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崇祯十一年五月，正值端阳节，谷城外的石花街上熙熙攘攘的人流，大多数居民是为了过节出来采办些应用之物，菖蒲艾叶雄黄五彩线等物。
一队骑马的士兵小跑着从青石板铺成的街道上驰过，銮铃声在热闹的街市上传得很远。
在一间茶铺前，为首的骑者跳下马来。推开拥挤在门口的饥民便朝里面迈步走去。
“大帅，大少帅回来了！”
站在茶铺门前的几名亲兵朝着坐在茅棚下端着大粗瓷碗喝茶的大汉禀告着来人的情形。
大汉戴着红缨毡帽，打着披风，身材很高，略有此干瘦，一张黄脸，弓人注意的是他的长须，从嘴边两腮一直垂下来，怕有两尺之长。一双铜铃般的大眼，不时闪过狡黠机敏的光芒，对着远处街道上成群结队的饥民流民，不时的从身旁的桌案上抓起一把一把的通宝朝着人群中撒去。
“老少爷们儿，咱老张也是穷苦人出身，知道这挨饿的滋味不好受！大家拿着这钱去买点东西垫点肚子，等咱老张有了粮饷，便在各处开粥棚！”神情中尽是悲天悯人之色。
此人正是西营统帅八大王张献忠！
“八大王！八大王！”
纷纷捡拾起地上通宝的饥民，不住的朝着张献忠叩头拜谢。一个妇人摸着手中厚实沉重的铜钱，昏黄浑浊的眼睛里满是眼泪。
“还是八大王仁义。这铜钱，多厚实，颜色多正！比官家打发穷人的跑马崇祯强多了！”
“老少爷们，叔伯婶子姐妹们，咱老张今天出来，身上带的钱不多，大家要是想吃饭，就到城外咱老张的大营去。”
不动声色间，张献忠用十几吊铜钱为自己在谷城一带的饥民中做了一个大广告。也为下一步在饥民中选拔精壮打下了基础。
“小旺，回来了？！那头老狗熊怎么样?”
献忠口中的老狗熊。便是如今担任剿贼总理的熊文灿。
“娘的！这条老狗。吃起黑食比谁都狠！办起事情来却是磨磨蹭蹭！”
献忠为了官职、防区、粮饷等事，让养子张可旺，也就是后来的孙可望，携带着重礼往襄阳去向熊文灿行贿。同时派遣手下得力将领白文选往京城去挖薛国观的门子。
但是。大把的钱财珠宝塞进了熊文灿等人的腰包。张献忠想要的东西却一样也没有落实。
“父帅！这次咱们给熊老狗送的两块一尺长的碧玉、六块祖母绿，都他娘的打了水漂！”
一面骂，张可旺一面从亲兵手中接过了一份公函。
“咱们要的十万人的粮饷。一个大子儿也没有给！只是给了父帅您一个副总兵的官衔，至于说防区、甲仗、兵器也是半点也无！反倒让咱们挑选出四千精锐马兵来交给官军调遣！”
“娘的！前后从老子手里刮走了十多万银子的珠宝钱财，却一点干货不曾有！一张破纸头顶什么用！”
张献忠挥起皮鞭将那委札告身文书击落在地，眼睛里满是火光。
“不给老子官职关防，粮饷更是一个大子都没有，却要调老子的兵马！”
“父帅！请暂息雷霆之怒！如今不是发脾气的时候！”
站在旁边一直不曾说话的张定国，出言劝慰张献忠。
张定国年在二十许，长身玉立，身姿端正，裁剪合体的蜀锦战袍下，一套擦拭的光可鉴人的南中铠甲更是衬托的他整个人周身上下充满了英武昂扬之气。
张定国十岁便被张献忠收为养子，跟随他转战南北，为人勇猛，喜读兵法，颇有谋略，军中人称“小柴王”，又因为他模样俊秀皮肤白皙如同一个玉娃娃相仿，每每作战白马银甲出阵，便有一个“张玉儿”的外号。他与同为张献忠养子的张可望、张文秀、张能奇等三人，并称为“四将军”。这四个养子中，又因为张可旺最早为张献忠收养，有着超然地位。
“怎么？他们收了老子的钱财，却不与老子办事，还不能让老子骂他们？”献忠作为一军统帅，对于自己情绪的把握要远远超过张可旺。
“父帅，骂自然可以，但是，莫要忘了，左良玉的人马还在老河口卡住了我们的脖子。闯营打败了，李闯王不知下落。曹营和其他几家大帅也都投降了，左良玉自然将目光都投向了我们西营。此时我们还是以歇兵养马为要，莫要与官军直接冲突才是！”
“宁宇，”张可旺一双眼睛死死的盯住张定国，叫着他的字，“那你说怎么办？”
“父帅这不是有了副总兵的告身文书和官衔了？再加上咱们前些日子在汉水两边种的麦子盖得房子，这就可以唱一出好戏出来！”
张献忠在进驻谷城后便命人在城外盖了几百间房子，同时将附近很多地主的田地强行变成了军粮田，租给百姓耕种。这件事便是在北京的崇祯都有所耳闻。
“有了官衔，父帅便可以命各哨的兄弟四乡里把住各个路口、河道码头，收税以扩充军饷。有了官衔，我们便可以大摇大摆的派人去襄阳、去武昌、去沙市采办物品。”
“对！甚至可以大船直放南京！将这左近山林中的山珍药材一股脑的运到南京，换成咱们想要的东西！”
张可旺虽然心中对这个弟弟这几年来逐渐显现出的势头有所警惕，但是对张定国的这个主意还是大为赞赏。
“不错！小旺，玉儿，你们不是一直撺掇咱老子要把老营人马的刀枪盔甲都换一茬吗？咱老子定了！这些钱财珠宝，都是娘的身外之物。与其说便宜了那群狗官，倒不如变成咱们安身立命的本钱！咱们要是老营的兄弟全都是南蛮货色的盔甲刀枪，咱老子怕个鸟的左良玉？！”
“父帅，不光是要有刀枪盔甲，火铳火炮也要有，有了那些大炮，咱们以后再拔个城池寨子就不用弟兄们拿命去填了！”
“小旺！这你就不懂了！咱们打仗，讲究的是以走致敌，晃花了官军的眼睛才好下家伙！要是带着那么狼亢的大炮，几千斤重的大家伙。怎么走山路？怎么钻山沟？此事休要再提！”
“父帅。大哥说的不错。我听杏花春酒楼的掌柜秦老先儿说，如今在南京的南中商人那里，据说有大佛朗机、小佛郎机卖，一门不过几百斤。几匹马就可以轻松驮走。要不。咱们弄两门来试试？”
“哈哈！你们两个鬼灵精的！是不是在底下串通好了。来糊弄咱老子？”
张献忠欢快的眨着眼睛，朝着两个儿子做着鬼脸。
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