志刚初三开学的时候，志学正好上初一，那时候，你也知道，咱离中学有五六里地，学生基本上都是住校。开学头一天，我骑着摩托车带着他俩去学校报名交学费，香芝给俩孩子收拾好了一个星期的吃穿用度，装在她陪嫁的两个小木箱子里，一人一个，挂在摩托车后座的两边，临走的时候，香芝还给每个孩子裤兜里塞上一个星期的饭钱。
到了学校，黑压压的一大片人，都挤在收费窗口前面。我反正也没啥急事，就没打算朝里挤，蹲在挂着上课铃的老梧桐树下吸旱烟。志刚去找他的同学玩了，志学就坐在我旁边的路牙子上扣地上的土疙瘩。
我蹲在老梧桐树下，看着那一片乌泱泱挤着交学费的人，心里正羡慕着那时候的小孩都能上初中，以后没准还能上大学，不像我，没念过几天的书。抬头低头之间，看到正前面的墙上钉着两个大黑板，上面贴着一排大红纸，红纸上写满了毛笔字，我就过去看写了啥，一看，是初一、初二上学期的学习成绩。
我在顶头写着“初二”的大红纸上找“牛志刚”的名字，左看右看找不见，我心里正嘀咕着“可是学校搞漏了”，一个年轻的男老师手里拿着毛笔就走了过来，他在初二的一排红纸的最右边、最下面的一个人名上画了一笔。我就问他咋把人的名字划掉了，他说：“唉，这个小女孩学习太差，全年级倒数第一，家里面条件又不好，她父母托了亲戚带她出门打工了，不念了。”我又回头看被老师划掉的人名，这才看见，被老师划掉的人名上面就写着“牛志刚”三个大字。
这他娘的不是倒数第二吗？倒数第一的小孩还不念了。我当时是气不打一处来，把烟袋锅子在鞋底上使劲磕了几下，就四下里去找志刚。
志刚正在操场上跟一帮子同学打篮球，我喊他，他应了一声，连头也没回，还在操场上接着打球。我过去朝他腚上就是一脚，几个小伙子突然围过来，对着我大喊：“你是弄啥的？敢打俺二哥？”志刚给那几个小孩使了使眼色说：“这是俺爸。”那几个小孩愣了一下，就鸡零狗碎地前前后后走掉了。
我又朝他腚上踢了一脚，问他：“刚才那些小孩是弄啥的？咋喊你二哥？”他说都是他学校里的同学，跟他拜了把子的弟兄。当时我都快气懵了，一把揪住志刚的耳朵，拽着他就朝黑板那里走，到了跟前，我指着红纸上面他的名字问他：“这是咋回事？”他低着头不吱声，志学也走到我俩旁边，看看我，看看他大哥，也不敢吱声。
交学费的现场还是人挤人、人压人，我就一手拽着志刚、一手拿着学费，往缴费窗口挤，志学紧紧跟在我后边。挤到窗口前面，看到收费的是志刚班主任的媳妇，也是他的英语老师，她笑着对我说：“你就别给他交钱了，还上啥学，不如趁早回家跟你做做小生意，攒两个钱，留着给他娶个媳妇，将来打打牛腿过日子算了。”她的话音刚落，缴费的人群里就发出一阵哄笑声。
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