这里已经到了村庄野地，百姓大多进城赶早市去，村路田埂上人不算多，偶尔还能听到公鸡意犹未尽的报晓、狗儿吠声连连，只有村口一处茶摊子上有零星三两人正在吃凉茶。
他上前去，叫住一名正要起身的素衣女子。
“娘子叨扰，敢问这附近可有人家娶亲？”
女子回头，将他上下打量几番，张嘴却不像汴梁口音：“你有何事？”
他一听，料想这女人知情，便拱手说了几句好话，又亮出禁卫军的身份哄她，那女子才斟酌着开了口：“三四日前子时，一队轿子悄没声地来过，应该就是你要找的娶亲队伍，只是你要小心，新郎官脾气却大……从这里往东走，大概过上十三户，门口贴了对双鱼儿的就是娶亲的。”
少年赶忙谢她好意，又匆匆往东折返。
方才来的路上只顾着飞檐走壁，却将家中办喜事的给漏了过去，实在不像他以往的眼力。然而按照女子所言，往东提脚踏过十三户人家的屋顶，等看到门口贴了一对鱼儿图的人家时，景年却愣了：这户哪里来的喜事，这正是方才做法的那家鬼宅！
再往东便是来时已经仔细瞧过的地方，左右都没有娶媳妇的人家。莫非那女人说错了地方，还是瞧他年纪小，故意吓他一吓？又或是他数错了房舍，跑过了头？
思量间，耳边听见一声喜鹊叫。孔少隹已带了人来会合，正独身站在巷子里。景年当即轻身翻过去，匆匆打了个招呼。
“师兄，你来了。真是怪事！我本想找找娶亲人家，谁知又给人指点一番，倒跑回闹鬼的宅子里来了……你们可寻见了娶亲的？”
“也没见着，许是弄错了。等下咱们先吃些东西，再商量商量怎么找人。”少隹把胳膊往师弟肩上一搭，推着他出了巷口，与带来的四位兄弟见面，“来来来，兄弟们，这位便是咱们导师手下大名鼎鼎的景年，眼下才混进张府，一直同兄弟会联系着递禁卫军的消息。这小子脑子可活，脾气偶尔犯倔，你们说话可要当心些，免得挨呛！”
“少胡说八道，我何时呛过旁的兄弟？”景年毫不客气，“净是你自个儿别扭！”
“前脚才说你好呛人，”少隹打圆场，“看见没，都是自家兄弟，不用跟这小子客气！”
那四人便笑，纷纷报上名来。
原来他们虽是新人，却不是同一处来的：兄弟会里过来了两人，高胖憨厚的叫姜大义，矮瘦精明的叫郑常；孔飞麾下也过来两人，头发毛躁的叫毛巨鹏，额上一道疤的冷脸男子叫石英杰。
四人依次介绍了名字，少隹便要趁早往度春风酒家吃饭。景年记得这是鸳鸯最后去的地方，正巧腹中也饥饿，便招呼着几人一起爬上院墙，往酒家赶去了。
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度春风的老板娘长得端正好模样，嘴巴又会说话，手艺虽然水平一般，但人是个热心肠，见了客人便能招待得周周全全，一点也不马虎，因此生意倒真不错。
“哎呀，姜家相公、郑家相公！熟客熟客，里面有请！”
见六人进店，老板娘笑盈盈地飘着出来，手里牵着一条长长的披帛，伸手便搭在最前面的姜大义身上，与他寒暄着上了二楼，又过来引着郑常上来，同他问好。熟客拉走了，她又望着后面四人笑，待到六人全部落座、点了菜，这才又飘了下去。
几人将小间竹帘放了下来，刚好遮住整间屋子。
“张弟，你刚刚在村里和外城跑了一遍，可有发现没有？”说话的是神色焦急的姜大义。
景年摇头：“我没瞧见娶媳妇的人家，光看到——”
“唉！”姜大义火急火燎地失望开了，自顾自地锤起桌子，长长地叹气，“愁人哪愁人！我白天夜里都盯着，生怕错过一点动静，早将满城打听了个遍。娶媳妇的，嫁人的……可还是哪哪儿都没有，遍地连个花轿都瞧不着！我真是成夜的睡不好……”
见景年不解，他忙解释道：“孔哥，张弟，鸳鸯是我堂妹！我这妹妹小时候脾气顽劣，没少挨打，年龄大些，又变得温雅乖巧，人见人爱。只可惜家里两个兄弟皆是畜生，竟险些将她卖给人家做妾；博钱输了，又差点把她输给妓馆！唉……我来的时候，她才带着一身伤被添翼大哥救了，现下还忙不及叙旧，她便不见了。你们说，这要万一出个啥意外，我就是登门谢罪，又如何对得起她爹娘！唉……唉！”
“大义，你别乌鸦嘴，妹子定然好好的，不许胡说。”毛巨鹏劝阻完了，又有些不好意思地挠着脸，“不瞒你们说，我相中姜妹子许久了。自她来了添翼大哥这里，我心悦得很，也常常跟着她，看她常常往这度春风楼来——我只是看看！苍天可鉴，我可没有动过甚么心思。要我猜，姜妹子此回定然又给家里捉回去了，咱们可得盯好近日办喜事的人家！”
“我觉得未必，现在闹鬼闹得这么凶，万一是给鬼勾走了，咋办？”石英杰一直盯着毛的脸，又看向师兄弟，“我本是鸳鸯村邻，小时候见过一面，长到现在才知道她竟是刺客。哎你们说，她为啥要当断指刺客？本来身子便弱，又吃不住疼，细声细气儿的，只能干点杂活。嗐……要我说啊，一介女流，还整天戴着袖剑，倒也没人指望她真能杀个人，别把自己伤着就不错了。”
“人各有志，刺客并非杀手。”景年驳斥道，“石哥莫要小瞧她，若没了鸳鸯，咱们还不知有多少杂事要忙。”
“阿年说的没错。鸳鸯之于姑母，便如同阿年之于导师。可别小看他们干的小事，积少成多，这事换了你还不定做的成。”少隹拍了拍石英杰的肩膀。
“说得好听呗！见天儿的来无影去无踪，这个虚那个虚的，真来去无踪了，还不是慌成这样。”石英杰不屑置辩，又嚷，“饿死了，怎么还没上吃食？”
郑常掀开帘子，喊着要老板娘快些上菜，又坐回来，给众人倒茶。
“我平日里净在外面跑动，只远远地瞧见过一次，同鸳鸯姑娘不是很熟。唉，这又是失踪，城西又是闹鬼，前阵子河里头还翻了船，城里要不太平喽……”
景年放下手中茶杯，忽然道：“说起翻船，这闹鬼传的神乎其神，你们说，这鬼可是那淹死的船工？”
一听这个，姜、毛、石凑了过来：“什么船工？”
“你们不知道么？那沉船上是死了人的……那日我正好在河里救人，他们船上统共十七个，救回十六，只有一个年轻的怎么也找不到，都说是给冲走了。”景年仰脖，牛饮粗茶，“我本想在河中寻找，谁知用力不好，扯了右脖的筋，连带着头脑实在发痛，只好回来了。”
“我知道这事！”郑常接话，“那人是死了，他们在汴河下游岸上找着了人，哎哟……晾了不知道多久，肚皮鼓得像球，青一块紫一块，身子都给泡涨了！脸上好似给鱼啄过，半张皮耷拉着，浑不是个人样，臭气哄哄……”
正说着，老板娘将两盘切好的肉已端了上来。众人要吃东西，便不再让郑常谈那人死相。
“张弟，那沉船是怎么沉的，船上可运着宝贝？”姜大义正听着带劲，悄悄问他。
景年刚要讲讲自己见着的东西，忽然感到脚尖被少隹踩了一下。
“吃饭吃饭，净说这个，也不嫌晦气。”少隹将一盘馒头从帘子外面接过来，不由分说地给每人分了一个，又把最后的两个全搁在景年面前，自己掰了一大半，先把里头的馅儿啃进嘴里，“与其说这些有的没的，倒不如想想等会子再往哪里找鸳鸯去！”
几人都是粗人，腹中饥饿，便抓着馒头大嚼特嚼。景年一遍鼓着腮帮子，一遍含混不清地出主意：“城里忒大，又没啥线索，我们分头找找罢。”
“我去城西！”姜大义抢白道，“我虽怕鬼，可我是她哥，我放心不下那轿子！”
“我想去桥西青楼看看。”郑常道。
石英杰附和：“城东鸳鸯家吧……我哪里都成。”
景年咽下一口馒头：“姜大哥，我已去城西瞧过两遍，现在恐怕还在驱邪做法，咱们去了也容易被人发觉。我改了主意，不如先去青楼里查一查，那里女人最多，消息也最灵，万一有鸳鸯的下落，也好行事——兄弟几个眼睛多些，看得快。”
说罢，他冲着少隹使了个眼色。
少隹立刻明白了师弟的意思，但看他紧绷着脸，便又踢了踢他的脚，神神秘秘地笑起来，凑到跟前，八卦道：
“阿年啊……你会藏心眼儿了。想喝花酒，便跟兄弟们直说，咱们都是知根知底的，你虽哪里都还小些，放你见见世面也无妨！”
景年一口茶全喷在对面墙上。
“谁小？”他捏着半个馒头，几乎要跳起来，“谁小？我虽尊你一声师兄，你却能大到哪儿去！”
“爷爷可比你大多了！”少隹继续逗他，“怎么，不服气？论个头论年龄论什么都行，哪个不比你大？”
二人立时争出鸡飞狗跳之势，那几人哪还能忍得住，一个个都会心会神地挑着眉，啃着馒头，嘿嘿嘿笑得满脸油光。
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