景年则穿过城门，跟着人群走上了南大街。
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恢复繁华的东京城喧闹不休，在这座城的上空，一群鸟雀被走街串巷的小贩激起，哗啦啦从南到北，越过济济苍生，飞往皇城之中。
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画院所在隔绝闲杂人等，除去这些鸟雀，便再无其他人来打扰。
却说翰林待诏张择端才听了通报，知道是景年来找他，又从窗中瞧见来人手里抄着一封信，猜得三分目的，便只管不慌不忙地更衣下楼，笑盈盈地迎出来，走过聚集聊天的画工，寒暄道：
“啊呀，原来是小张大人的手足，幸会幸会。今日天气虽好，地上却尚有水汽，怎不顾辛劳突然造访？择端也未有所准备。”
景年一声“择端先生”还没喊出声，便被他这客套吓了一跳。他见附近多有士人画师来往，方知此地应谨言慎行，忙拱手道：“晚辈奉命而来，需得将信送呈先生。家兄之请事出匆忙，晚辈心中迫切，但求一见，礼数怠慢，还请先生勿怪则个！”
说罢，将信双手恭恭敬敬捧了过去。
说话间，又有两画师捧着锦盒走出画院，一前一后地朝张择端行礼。待诏点头回礼，趁着无人注意悄悄接过，细细地看了两遍。
“嗯……如此这般。这事虽不太好办，但小张大人既言辞恳切，鄙人也当尽心尽力。”
景年再拜：“唐突上门，晚辈谢过择端先生！”
还没俯身，择端先生暗中抽手拉住了他，面上却又笑道：“小张大人有事相托，实在难得，今日画院没什么闲人可以差遣，便与择端一同往画学去看看罢。”
少年心里明白，择端先生是翰林待诏，在画院中地位举足轻重，本非常人可见。如今亲自迎来已是稀奇，若是与禁卫军张家亲密非常，恐怕要遭人指点。他便将礼数一一行罢，这才规规矩矩地走在择端先生身边，一同向南走。
直到出了皇城，张待诏刚刚端着的架子忽然卸了，又变成了汴河畔的择端先生。
“一别半月，不想小张大人竟将你丢给我啊，景年小友。”
“入学一事，麻烦先生了。”少年诺诺，脸上颇有歉意。
“啊哈哈，不碍事，只是不要张扬。”
“晚辈明白。”
“说来啊，我见小友受伤，面色戚戚，可是出了什么事？”
景年立即摸上脖子，又摸着走漏风声的脸皮，懊丧道：“不瞒先生，晚辈昨日与兄弟们探查城西闹鬼一事，不想却牵扯出一桩活阴婚，还顺藤摸瓜，捉出了两个内鬼。”
“这是好事，何故不悦？”
“先生有所不知，那被害的是其中一人的妹妹，那人与内鬼二人联手将兄弟会搅得鸡犬不宁……唉，晚辈实在惋惜那枉死的鸳鸯姑娘，虽无甚关系，但念及她本可以……晚辈……”
肩头一只大手轻轻落下，拍了一拍。
“小友是重情之人，此心无价。”择端笑道，“只是啊，当断不断，反受其乱。”
“先生是要晚辈不要再想这件事？”景年琢磨，“可她本就埋没无名，若我不想不记着她，便要看着这市井街坊繁华热闹里再没有这么一个活生生的姑娘，也就没有人知道谁人死了、谁人冤屈，像这大雨一样，下过后便成了空。”
“想，她便能死而复生吗？”
景年默然不语。
“你可知世间万物，皆是不定之身？”择端将手收回来，“诚如万事皆虚一言，这天与地，山与海，花草与鸟兽，你与我，生时茁壮勃发，要死却也转瞬即逝，无可掌控，此为虚之所在。”
“万物皆虚……”
“是以纵使你要记，仅凭一人，无足轻重。十人尚可传名，百人可以传世，千人、万人便能千古留名。但斯人已逝，留名何为？”
“并无意义……”
“你若将心中填满此事，便再装不下其他，只剩恨怒，面目全非。小友，你重情之心本非此意，是否？”
“是。”景年颔首。
“那么，便放下。”
“先生，此事难忘，如何放下？”
“哈哈，”择端负手前行，仰首笑道，“忘记并非放下，拿得起，才是放得下。”
“这……还请先生指点！”
“行走世间，生老病死，雁过留痕，忘无可忘。故应万事皆允之理，你若能允万事入眼入心，又能喜怒不形于色，方为从容，方能放下。此为允之所在。”
“万事皆允……”
景年仔细揣摩择端话中之意，眉宇间的疙瘩渐渐解开，愁容也淡了。他越想越是这个道理，便侧身朝择端先生深深鞠躬行礼：“原来如此……原来如此！先生真乃当世大才，多谢先生点拨！”
择端便也停了步子，宽慰道：“能懂足矣，不必过誉。”
景年正身起来，神情开朗不少。他又请择端先行，自己跟在旁边，问别的事：
“先生，晚辈无意得知，您好似与我兄长也是相识的，但方才却又浑然陌生……”他试探问道，“先生与我兄长，究竟认不认识？”
“不认识。”择端立即回答，“此事不宜多问，认识与否，只看时局。”接着停在一处院落门口，抬头看了看牌匾，抖袖亮手指引道，“我们到了。”
“先生请。”
“请。小友，这道门槛绝不能踩。踩了，就要影响仕途，难以拔入图画院了。”择端笑呵呵地指着门槛，让人一时分不清是玩笑还是真话。他一步迈进去，再引手向景年，“来吧，进来便是画学新生了。”
待诏大人突然登门，学正陈尧臣带着舍内习画与诵读的几名学子放下笔墨，纷纷出来行礼。张择端将景年的事项简要交代完、嘱咐一二，又与学正谈了谈画学诸务，便得往画院赶回。
景年自知得择端先生相送已是极大的面子，便恭谨拜别先生，径自走到生员中去了。
“哎，这位瞧着有些面熟，”学正送待诏一走，几个在场的纷纷问了景年姓名年龄，又有个年纪相仿的凑过来，“小哥，你是不是曾与我们赵兄来过？”
“正是正是，我先前是来过。”景年猜他可能看到过自己，便朝他拱手。他进来时已环视一周，没看到赵甫成的身影，便借机问道，“敢问甫成兄现下在否？”
“你们在说谁，赵甫成吗？”另一个从旁边钻过来，“嘿！到底谁先兴起喊他赵兄甫成兄的？他今年也不过才十八。年生，甫成是给禁卫军张家——噢不，给你们家做事的，你可与他相熟？”
景年赶忙答：“算熟悉，只不过有些日子没见了。”
“咦？”周围两三人面面相觑，奇怪起来，“他没有去你府上么？那怎么大晚上的和我们说要去找小张大人？昨天才出去，到现在还没回来呢！”
刚经过一场失踪惊魂的景年立马警惕起来：“怎么回事？”
“年生别激动，他走不丢。”又有一人插话进来，“昨天一早，城南黄吴生大人邀他过去，想买他的画呢！不过晚上又回来了一趟，冒着雨又出去，那时候才说要去你府上见小张大人，这会啊，恐怕正在黄府画画呢！”
“甫成真是好气运，老是有人来要他的画儿！”
景年这才放下心来，随口问道：“黄吴生大人家在何处？”
“在外城东南，直接问那边的人就能找见。”
“年生，趁着他不在，我们劝你一劝。甫成这个人呢，人还比较老实，就是性子忒怪，精神也不大寻常，你要小心些。”
又有旁边的说：“他会发疯！我们都见过他发疯。上次谁人说了他一句画好，‘官家定然瞧得上眼’，好好的一句夸，他却登时魔怔了，摔门就走，还把笔折了！”
几个人七嘴八舌的在旁边聊着甫成，他一一记下，寻思耳听为虚，便也没大往心中去，与两个面善的攀谈起来，一同进了学舍内。
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鸟雀惊飞，城东张府内突然传来一阵鬼哭狼嚎。
“大人饶命啊！大人！小的该死！小的活该千刀万剐！”
田信在地上鬼叫着打滚，他衣裳殷红一片，脖颈一片淤青，后背划着三刀，皮开肉绽。
张景弘阴着脸，居高临下地死盯那张被眼泪鼻涕糊满的脸，当啷一声把细刀丢在地上。又上前一步，捏着领子将田信一把拉起来，轻声轻语：“家规？”
“赏、赏罚分明……”
“这三刀，罚的是什么？”景弘紧紧攥着田信的衣裳，血从布料里挤出来，染在指缝里，散开一股咸臭味。
“小人万死，小人糊涂！没听清大人的意思，没能及时撤走弟兄们……”田信吓得上下牙直磕哆嗦。
“石英杰，你的手下，Uww.ｕkansh.差点害死呼格勒。”景弘一字一顿，“若非他安好无事……”他将左手二指并起，点了点田信的心口，慢慢道，“我真要疑你有贰心了。”
“小人不敢！是石英杰自作主张！他听说小郎君与李祯有干系，以为如此便能钓姓李的上来……大人明鉴，小的实属不知啊！下面的兄弟们都是糙人，可，可咱们都是一心为了大人您啊！”
“是吗？”
景弘放开手，田信赶紧从地上爬起来复又磕头，一边哭嚎一边去抱主人双足，涕泗横流，恳恳切切：“大人呐，小人没有异心！只道是小郎君分明是刺客，大人不肯下手，小的怕……若是大统领知道这事……”他悄悄抬眼看景弘，又低下去继续磕头，“——要疑您想与刺客勾结啊！小人忠心耿耿一辈子，拼出性命也只为您啊大人！”
景弘听出他话里有话，命他起来：“放长线钓大鱼之理，你应该知晓。张家世代尽忠，大统领自然不会无故生疑。”
田信愣了一下，又要继续磕头。刚趴下去，面前突然砸下鼓鼓囊囊的一袋来，立时身上也不疼了，脸上裂开笑容，忙不迭地搂住钱袋，屁股撅得老高，在地上趴着就谢赏。
“搅乱兄弟会，有功，赏。”景弘平静道，“石英杰一死，你少力将，又极聪明，便自行替补进兄弟会里罢。”
“是、是！嘿嘿大人说什么就是什么！”
“退下吧，去城北治好刀伤。两个半时辰后父亲入城，你去喊呼格勒回来。其他的事，不要多做。”
田信满口答应，千恩万谢地离去了。
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