天气终于放晴了。; 太阳懒洋洋的出现在了半空中，吝啬的将光和热洒向这片土地。
趁着天气好，闯营的将士纷纷出来在阳光下面活动一番，将这半个月来憋出来的霉气好生晒晒。而马夫和辅兵们，则是将被雨水淋湿沤烂了的鞍韂盔甲放到打谷场上好好的晾晒一番。
而在山下路口的大庙前，却是金鼓阵阵。
李自成利用这难得的好天气，且又平静无战事，将老营将士轮番抽调进行操练，凡没有轮到操练的大都在各处驻地加紧熟悉手中的新武器。
在大庙前操练的老营士兵只有三百人，孩儿兵同老兵营混合一起，稚嫩的童子音在操练时发出的呐喊声中分为明显。这些孩儿兵不但要和大人一样操练骑射和诸般武艺，更着重操演阵法，目的是要将士们养成听金鼓和看今旗而左右前后进退的习惯，在战斗中部伍不乱。
张鼐和李双喜、罗虎、王四四个孩儿兵的头目，各自领着一队孩儿兵在队列之中挥动着手中的长矛，跟随着鼓点的声音，做出向左，向右，防、拨、刺、挑的动作。
尽管手中的长矛十分沉重，但是这些从十多岁甚至七八岁起就在战场上出没讨生活的娃娃们，却对这锋利的长矛爱不释手。
纯钢打造的长矛矛樽特别长，连同矛头一起，长度达到了众人从未见过的三尺长！用郝摇旗的话说，“不用装上矛杆，这矛头在马上用都是件好家伙！”
但是，当刚刚砍伐下来的木杆湿漉漉的装配在矛头上时，长度在一丈五尺上下的长矛顿时令众将眼前一亮。这样的兵器，在狭窄的山道上与官兵遭遇时。数十个长矛手列阵冲过去，什么样的官军能够抵挡的住？
“咱们在长矛手后面排上弓箭手！一面放箭，一面长枪如林的突刺，官军那群狗杂种。只会杀良冒功的货色。也敢和咱们硬碰硬？！”袁宗第得意的摆弄着新到手的一张铜胎铁臂弓，上面的生牛皮弓弦被他粗大的手指拨弄。发出阵阵的嘣嘣响声。
而刘宗敏则是用他那铁匠的专业眼光，评判着手中新换的两口钢刀。被商人们称为绝户刀的长刀，大体上与目下流行的苗刀样式相仿，但是却是完全用精钢打造而成。没有什么浮华的装饰。入手分量却是很重，用手指轻轻捻捻刀刃，能够感觉到刀刃的锋利程度，对于新得的这对宝刀，刘宗敏满意的哼了一声。这比他用了多年的那对镔铁大刀要强多了。
按照吴汝义的建议，既然不能动手硬抢，白白的折损所剩不多的老营人马。而且传扬出去坏了名头，以后还有哪家商人敢和闯营做交易？既然如此，那就干脆去和这群商人交易，反正商人嘛！他们千里贩运商货为的就是一个利字。运输这些军器到这战场周边来。不是卖给官军就是卖给杆子，谁的银子不是银子？
当下，李自成便命中军总管妻弟高一功跟着吴汝义前往黄家院子，同那些商人谈判。
但是，当为首的商人陈国熹用一口福建口音很浓的官话，将报价费劲的和高一功讲清楚后，不由得令高一功有些恼火了。
“一杆枪要十五两白银或者十五块银元， 一副铁甲和铁盔要价一百两，火铳一支是四十两银子或者银元，钢制盔甲卖给狗官兵是一百五十两一副，卖给咱们也是这个价钱。火药三两银子一桶，咱们要是买得多则是二两银子一桶。”
带着对这群商人趁火打劫的气愤，和对于那些坚甲利兵的向往，高一功只得悻悻而返。
“告诉他们！只要东西好，我闯营就算是倾家荡产，也会把价款给他们！”不等李自成发话，高一功的姐姐高桂英便表明了自己的态度。钱财身外之物，只要刀枪在手，兵马在手，多少钱财不都是如潮水一般的来了？随便攻破一个寨子，就有至少上万两的收入。
“夫人说得对！”
闯营的几员大将也纷纷赞同高桂英的话，本来嘛！银子算什么？如今闯营缺的是刀枪器械，药物布匹。
几番往返讨价还价后，高一功和陈国熹达成了协议。
闯营的哨总以下，什长以上的军官，都换上了同吴汝义一样的蛟皮甲，美得这些随同李自成南征北战的老弟兄和当新郎官一样，互相炫耀着。
而更加精良的铁甲，则是归张鼐、谷英、牛万才、蔺养成这些中级将领穿用。对于那些看了就让人流口水的钢甲，自成也是掂量了半天，只得忍痛买了二十副，把刘宗敏郝摇旗袁宗第等人装备上，同李双喜们说好，一俟出山之后，便给大家都换上这样的好东西！
节省下来的钱，自成都花在了老营普通将士身上。这些人往往身上只有一件棉布坎肩，稍微好些的有一件未镶铁棉甲。能够有一件齐肩棉甲的，都是从至少小校级别的军官身上剥下来的。除了购买了大批的丧门枪、绝户刀，火药，肉瓷罐，食盐和救命包之外，陈国熹拿出来的另外一件东西吸引住了李自成等人的目光。
“闯王，请看！”
陈国熹用他的福建口音指着三十步外一处目标示意给李自成看。
一人多高的木杆上，一具奇特的甲胄被绑在上面，甲胄里却是一口宰杀洗剥干净的肥猪。
一个商队里的护卫取过一杆火绳枪，慢条斯理的当着众人的面，将引药倒进清理干净的药锅当中，装填好火药和弹丸，用通条夯筑两下，让弹丸和火药更好的结合在一处。点燃引火绳，轻轻的吹了一下，让火绳燃烧起来。做完了上述这一系列动作，这个护卫抬起头等候着陈国熹的指示。
“让闯王和各位头领看看，咱们的椰壳甲威力如何！”
站在李自成身边的几员闯营大将，略微看了一下距离，便有些哂笑。这样的距离上，火铳只要不炸膛，发射的弹丸一定能够洞穿人体。
“如果我侥幸赢了总哨刘爷，那么这口肥猪便送给刘爷部下打牙祭。”
面对着刘宗敏等人的疑问。陈国熹却也不说什么。只管带着商人的笑容同刘宗敏、郝摇旗等人开着玩笑。
“老陈，说出话来。可得算数！”郝摇旗也是多日不曾痛快的吃一顿肉了，面对着这几乎唾手可得的一顿酒肉，他自然不会放过。
“不但算数，还有两坛子烧酒奉送。”
李自成却是另有一番计较。他命人取来一套军中常见的棉质罩甲，“少顷待陈大掌柜的护卫试过这套甲胄之后，再试试这甲。”
便在众人期盼的目光之中，那护卫瞄准二十多步外的目标扣动了板机，火铳轰响，一道白烟升起，随着铳口冒出的硝烟。对面的椰壳甲上却是冒起了一道青烟，是弹丸击中了甲胄，炽热的弹丸将椰壳的表面烫起一道痕迹，但是弹丸却只是嵌在了椰壳上。
同样的一道火光冒出。随着火铳的声响，那披在肥猪身上的罩甲被近距离发射的弹丸击穿，弹丸的冲击力将肥猪也打得向一旁摆动了一下，众人眼中满是不可思议的神情，军中常见的齐肩棉甲，在火铳面前丝毫没有防御能力，但是这看上去颇为怪异的甲胄却能够将身体保护的如此到位。
“闯王，这甲胄如何？”
陈国熹仍然是那副不温不火，人畜无害的笑容。
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