改济南道。济南新残破，大吏多缺人，懋德摄两司及三道印。迁山东按察使、河南右布政使。田荒谷贵，民苦催科。贼复以先服不输租相煽诱。懋德亟檄州县停征，上疏自劾，诏镌七级视事。十四年冬，擢右佥都御史，巡抚山西。召对，赐酒馔、银币。明年春。抵任，讨平大盗王冕。十月，统兵入卫京师，诏扼守龙泉、固关二关。
也就是因为他的政绩，不但善于治理民政，又习于用兵，“帝深信之，故而有此一番安排。且太原城中，又有才子傅山等人，布政使赵建极、巡宁道毕拱辰、守宁道毛炳义、督粮道蔺刚中、太原知府孙康周、山西提学道黎志陞等人皆一时人杰，当可以与李闯等辈周旋数月！”
出于对蔡懋德等人的了解，洪督师再次信誓旦旦的为各位王爷做出来了太原战役的预测，听得众人也是将信将疑，但是，蔡懋德的能力性情他们却是知道的。这个平日律身如苦行头陀的家伙，确实可以称得上坚韧二字。
但是，洪承畴千算万算，也只是算了蔡懋德的个人品行能力，却不曾将整个山西乃至整个大明的宗室、官员士绅的品格考虑进去。
身为山西巡抚的蔡懋德面临着的不仅是大顺军的重兵压境，更要面对山西官场、宗室、士绅、巨贾等各种错综复杂的利益团体带给他的巨大压力。
原本，他以一省长吏身份亲赴平阳部署防河事宜，本想着扼守住黄河渡口将大顺军阻拦在山西境外。但是，有道是皇帝不差饿兵，由于粮饷无着，军中欠饷已久，士无斗志。于是，他便请求封在平阳的晋藩两位郡王西河王和交城王带头“劝缙绅士民捐饷”，却不曾想，当初在洛阳的一幕在平阳重新上演了。整个城中，没有一个人答应捐钱。
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