“哈哈哈哈……好热闹的动静，何人在此放肆！”
一声大笑打破僵持，黑衣人们扭头向后，继而在景年身前让出了条小路，亮出来人。
一名兜帽女子从众人间大步流星而来，年轻人抬头看去，此人个子比自己矮上三五分，着一身蓝袍，半边袍子卷在腰胯，露出一条鹅黄半臂，飒爽非常；手提一柄出鞘长刀，寒光慑人，瞧着足有二三斤。再见她气势凌人，便知是来了个小头目，景年后退一步，提剑警戒。
那人上前一步，刀尖自身边上挑，带着清脆的金鸣声划过石板路面，直指景年面庞。
“夜半闯我东昌府，单骑杀我六兄弟……哈哈！好英雄，且与我比试一二！”
说罢，不待给出应答，蓝袍女子挥刀便砍。
这一刀带起呜咽寒风，凌厉呼啸，凶煞异常，景年急忙抬剑抵挡，却不料那刀头竟绕开剑身直取首级，他猛然一个后仰，险些被削去半张脸。
“哈哈哈哈！躲得好！”女子快意大笑，好似从招式中得了乐趣，笑得开怀舒畅，甚而有些疯癫，“还有甚么本事，都使出来看看！”
语毕再度突袭，势如恶犬，狰狞狂暴，景年暗道碰上劲敌，严阵以待，不敢有丝毫松懈。
——此女实在是员猛将，手劲奇大，势头凶猛，一旦咬住攻势便纠缠不放，好似饿犬扑食，绝不松口；偏生刀法奇幻莫测，时而辛辣刚猛，时而婉转狡黠，教他阵阵恍惚，一忽儿觉得对战的似是兄长张景弘；一忽儿像咄咄逼人的孔少隹；甚至待刀法转向柔和时，又一度错觉面前要杀他之人是拿着裁纸骨刀的赵甫成。
待他拼命止住杂念，此女刀法已然变得伶俐通畅，对打三招，怎么品都觉得套路眼熟，再缠斗片刻，景年忽然反应过来——这不是他自己才用老的招式么！
这人怎能打出如此多刀法套路，几个回合下来，居然还能模仿自己的剑招？
年轻人不敢再出神，屏息静气，专注破解招法，全力寻找破绽。如此又十余回合，二人从街首斗至中段，终于听得一声金鸣裂帛，女子兜帽被一股劲风掀开，露出脖颈上一道被剑风划出的伤口——与此同时，景年也向后大跳一步，破损的兜帽滑落肩头，盖在肩上洇着血的新鲜伤口上。
距离拉开，剑者粗息未定，刀客大气不喘。
二人各自放下抵挡剑风与刀风的胳膊，捂住身上伤口，露出两张被月光映照的脸。
在看清来人面目那一瞬，黑衣人里忽然传来一阵骚动，窃窃私语，交头接耳。
景年不明就里，忍着肩伤看向对面提刀站着的女子，目光落定在她眉眼上时，忽然一愣。
周围的惊奇声愈发大了，女子也注意起身边兄弟的异状，便放开脖颈，望向一脸惊愕的景年。
月光下染着血的，是两张别无二致的脸。
一男一女，一高一矮，一剑一刀。
几乎相同的发式、七分相似的眉眼，同样生于眼角外侧的黑痣与同样带着倔意的神情……若不是女子乌发乌瞳、脸颊并未破相，唇上又多一颗痣，他几乎以为站在面前的，是另一个张景年。
女子也在盯着景年上下打量，发觉两人长相近似，因将长刀身前一拄，歪头笑道：“我道何人放肆，原是我自己！英雄，与你打得好不痛快，且报上名来！”
年轻刺客知她得趣罢战，便收了剑，拱手道：
“在下东京张景年，江湖人称‘碧目隼’。敢问阁下尊姓大名？”
此名一出，黑衣人们似乎又有些骚动。但也只是一边看他，一边又瞧那女子脸色，并未有甚么动作。
只见她朗声而笑，笑声激荡起阵阵冬风，将额前凌乱的散发向后掀起，露出被遮住的黑铁护额。
“你就是东京来的？幸会了！西天文武曲、东昌太傲星，我乃‘衔刀犬’，辛子骏！”
声音回荡开去，月光反射在她的黑铁束额上，上面清晰地刻着一枚如同鹰喙般的图案。
那是刺客的身份标志，是隶属于中原兄弟会、听命于李祯之凭证。
她是刺客。
这满城黑衣人，也都是刺客。
景年与她注视良久，忽然从领口里掏出那枚贴身佩戴的鹰喙铜项饰，摘下脖颈，向前伸去。
“原来是辛姑娘，久仰大名。”他道，“你我同为刺客，在下有事而来，可否移步他处相谈？”又转向余下那些黑衣部众，“也请诸位收起兵器，同为一家兄弟，莫再自相残杀！”
辛子骏向后随意挥了挥手，继而直直看着他，瞧也不瞧那枚铜坠：“移步甚么，有话直说！”
景年便道：“好爽快！姑娘应知，自去岁以来，兄弟会损伤惨重，尤以四京为甚。在下乃奉导师调遣，披荆而至，特来恳请东昌府、齐州府兄弟会二位主事调拨兵马，交由在下调往东京，以助导师重整旗鼓、东山再起！”
辛姑娘打断道：“你要将我府兄弟带到东京去，是么？”
“没错，”景年点头，“兄弟会正逢多事之秋，还请姑娘首肯！”
辛子骏脱口便问：“我若不首肯呢？”
年轻人似也想到她会这样回绝，便叉手道：“辛姑娘深明大义，兄弟会中人，四海皆兄弟。如今同道有难，恳请姑娘以大业为重，调拨人手，相助东京。”
“深明大义，就是首肯我府兄弟去东京送死？”辛子骏突然提高声调，将那年轻人吓了一跳，“说得大义凛然，还不是肉身饲虎！去了东京，你能将人马原数还我么？”
“姑娘，你我同道，应以——”
“谁与你是同道了？”
辛子骏拦住话头，拿刀指他：“你是来要我与师兄兵权的，是要他们陪你去东京送死的！”她快言快语，“一纸剿杀令，死了那么多人还不罢休，你们自己没本事，便要拉我们的兄弟过去白白牺牲！难道要把人全都折腾没了，才知撞南墙么？”
白白牺牲四字，听着刺耳极了。看着眼前毫不留情的同门，景年有些沉不住气。
“辛姑娘，我岂是任由兄弟牺牲之人？”他这一声带着无处可撒的怨气，教这年轻人面上一下子有些发红。他一把拉开前胸衣襟，露出胸口处裸露的几道未好全的疤痕，“你且看我身上还有多少疤，好姑娘，从小到大十八年，我只恨我不能一人担下兄弟们所有苦痛！但我有心无力，若非大业未成，我又怎会孤身而来，替苟延残喘的刺客兄弟求一个重生的机会！”
“好个一人担当的英雄！可担这些苦痛有甚么意义？还不是无用功！”辛姑娘毫不客气，驳斥道，“你口口声声说什么同道，却不知正是这道害人。你们四处要人，不过还是要走与禁卫军针锋相对的老路，结果如何？除去白白流血，可曾换来半点风浪？恐怕没有罢！”她道，“英雄，前路虚无缥缈，这条路，你走，我府兄弟不走！”
景年无言而立，手中剑攥得发热，却也没能在姑娘眼中寻得半分动摇。
话已说尽，道不相同；即便是同门刺客，再争执，也没大意义——年轻人忽而庆幸来的不是伯父，若他听了这番话，只怕这姑娘难有善终。
他收回抓着项坠的手，将刺客信物戴回颈间，重新收进衣襟里面，又将眼前的辛子骏看了又看，不甘心地叹了口气，终还是扭过头去，在众人的注视下，走向地上已冷的人尸马首，慢慢走向紧闭的城门。
看着那身白袍逐渐走远，辛子骏玩味的声音忽在后面追上去：“喂！听你慷慨激昂，我还当你是个有骨气的。英雄，你这就要走了么！”
景年没有回头，只是高声道：“长路何其艰，愿独行此道。阁下留步，恕我走眼！”
辛子骏并不恼怒，忽而一瞬正色：“可我倒想再问问你，为何执意走这条道？英雄，做个平头百姓，不好么？”
年轻人形单影只地站在远处：“世上百姓无数，这条路，总有人得去走。”
“哈哈哈哈……倘若这路走不通呢！”
他站住了。
“你一腔孤勇上路，可曾想过绕路走能更近些？”
他回头道：“绕路？”
辛子骏拄刀歪头，嘻笑道：“你啊！瞧着聪明，原来方才连我的话都没明白。我问你，世上只有一条道能走么？若是旁路有人相与，你可仍要独行？”
“什么意思？”
“哈哈哈……我有个不必白白送死的路子，你听不听？”辛子骏并不等他张嘴，自顾自道，“你信也好，不信也罢，仅刺客一脉，绝无可能成就大业。”她将刀抬起，扛在肩头，“要我说，天下既要求太平，太平便应天下定！这大宋疆土多少臣民，若皆安于一隅，不知抗争，只等着刺客行侠仗义、除暴安良，那便是再有多少个兄弟会，也救不了苍生！”
“大宋臣民……”景年望着她，“姑娘的意思是，若要成就大业，我们应当寻求天下联合？”
“不错！”辛子骏神采奕奕，兴奋异常，“你要做的，并非一人独行，而是要呼应天下八方共行此道，方能拯救天下！”
“我——……”
看着这张和自己甚是相似的脸，无端地，景年有些口干舌燥，耳鸣不止。
他捂住一侧耳朵，不知怎的，忽然回想起卢大夫曾说过的话来。
——要自己一人救遍天下，再活几世也是水中捞月。可若是教天下逾越百年仍有英豪相生、相起、相争、相救，岂不美哉？
伴随着卢大夫的声音，他的眼前忽然迸发出点点星火，一颗点燃一颗，像周荷所言一般连成一片，变作一支火炬。
可火炬再多，仍是一把驱不散黑夜的薪火。
但当火炬引燃草木，草木引燃森林，大地之上，便会腾起噬天烈焰……
直到驱散黑夜，甚至吞并黑夜。
辛子骏方才说，天下人共行，方能救天下。可若想令天下同行，无论如何也绕不开间架刺客与朝廷与百姓之间的禁卫军势力——难道要寻求联手，也要寻求与禁卫军联手么？
景年一时无言，想到他那寸步必争的兄长。
且不说与禁卫军联合何其困难，只道已有无数兄弟惨死于禁卫军之手……倒在地牢的师兄也好，亡于细作的鸳鸯也罢，还有那么多像他们一样可怜无辜的兄弟姐妹在地下长眠，此时联合，血仇又如何才能消弭！……
像是看穿了他的心思，不知何时，辛子骏已持刀上前，站在他不远处，举手叩向心口。
“我甚么我，有甚么可犹豫的！”她笑得恣意，“我听导师与师兄说过，刺客之流，万事凭心，诸行皆可！”
这个动作，像极了少隹临走前最后对着心脏的一叩。
景年沉默片刻，低首道：“我明白了。”
继而抬起头来，目光绽放希冀：“若我愿三省吾道，更易其法……如此再问姑娘，可愿相助东京？”
辛子骏哈哈大笑：“好英雄！这般通透，我喜欢！”
接着一侧身：“如此，你我尚有商议余地。只是齐州人马已悉归东昌，若要借出兵权，还需与师兄相议。兄弟，请！”
碧目隼顺着她的胳膊看向前方。
鹰眼之下，远处层层叠叠灰色的景象里，一座宅院忽然亮起，如同一点星光。
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