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“接得灶神天未晓，爆仗喧喧，催要开门早。新褙钟馗先挂了，大红春帖销金好。炉烧苍术香缭绕。黄纸神牌。上写天尊号。烧得纸灰都不扫，斜日半街人醉倒。”
沈明德一首《蝶恋花。元旦》词，将新年的景象描写的淋漓尽致。河静这个新年，虽然比不上沈明德笔下的苏杭二州，但是却也相差无几。
从腊月二十五封印那天开始，到除夕夜守岁，到子夜时分，守汉就不停地周旋于各处。除了要祭祀瘟神，换门神、桃符，更春帖，祭祖先之外，还要在道路上以白灰画弓箭射祟。
天启四年的大年初一，早晨起来由他这个李家的一家之主率家人奴仆，拜天地、祖先，不过，好在没有了长辈，少了给上辈叩头的环节，然后便是盐梅儿这个管家太太给家人佣仆丫鬟婆子们发放红包。
将用来祭祀祖先的三牲熟食散福给众人享用之后，盐梅儿宣布府里放假二天，个人可以出门去给亲戚朋友拜年，或者是在府里休息。
此言一出，府里的佣人、丫鬟、婆子纷纷打扮的头光面滑、光鲜异常的去街市上游玩，去寻朋友、亲戚饮酒斗纸牌。几个婆子更是满头插满了花朵，嚷嚷着去给儿子相看媳妇。
盐梅儿给李守汉书房的花瓶里更换了几朵新剪下来的鲜花，有些娇嗔的埋怨自己的男人，“你把人都放走了，身边连个伺候茶水的人都没有了，我看你怎么办！？”
守汉放下手中厚厚的一摞新年贺帖，笑了笑。“没关系，反正也是过年，除了看看这些贺年的帖子之外，便是各处饮酒，也不会有旁的事。便让我偷上半天闲又如何？”
话虽如此说，但是，作为一个实力团体的领导者，守汉还是不得空闲。
“主公，巡抚衙门的事情下面的人办得很好，如今在各处村镇，特别是那些江南难民中，对巡抚衙门的所作所为皆是怨声载道，骂声不绝于耳。以廖氏家族、麦氏家族等家族为主的对于广西官府有着正统观念的人，也开始觉得求人不若求己。当日福伯前往省城，接回这一干人时，廖家三爷便是哭泣不绝。”
李沛霖说的这些，守汉已经通过统计室和商情室的密报中了解到了，但是，李沛霖的当面禀报，他还是很认真的听完了。
“宗兄，刚刚接到的密报，从升龙传来的消息。郑家一面同我们示好，另一面悄悄的将我们卖给他的刀枪、火药等物转给了阮家，试图让我们和阮家两败俱伤，至少，是让我多耗费一些元气。”
听到这话，李沛霖不由得后背直冒冷汗，和郑家的交涉是他去办的，如果因为这件事情牵涉到他，进而使得李守汉对他产生不满，那可是损失太大了。
“主公，这个消息，从何而来？”
守汉颇有意味的看了他一眼，怎么地？打算打听老子的情报系统？
“嗯，在升龙的一处暗桩，年前来了一群黎皇宫里的宫女，采购一干女孩用的物品，临出门时，一个女孩家突然对掌柜的说，‘你要告诉你的东家，别让我们把你的好东西给了你的同行对手。好比说，你这次卖给我们的一千朵绢花，一千二百份香粉，还有二百件衣料。’他们走后，暗桩的人觉得此话大有深意，便开始暗中查访，结果发现，我们给郑家御林军的一千柄绝户刀，一千二百根丧门枪，二百桶火药，被人装上了船，准备运往阮家！”
李沛霖听完了，心中大凛，看来，郑家的人也是豺狼恶虎之辈啊！
“主公，如此在下就先行告退了，回去安排底下的人去做事了。”
“好！该当如何做，就如何做！”
照着大明官场的规例，正月朔日，各地官府要望阙遥贺，礼毕，即盛服诣衙门，往来交庆，也算是这个时代的团拜会。守汉自从来了之后，也经历过了两次。
但是，这个团拜会，和往年有些不同。
正当将军府的大小官员，文武众人素具朝服准备向北方叩首遥祝的时候，通往将军府的大道上，浩浩荡荡一群群的百姓向辕门外走来。
为首的便是日前在广西巡抚衙门前跪香不成的廖三爷等人，王宝的父亲王金也在里面。而守汉府中的内账房先生吴存节，赫然站在人群中，也是头顶着一具香炉。
数千人一时涌进了辕门，令执勤的近卫营士兵大为惶恐。
“止步！你们是做什么的？！”带队的队官额角冒着汗，没想到刚刚接岗便出了如此的状况。这些人，是来喊冤的还是来告状的？！
一面命令士兵们做好准备，一面拔脚向将军府内跑去，向他的主官近卫营营官、兼理河静城防事务的叶淇禀报。
“你派人去看看，百姓们此番前来，所为何事。”
被称为勇悍如薛仁贵，谦和如大树，风流似周郎的叶淇，在守汉军中也是个传奇人物。
叶淇，字少宁，南直隶安庆府人，良家子，十六以文学补府学廪生，而性好武事，身长七尺，勇略过人，尤善火器，尝从卫所老兵及红夷求得诸法，传习颇精，百步洞飞鸟若反掌，同舍生皆笑之，以为不足用。
东林兴起，以党争为主业，凡不附己者尽除之，淇忿而上书言：“唐宋党争殷鉴未远，相公宜稍缓颊，岂以私情坏国事。”相公怒，讽其党以无德行陷之。必欲得之，少宁先具棺堂中，立其侧，慨然受逮，乡人为之流涕，缇骑亦为之泯然，遂私纵少宁于道，少宁无所至，乞食道中，遇一道士，云：“君可至南，当不恶”！少宁遂之南。
在李沛霖眼中，叶淇是一个和自己政治观点、出身都很类似的人，他的情形，有意无意的，了解的很清楚。
“在南逃过程中，我辗转来到了安南安身，凄惶过了几年后，投奔到河静。托庇于将军手下。正好将军招募新兵，我便弃文就武，投身军旅了。”
在一次和李沛霖兄弟的饮宴之时，叶淇将自己的家世说与李家兄弟，拜托李沛霆在淮扬地区代为寻找自己的亲人。
看着辕门外熙熙攘攘的几千士民，叶淇当然是心知肚明，不过，他不能和这个值勤的队官明说。
人们进了宽阔的辕门，在广场上站定，百姓们很多都是上了岁数的老者，不像壮丁那样接受过军事训练，立刻将能够容纳数千人的广场塞得满满当当。
“噗通！”
“噗通！”在为首的一干老人的带领下，人们纷纷跪倒在地，双手扶持着头顶的香炉，满含期待的看着队列前的老人们，期待着他们能够给自己带来好运。
廖三爷和在巡抚衙门前一样，双手高高举起一份万言书，这是一份用整匹的平机白布写成的文书，上面赫然有无数人用鲜血盖就的指模。
“请将军出来，受我等小民之一拜！”
廖三爷、麦家的两位老人，吴存节、扈安固等人带头发喊，数千人一起高声发喊，引得在河静城内的人们也纷纷向将军府前奔来。
“出了什么事情了？将军府出了什么事？”后来人向先来的人询问。
便有那好事之人乘机向人们宣讲。
“你们不知道吗？年前廖三爷他们那些老人家不是去省府跪香，要求大明官军出兵讨逆，征讨江南屠杀劫掠我汉家百姓的阮家，结果，你应该是知道的，大明官府是不会为我们这些化外弃民而擅启边衅的！这怎么办？！人家夺我田园土地，掠我牲畜财物，淫我妻女姐妹，焚我祖先庐墓，我们该当如何？！”
“该如何？！请将军出马！出兵荡平南方！让大家有更多的田地！”
“就是！请大将军出马！出兵！！”
“请大将军出兵！”
“出兵！”
“出兵！”
人们在带动下，高声呐喊着，声浪一浪高过一浪。
在辕门值勤的士兵们兴奋的满脸通红，对他们而言，外出作战，便是军功、土地、封赏。和家族的荣誉，以及各种经济利益。他们同样的期盼着能够向南方进军，光是在西面同那些寮国的土人打仗没意思，既得不到多少良田，也没有多少军功，大军刚刚开到，那些奴隶先把土司、头人杀了，要求内附！
想来，出兵去灵江以南作战，阮家的军队不会那么快就跨了吧？！
于是，值勤的士兵们也开始高声呐喊。
“出兵！出兵！”
过了半晌，在人们的高声呐喊中，将军府紧闭着的大门打开了，李沛霖和福伯两个人面带着愧色走了出来。
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