“对啊，你说说，为啥不行？”
“年二哥，你不是要让咱们这些兄弟硬碰硬罢？杀一个人跟杀两万人，傻子都晓得哪个死得快！”
身边的目光盯得他如芒在背，驳斥声不绝于耳。而在这吵闹声里，又一种声音逐渐占据上风。
“奇了怪了，这小子从前哪这么犹豫过，自他回来了，大事小事都拦着咱们，一口一个‘计策’‘计策’的，也没见他拿计策捉了郑柘……”
“可不是么，瞧他回来便天天在屋子里坐着，净让咱们抄那些字啊书啊，你说说，光盯着那些破纸看，能看出啥名堂来？”
“光是会里的兄弟便死了十多个，他不肯动手，也当是没这个情分，可跟着老刘死在东昌府的人里头，听说还有个姓毛的兄弟，原先还帮他干过抓鬼的活呢！啧啧……这都不愿拼命，真是白瞎了一身的骨气……”
“毛哥命苦，哪有人家过得快活！”
“还别说，人家可快活极了，没见人从东昌府回来，都把老苗家的姑娘一起带回来了？”
“还说老苗，那种叛徒，还有脸同咱们提！”
“带着叛徒之妹回来，这小子别是叫人迷了心窍罢？还有，那姓苗的虽是个杂种，可他是被人杀的，这小子倒是毫发无损地回来……你们说……”
“嘘……你也不看看人家是甚么人养大的，可不敢瞎说……”
“有甚么不能说的，这会里谁人不知这小子什么来头？你忘了，两年前蔡府出事，咱们死了多少人保他一个回来……嗐，只要不是个白眼狼，便谢他列祖列宗了！”
……
年轻人死死地抓着下摆，手汗早已洇湿了褶皱。
他站在目光中心，听凭议论，却无法为自己分辩。
“景年，”有什么人喊了他一声，他抬起沉重的头颅，把目光投向正前方，“抬起头，把你想说的话，告诉我。”
议论声没能让导师动摇分毫，他如鹰般锐利的视线始终扎根在他的孩子身上——即使随着时间流逝，他已不清楚他对兄弟会究竟忠心几何。
但他想纵容一次，就像无能的父亲纵容任性的儿子一样。
“导师，”景年眉头撇了撇，委屈的神情一瞬即逝，转而正色起来，郑重道，“景年想说的话，若您信我，便能说。”
李祯看了一眼他局促不安的手指：“说吧。”
年轻人便深深吸了口气，松开衣摆，大声道：“诸位，请听景年一言！”
人们最后一次安静下来。
“兄弟们，姐妹们，”他尽力克制着自己的呼吸，“我知道张景弘是兄弟会心腹之患，但此人不可杀！——若杀了他，禁卫军固然大震，但远不到群龙无首之时。”他环视四周盯着他的人们，“你们可知，禁卫军中还有一位令他闻之色变的绝顶高手，行踪诡秘，以毒杀人，心狠手辣，从不留情。但据我所知，此人只在张邦昌身受威胁之时出手，旁人死活，一概不管。即便我们能举倾巢之力刺杀张景弘，可他是张邦昌麾下最为忠心得力之人，他一死，张邦昌必然会向我等下诛杀令，到那时，因被消耗而一网打尽的，便不是禁卫军，是兄弟会了！”
众人面面相觑，沉默片刻，继而一阵窃窃私语，很快，便又有人叫道：
“你当然有说法！别以为我们不知道，事关你家亲兄弟的性命，便能想出这样保他的法子！张景年，你这般大费周章地要护着禁卫军，那四十三个兄弟，当真是白死了！”
此言一出，满座哗然，景年登时惊得瞪大双目，却奈何知道的不知道的都炸了锅，叱责与谩骂铺天盖地，不绝于耳。
心事被揭穿的滋味并不好受，即便那并非他全部的心思。年轻的刺客强作镇定，往日里机警的碧目已然失了稳重，仓皇无措地掠过众人面庞，挣扎着想为自己再寻一个辩解的机会。但目光所及之处，除了人群缝隙中个子矮小的白一苛和并不关心争执的独狼等人，刺客们脸上哪里还有一分好脸色，早已拿着看叛徒似的眼神憎恶地盯着自己。
他是禁卫军统领的手足，是兄弟会憎恨之人的家人。
他是兄弟会导师的义子，也是禁卫军从前便想斩草除根的“杂种”。
……
他到底是谁？
他应该是谁？
……
·
雷声低而复起，雨声忽大忽小。
一如屋内的争执，时而低沉，时而高亢。
一道闪电划过，天空比方才亮了少许。
雷声大了起来，响在天际。
·
“够了！”
屋内的桌子被孔秋月猛地一拍：“如此内讧，成何体统！”
“添翼大哥，他可是——”
“可是什么？”孔秋月横眉竖目，大声道，“抓着一个十多岁的孩子逞威风，这便是信义教你们的本事！”
有几人站得往后缩了缩。
“信义一条，传承了多少个百年，传到现在，你们竟还为着一颗人头窝里斗？”她怒目而视，扫视着每一个投身于叫嚣中的刺客，“都把头抬起来，把袖剑亮出来！”
一片唰唰声响起，除了导师，人人手中皆有寒芒出鞘。
“看着你的剑，告诉我，你们是什么人？”
“——我们是刺客。”
“我们的信条是什么？”
“万物皆虚，万事皆允。”
“你们却还记得这八个字！”孔主事剑眉竖立，“——四十三个兄弟的血仇，我们必须要报。但这仇如何报，向谁报，你们可有人仔细寻思过？我看未必！你们要的是什么？不过是借着他们的死来过一过快意恩仇的瘾！”她踱向一侧，看着陆续低下头来的人们，继续道，“若是砍几颗脑袋便能结了你们心里这股窝囊火，那咱们同禁卫军又有甚么两样？既然恨，便恨个痛快，便拿咱们这口咽不下的气，给地下的兄弟姐妹们挣一个值得！”
刺客们屏声静气，纷纷垂下了脑袋。
雨声缥缈着，似乎在变小了。
“孔主事，那，那您说，咱们到底该怎么报仇……”
有人大着胆子发问。
孔秋月停下踱步，站定在李祯背后，与刺客们一起，看向导师。
“很多年前，兄弟会曾在汴梁全军覆没，一百多人，几乎全都折在了这里。”似在回应众人的期待，李祯缓缓开口，“只有我，孔主事，和几个腿脚快的逃了出来，又死在逃亡路上几个。”
景年看着伯父，他的腿便是从那时候落下的病根，到了这个年纪，走起路来已经不大利索了。
“那时，我一个人能杀一百个禁卫军。但我知道，一旦带着兄弟们开了杀戒，除了我以外，没有人能活着逃离这里。”
“导师……您就不恨么？”
“从我成为刺客起，这四十年来的每一日，没有一天，我不曾恨过。”李祯的目光深邃而沧桑，“但正是这股恨，逼着我和剩下的刺客们活到了现在，杀了比从前更多的人，报了从前报不了的仇，亲眼见证了叛徒的下场、凶手的死相。我们，是为背负死去兄弟们的血仇而活着的人，我们每一个人都负担着替死去之人走下去的使命……这，就是刺客。”
刺客们没有再抬头，他们不敢同导师那鹰隼一般的眼睛对视。
唯独景年站在人群里，抬起右手，附在心脏处。
“万物皆虚……”他喃喃道，“万事皆允。”
·
——万物皆虚，万事皆允。
——当为一己私利而动摇时，谨记，无物为真；
——当为天下苍生而出手时，铭记，诸行皆可。
这便是刺客的信条。
这才是刺客应遵循的信义。
·
“导师，诸位兄弟姐妹，”景年再度开口，“若还肯信我，请再听我最后一言。”
“兄弟会传承百年，薪火不绝。我等应以存续为先，以大业为重，以信义为凭，凡有行事，必以百姓为本，不已私心谋利。刺客张景年，愿为兄弟会效犬马之力，所作所为，皆无二心！景年虽为禁卫军统领张景弘之弟，屡屡涉险，仍无半分屈从之意，原因无他，便是手足，亦不忍见兄长为奸人蒙蔽！个中虽有难言之隐，景年初心不易，惟愿诸位信我！”话音落下，w．kａnsh．cｍ年轻人一掀下摆，扑通一声，跪在地上，拱手道，“今日起，景年自请以诛杀双刀执法使郑柘为要，先报十一兄弟之仇，再掣肘军中，令其不宁，如此，便能于时局中运筹制衡！”
“我们倒是想信，你教我们如何放心信你？”
“诸位！”景年目不斜视，定定地看着伯父，俯首道，“景年此举，只为兄弟会安身立命为先，不曾再有分毫私心。若有朝兄长犯下大错，执意为虎作伥、为害百姓，便不必诸位动手，景年愿亲手了结他的性命！”
此言既出，众人皆惊。但见他神色坚毅，目如炬燎，一时间，心生敬畏，谁也不敢再说甚么话。李祯走上前去，弯下腰，伸出一只手去：“景年，起来。”
年轻人抬起头来，重新站起，与伯父对视无言。
“你要证明自己，心意已决，这很好，我同从前一样，不会拦你。”刺客导师抓着他的手腕，翻过来，露出那把原先属于自己的饱经风霜的袖剑，“景年，你大了，许多事要怎么做，今后不必再时时看着我的脸色。只是，你究竟当不当得起真正佩上这柄袖剑，我拭目以待。”
“是，我都明白。”景年郑重道，“景年此身，绝不辜负兄弟会！”
·
……
·
雨声渐弱，天地间只余滚滚雷鸣。
夜半时分，雨停了，逐渐空下来的刺客据点蛰伏进寂静中，只有某间屋子还亮着一豆小灯。
灯火摇摇，亮了彻夜。
于是这大地之上，便有了一点长夜不绝的光。
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