景年作揖，与唐靖行了礼，而后论论大小，知唐靖与独狼年纪相同，为显亲昵，便趁势改喊了“阿靖姐”。唐靖虽不大喜欢旁人擅自同她亲近，可眼前忽然出来个故人，又是她亲眼见证心性极正的，便也看在独狼的面子上不曾发作，听他这样喊去了。
三人热络片刻，年轻人问：“阿靖姐，洛阳一别，你怎么会来这里？”
唐靖看了独狼一眼，一时并未立马相告。但那年轻人已试探道：“莫非还是像从前一样，为了唐妤来的？”
她不由感叹此人着实聪慧，两三年前跟他提过的一个人名，到现在却还能联系到一处去，便也不欲隐瞒，只拿眼神看向独狼，示意她来解释。
独狼心领神会，拍拍景年肩膀：“好兄弟，你猜的不错。关于唐妤，我们近日正有新的盘算，正巧你来了，便出出主意，为姐姐们分分忧。”
“唐妤是我杀兄仇人，便是我不来，也迟早得将姐姐们请来定个讨伐计策。”景年点点头，“眼下有甚么计划？”
“唐妤乃至毒之人，便以其人之道还治其人之身，以毒制毒，根除此患。”独狼看了看唐靖，“可天下寻常毒物已奈何不了她，想要下毒，便得拿到她手中唯一无解的配方——腐喉散。但两年里，不论是跟踪、潜行还是偷窃，我们都难以得手，不是被反计暗算，便是屡屡扑空。即便眼下我们凭经验摸出了几处她真正的藏身之地，可如何才能躲过禁卫军重重把守进入其中，乃至找到真正的藏身处盗走腐喉散秘方……这是最棘手的问题。”
景年思索起来，沉默良久。
独狼盯着他看，忽然出声：“——不要给我需要你亲自冒险的主意，兄弟会里能顶大梁的可不多。”
年轻人便抿抿嘴，又重新思考了一会。
“那这样一来……”他琢磨着，“我倒有个擅长偷盗与行窃的好人选。”
“谁？”
“原先蓟州兄弟会的主事，眼下就在咱们这儿，叫‘鼓上蚤’时迁。”景年道，“此人惯***通各路盗贼秘术，保不准知晓甚么鬼点子。”
“此人可信么？”
“五分可信，五分不可。”
唐靖忽然插嘴：“那便是不可信。”
景年看她：“但若不找他，那五分可信的也拿捏不到手里了。”
独狼道：“那便寻个地方，选个时辰，我们会会他。”
“包在我身上。”年轻人笑道，继而不露痕迹地往二人身后扫了一眼，奇怪道，“对了，听说小白同你们在一处，怎么却不见他？我来时还看了，他住的那茶摊子也换了地方，不收这样的小工了，还以为定能在你们这儿寻见他的。”
“茶摊子都是多久的事了。”独狼道，“我们才说这事呢。小白近来教人折磨得不轻，谁知道是犯了甚么太岁，被个凶阎王盯得死紧，连狗儿都被弄死了两只，这会子出去也不过再在城里走一圈，看看今夜会在哪里引出凶阎王来。”
景年好奇：“凶阎王是甚么人？”
“是个姓郑名柘的无赖痞子，现今的禁卫军双刀执法使，日日蒙面，专杀刺客，状如阎罗——我们已同他交过一次手了。”唐靖答他，见他竖起耳朵，便继续道，“两年前，此人忽从京中现身，盯上你们说的那个养狗的兄弟，一直将他跟到我们原先的据点里，险些将阿若砍成两截……这痞子，满口的污言秽语，教人恶心。”
“哪里来的这么个痞子！”景年皱眉，“二位姐姐可还知道更多消息么？”
独狼拍了拍桌边的线报：“我们知道的也不多。目前为止，只晓得那郑柘是张景弘从大狱里保出来的死囚，大概是对他极为忠心的。这两年里，除去小白，还有不少兄弟被他陆续盯上，但也除了小白，其他落进他手中的大多死伤难定，被杀与否全凭那厮心情，因此才叫他凶阎王。”
景年眉头紧锁：“小白倒是命大。”
“你也得多当心些。”
“嗯。”年轻人点点头，又寻思起来，“这郑柘真是稀罕，落在我兄——落在张景弘手里的死囚，竟有能耐教他亲自作保……啧，这厮是有甚么神通？”
“不清楚。但小白曾说过，此人貌似在大牢里吃过不少苦头，别看凶神恶煞，却一步也不敢靠近金明池大牢附近。”独狼回忆道，“有一回，小白被撵得快要断气，回头却见郑柘突然捂着前胸瞪着眼，满身的汗，背过身去服了点丸子，便又能走了，可还是瞧着不大好受，看着像是带着内伤，像是挨过毒打一样。”
“那便更奇了。且不说挨过禁卫军的打还能活下来，活下来却能教统领保他出狱，甚至做上禁卫军的一官半职，只怕这人是真不简单……”景年蹙眉，“他平日里常在哪里出没？我得想法子瞧瞧他有甚么能耐。”
独狼随手递给他一张纸：“喏，小白整理的。我看了看，最近几次倒在牡丹楼、城东近郊柳林和汴河南岸出现过。对了，添翼大哥手底下的信报已足够了，你就别在这禁卫军的喽啰身上花太多工夫，咱们现下要留心的，是禁卫军里的另一位……”
“——吕仲圣？”
“你知道了？”
“听说的。”
“也好，正巧我前阵子刚打探了点消息，这位吕仲圣掌管着城中禁卫军，行事却与张景弘截然不同。这人倒是挺亲民，常在城中走访，一来二去的，民怨日少……唉，也不知对兄弟会来说，是好事还是坏事。”
“若真爱民，也不失为一件好事。”
独狼叹道：“谁说得清呢，咱们与禁卫军毕竟水火不容，城里的百姓便如同棵棵草木，若天天淋着水，可就烧不起火来了。”
几人一时陷入沉默。
“好姐姐，我倒觉得这水和火，却不一定是非得谁生谁灭、你死我活的。”景年忽然打破安静，见二人同时盯住他看，又赶紧举起手解释，“我在想，若是火架在水盆之下，一样可以将水烧得喧沸……”
独狼和唐靖对视一眼：“你该不会是想和吕仲圣……不，和禁卫军谋取联手？”
年轻人咬了咬指甲，还是摇摇头：“当不当这样想，我还说不好，且走一步瞧一步罢。待我摸清禁卫军的动向，再做决断。”
“随你怎么想，”独狼抱起胳膊，“反正要是用得着我，我便给你打个人情折，不必破费太多。”
景年笑道：“那景年在此谢过姐姐了！”
“嗐，客气甚么。”独狼竖起手指摇一摇，“不过，你那病恹恹的好友的那摊子事儿，我可没少在里头费心，这笔钱可不能免了你的。另外，听说赵公子又将住处搬得更远了，以后这一趟趟地盯来盯去的，兄弟也看着给点辛苦钱？”
“放心，这笔钱岂能少了姐姐的！”景年陪笑起身，“我这便去想法子将这二年的银子补上，且宽限我一段时日。另外，今晚还有要事在身，便不多坐了——二位姐姐留步，且待有要事之时，再容我上门叨扰。”
唐靖坐着没动，独狼起身送了两步，看着他鹞子翻身般越过矮墙离去，这才返回屋中。
屋内恢复了原先的沉静。
那一向活蹦乱跳的八哥二毛已在里屋大梁上睡了多时，w.ukshｍ 便是有些细微动静，也一时扰不着它。独狼便重新坐在唐靖旁边，面上的笑容也剩得寡淡，好似方才景年突然造访并不能打消她原先心中担忧的事情。
但纵使如此，她也只是看向唐靖，开口问道：
“你方才说，可怜之人必有可恨之处……”
唐靖亦看她。
独狼的眼睛紧紧盯着同伴。
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“——这话，是甚么意思？”
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又某处灯火通明。
闲冠鄙袍一人安坐正店三楼窗内，饮酒食果，听取夜市热闹风。
独斟三巡，此人小有醉意，因招正店行菜上前，取金投怀，索要酒菜。
不多时，行菜以新烧野鸡肉供之。此人乃行酒独饮依旧，叨食不停，直至两急行脚力上楼拜见，方一改熏熏醉眼，和颜悦色，邀二人上桌就餐。
二人拱手不上。
此人因问何故，二人对视一眼，一人上前附耳窃窃。
听罢，此人按筷，口中喃喃：
“嗯？唔。还是那帮刺客快了半步，罢，罢，左不过再耽搁一阵，便先按兵不动罢。”
二人道：“那么眼下应如何是好？”
此君和善摇首：“军中大事，我一文臣，怎知如何是好？自然是尔等武人懂得见机行事，便莫向我这文人讨教。”
楼下掀起喧哗，楼上应和笑语。此一句便被掩在欢声之中，不可复闻。
此人复饮酒，再抬眸，方才二人早已不见踪影。
唯有满眼百姓安定，普天之下，花火盛平。
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