临溪镇，萧天赐刚刚视察完防务，回到临时征来的住房当中，作为一个大家族着力培养的后起之秀，萧天赐虽然傲，但却并不蠢，洛阳城李清给了他重重一击，让他从高高的云端重重地落了下来，虽然自己是被唐虎击败并破了相，但在他看来，唐虎只不过是一条狗，而李清却是那条狗的主人，被狗咬了，仇当然要记在主人身上，总不能自己也去咬狗一口，当然，能顺便杀了那条狗也是很解气的。
李清数年来如同火箭般在大楚中窜起，所取得的成绩令各大世家瞠目结舌，更让他望尘莫及，愤怒地萧天赐始终认为，世无英雄，遂使竖子成名，如果自己有这种机会，能做出来的事情一定不会比李清差，所以秦州战事一起，他便强烈要求到一线作战。而萧浩然也有意磨练一下这个萧家的第三辈人，残酷的战场是最有效的一把磨刀石，他会将那些外强中干的人统统磨断，能够存活下来，笑到最后的都将成就一番大业，眼下的萧天赐还显得很浮躁，让他去历练一番也不是什么坏事，如果这把刀磨断了，自己也还有时间还磨第二把，第三把。大家族从来不缺看起来很优秀的年轻人。
一个月来，萧天赐很争气地凭借着万余人便将吕小波和张伟牢牢地挡在成丰县外，对于这个侄子在成丰县的动作，萧远山还是相当欣慰的，但仍然去信提醒他，临溪镇是守住成丰的关键。对于这一点，萧天赐当然是很清楚的，从小熟读兵书，耳闻目濡，在萧浩然，萧远山等人的薰陶之下，这一点军事素养还是有的。至于对面，萧天赐很轻蔑地瞟了一眼，两个流民土匪而已。总是会被眼前的东西晃花了眼睛，成丰的确只有一万余人，但这万余人的精锐坚守成丰县却是绰绰有余，真正的攻击主力却是自己这三千人。凭借着临溪镇的险要地势，自己进可攻，退可守，进退自如。
自己会成就一番大事业，萧天赐坚信，而自己走出的第一步，就是在这里，从击败吕小波，张伟开始。
临溪镇并不大，只有千余户人家，数千人口，萧天赐到了这里后，征用了这个镇的所有人，迅速构建起了防守阵地，截断了穿过这个小镇的一条无名小河，现在这条小河已蓄集了足够的水，这便是悬在进攻者头上的一把利剑，萧天赐冷冷地想，如果有需要，掘开口子，轰的一声，便什么也没有了。
“将军，宵夜的东西已备好了。”一名亲兵走了过来，小声地道：“将军，您要喝一杯么？”
萧天赐冷冷地看了他一眼，“到临溪镇的第一天，本将军就颁下了禁酒令，凡军队无论将官士兵皆不得饮酒，你忘了么，还是需要我用板子来提醒你一番？”
亲兵吓得吐了吐舌头，心里道，将军自从吃了那李清的亏后，性格可真是大变了。再也不敢滋声，等萧天赐进了屋，飞快地端上了几盘小菜，伺候着他喝了一碗粥，便退出房去。而萧天赐也只是再看了一会儿兵书，便衣不解带，合衣躺在一张硬板床上，不大会儿便鼾声如雷。
临溪镇陷入到了安静之中，偶尔会有带甲的巡逻兵列队走过，引起角落中的狗一阵狂吠。狭小的石板街道上一个人也看不见。
与秦州妣邻而居的兴州，被吕小波张伟军队战据了一半，而另一半却落在自京城被贬来的原御林军大统领屈勇杰的手中。屈勇杰以原兴盖青三州的豪绅武装和镇军为基础，组建了现在的兴州军，总共三万余人，在退到兴州城之后，站稳了脚跟，数次击败了吕张二人的军队之后，终于让对方占据兴州全境的野心消失，而宁王发动全面战争之后，对于态度暧昧的兴州，U.ｕkashu.cｍ更是默认了屈勇杰对一半兴州的统治权。这终于让屈勇杰有了喘气的机会，趁着这个难得机会，他开始大力整编兴州军，从京城跟随他而来的千多名原御林军成为了现在的的兴州军的骨干，在原三州的豪绅和官僚体系被严重削弱的情况下，成功地将兴州军从内到外改造了一番，如今的这支军队，可以说是脱胎换骨，焕然一新。
取得初步成效之后，屈勇杰立即出兵，将吕小波与张伟的留守军队完全逐出了兴州，但却很微妙地仅仅限于此，既没有出境追击痛打落水狗，乘机收复盖州和青州，甚至还释放了被俘的对方军官，这让本来准备大力反击的宁王停下了脚步，改为了招抚，对宁王而言，屈勇杰是可以被招揽的对象。
而身在洛阳的萧浩然更是不会放过这样的机会，当屈勇杰收复全部兴州，萧浩然立即便派出使者，以皇帝的命义对他大加褒扬，不仅封屈勇杰为兴州统帅，更是加封其为忠勇候，对于来自洛阳的封赏，屈勇杰理所当然地笑纳，但却不肯对萧浩然承诺一个字，对于宁王的使者，也是语焉不详，游走在两大势力之间，左右逢源，一副公然地坐山观虎斗的姿态。而两大势力对这种现象除了心里恨得牙痒痒之外，却也是无法可施，总不能将其逼到对方阵营中去。
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