大明朝的税收问题，其实由来已久，甚至可以说，从立国之初，明太祖朱元璋时代就埋下了祸根。
在大部分封建王朝，政府征税的形式都不可能全部以银钱的形式收取，而是多种多样的：铅笔，粮食，布匹，盐，各种特产，甚至匠户们把火铳当做税交上来。
如此错综复杂的税收体系不但很难征收、运输和存储收上来的钱物，也很难根据预算来决定要征收税收的总额。
但这个都是没有办法的事情，从人类产生智慧开始，世界各地的人刚开始的时候选择了各种不同的东西作为货币：贝壳、牲畜、粮食、盐、布匹、金属，但到了最后几乎不约而同的选择了金银铜这三种贵金属，这并不是没有理由的。
金银铜拥有单位价值大、质量均匀、容易分割、不易腐烂、旧藏不坏等几个巨大的优点，因此金银天然不是货币，但货币天然是金银。
这就带来了一个问题，中国自古以来是一个贵金属十分稀缺的国家，少有的几个比较富裕利于开采的铜、金、银矿还往往位于偏远的西南地区，偏偏古代中国又是一个非常早熟，经济发展很快的国家，这就导致市面上给的货币远少于商品交易的需求。
明太祖朱元璋倒是想了个好办法，发行纸币，也就是宝钞，但是由于朱元璋不懂金融，只发行宝钞给官员当工资，但收税的时候却不收宝钞，再加上防伪技术不行，假钞横行，加上政府没有规划的乱发行，最后市面上宝钞储量越来越大，贬值极快，从最开始一贯宝钞换一两银子，到最后几万贯宝钞换一两银子，演变成了明朝版的‘金圆券’。
外加劣币驱逐良币的效应，以及外国商人的作用，Uw.ｕknｓho 古代中国的周边国家普遍技术文化都远远落后于中国，这些国家即使有相当丰富的铜矿（比如日本、朝鲜），也没有能力开采、冶炼并铸造钱币，于是他们干脆从中国出口大量的铜钱，直接拿回去当做本国的货币使用，反正古代中国就算是再衰落，也比这些国家要富庶发达，也不用担心这些铜钱会贬值。
几种因素综合起来，就到导致市面上流通的货币远远不足。
古代中国的政府并不是没有想过统一用货币来征收赋税，阻碍他们这么做的，是中国极其缺乏铜、金、银等贵金属的现实，流通都显得不足，更别说用来交税了，根本无法让大明这么大的一个中央的帝国，以一种统一的货币当做税赋。
这个现象，直到隆庆开关以后方才改变，西班牙人在美洲发现的巨额白银，开始通过墨西哥到菲律宾马尼拉再到中国南方这条漫长的航线源源不断的流入中国，几乎是同时，日本在本土也发现也巨大的石见银山，这个时候的日本人总算是学会了开采和冶炼银矿。
而中国用丝绸、糖、陶瓷、茶叶等深受西方喜爱的商品交换白银，正是因为这条白银之河的存在，民间擦爱有了足够的白银，来支撑张居正的货币改革--一条鞭法，即政府将百姓所要承担的劳役、各种实物税全部折合成白银征收。
但是，这样的改革确实帮助了大明朝续命，让朝廷的税收提升了不少，能够做更多多的事情，比如万历三大征，但同时，这也带来了一个极大的问题，导致大明朝现在税收方面的囧境。
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