“我的朋友，我来给我的教堂采购一些物品，还有这个！”阿方索毫不顾忌自己身上的杭绸袍子，伸手递过一只煤饼。“这个东西，如今也涨到了五文钱一只了！太贵了！我喝一杯茶烧的水，也要合计一文钱了！”
江春看了看，那煤饼，用八成的粉末加上两成的黄土打成，从大小均匀的十三个孔洞望过去，为了燃烧起来方便些，似乎还添加了些稻草屑和谷糠之类的东西。
“方神父，如今这市面上都是这个价格，也不算什么。”
“不！不！江！你不知道！他们这是在哄抬物价！三年前，这个东西刚刚出来的时候，三文钱一个，如今，却是五文钱！这是为什么？！”
他那腔调奇怪的话语，本身就容易引起别人的注意，加之声音又大，顿时引发了那卖煤饼的掌柜不快。“您莫要翻三年前的老黄历，那时候，各处工坊用煤的还少，如今，到处都是用煤的，太平洞，冶金坊，还有什么化工坊，那里不用煤？还有这家家户户的烧火做饭，如今也都是此物为主！咱们河静又不产煤，煤都是从北面运来，煤船一来，先是工场挑走大块的煤炭，拿去炼什么焦炭，然后是化工坊，他们是煤块和煤矸石都要。几处工坊挑剩下的煤末子，才是咱们这些苦哈哈们用来打煤饼！”
“您嫌贵！我还不卖了！东西放下，赶紧走！别碍着我做生意！”
那掌柜的常年在市井之间打混，早就练就了一张利口，几句话将阿方索神父驳得哑口无言。
“算了！算了！五文钱就五文钱吧！”江春急忙打圆场，从荷包当中拽出几张五百文的钱票，“掌柜的，受累派个人给方神父送到教堂去。多谢了！”
看着江春将钱交给掌柜的，安顿好了送货的事项，我们的阿方索神父这才开口，“江，你大可不必这样，我不是没有钱，而是要一个原则。”
“我知道你不缺钱，吕宋的分红不是足够您再盖好几座教堂的？不要为了这单小事随便生气。”
“江，你是了解我的。我不光是一位上帝的奴仆，我也有很强的商业才能。不久前，我的朋友将一些将军需要的植物种子辗转送交给我，为了这些种子，将军赏赐了我一大笔钱。虽然这不是他获得的第一批种子，但是这些钱也足够我做一个富裕的神父了。”
“而且，我在政事堂和小学校还有个职务，担任他们的测绘教师。这个职务也给我带来了丰厚的津贴。所以，我不缺少钱。”
“辣块妈妈的！”江春心里不由得暗自大骂，“你不缺钱，你怎么不在老子付账的时候掏出来？！”
“哦，江，我差点忘记了！”似乎是要感谢江春为他解围、付账的好处，阿方索从袖子里掏出几张纸，“这是前天，长史大人给我的委札，大人要对河静进行大规模的扩建和规划，因为我的测绘技术，我被聘为顾问。”
“据我所知，要对商埠的街道重新布局、修缮。”他压低了声音，故作神秘。“而且要重新命名。这样，我担心会对您的商业活动造成不利影响。”
江春依然是一副笑眯眯的阳光相，“没有关系的，方神父，只要大人的工场能够按时交付我的货色就可以。至于说街道叫什么名字，对我来说，没有什么大碍。”
“不！不不！”阿方索神父挥动着毛茸茸的手，“我在户房福大人那里，看到了一群日本猴子，他们看好了你的办事处附近的一块地皮，正在申请执照，准备购地建房！”
“据我所知，U 似乎将军大人同他们的商业往来，同您有重叠的地方，希望不要对您的商业利益造成侵害。再见！我的朋友。”
同阿方索拱手道别，江春的心里开始心潮起伏：那些倭国矮子要做什么？在我的附近？难道是那块正在施工的空地？可是那里不适合建库房啊！？即便是建了库房，按照大人同我的契约约定，鬼子的东西只能卖到他的东洋三岛去，不能运到内地销售，更何况，大人给岛津家的价格，要比给我的价格高得多，这些倭人，要搞什么名堂？
满腹狐疑，但是又找不到合理的解释。搞得江春也无心再看街景，索性回住处去看看近几日的账本。
带着从人转身要回去，却不料迎面正有人向他快步走来。
“江先生。小的奉长史大人之命，给您送请柬。”来人是将军府的听差之一。
“何事？”
一面看着那红色烫金的请柬，江春一面打听原因。
“主公今日回师。预定于十日之后，于府中设宴祝捷！”
当晚，在江春的铺子外，一条大汉带着几名亲随，投帖拜见。
“江南同乡叶琪？”江春登时大惊，这位近卫营的大将，虽然因为顺化屠城遭了贬黜，但是谁都知道，此人日后必将大用，眼下只不过是要堵住悠悠众人之口。
“快去！取我的衣袍来！我到大门迎接！”
江春有些慌张。
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