“我们亦没有查到消息。但按以往来看，送进蔡府的货物宝箱大多要过禁卫军之手，由张邦昌亲自验看后，才会亲自送往蔡府……”
“听闻先生是画院待诏，比晚辈更近宦海，不知张蔡平日可常常往来？若否，他二人何时才会聚首？”
“尚未有消息。不过，蔡大人每年正月都会举办家宴，遍邀重臣大将，张邦昌也定然会去。怎么，你有主意？”
“晚辈以为，若无间隙，张邦昌理应不会在奇石箱子上做手脚，如今蔡府的箱子个个都有问题，恐怕他是要暗中操作甚么大事。可火药威力又不大，恐怕他是打算引发混乱，而非伤人……”景年忽然感到不妙，“晚辈大胆一猜，莫非他想有甚么动作，又不肯暴露马脚？蔡相家宴事关重大，他又爱惜羽毛，理应不会轻易冒险……暗中运赤火药来，难道是为了浑水摸鱼、达成诡计，再嫁祸刺客？”
“有理。但想借刺客之名图谋不轨，你们还当真没有洗刷的办法。不若这样，你去知会老李，要他记得盯着蔡张二人动向，早些查清楚他的计划。正月家宴上虽不知会出什么事，但最好也派些人去盯着，见机行事，若是妨害刺客之名，便不要教他得逞。”
“好，我会转达伯父。”景年察言观色，看他无意再与自己言语，忽然想到前几日择端所提的甚么图画，便试探问道，“还有一事，择端先生上次提到的图画，晚辈可否有幸一睹？”
“哦？你倒是真机敏，”择端笑道，与向禹移步旁屋，招呼景年，“便来罢，都是自己人，不必瞒你。只是机会难得，我这画已被官家赏给了向家，无法时刻展卷。你要看，便得将它背下来。可否？”
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日头渐西，铺子里燃起几盏灯来。
向禹将内屋房门一锁，又到前面将铺面重新打开，眼见着关了一晌，若再不开门做做样子，便得招禁卫军过来问话。
“虽身处兄弟会，但择端先生不爱富贵花鸟、偏爱市井风貌之名晚辈已有所耳闻，也知您画工高妙精微，否则也难以呖血一作挣得大名。只是这汴河风貌远名在外，民间无人不知、无人不晓，何故却被官家赐给了向氏？”景年帮着张择端将两架长几拖过来，好奇道，“择端先生也未因此失意，晚辈不解，还望先生指点。”
“哈哈，你这不是也打听过我的名字么？”张择端笑得很和蔼，他身上几乎不见壮年男子惯有的血气方刚，但又比赵甫成体壮不少，端的是睿智谦逊好脾气，“我这画，画的乃是清明时节汴河风物。当年我打城外一路走来，见得城郊野地、城门楼宇，虹桥气派、汴河繁忙，便一路沿河采风，画了足足一年光景。只是这一路过来，择端眼见城防处处漏洞百出，便决意实话实说，将禁卫军管制下的隐忧悉数呈于官家，可惜啊……”
“城防漏洞？”景年立刻瞄了一眼择端手中取出锦盒的画轴，“择端先生竟是以画谏上，莫非官家未曾看出？”
“没错，翰林画院少见百姓图轴，官家大悦，提我为翰林待诏，又命重臣遍览，”择端有些遗憾，“这一看，蔡京那厮便察觉了我的心思，连夜想出办法来，命他麾下豢养的画师做出大好江山，万里升平，也是长卷一幅，直哄得官家闭目塞听，将上河图随手赐予了向家。”
“蔡京竟敢如此蒙蔽，”景年叹道，“真是大权倾天。”
“是啊，我瞧着没有办法，便与老向拉了关系，还可以间或一观我这卷心血。”择端先生又笑了起来，之前的遗憾与落寞一扫而空，“不过，现下我等便得以借此查看汴河附近禁卫军的布防弱点，也算是歪打正着。”
语毕，张择端将画轴放在案几一侧，自右向左，将画卷徐徐展开。
随着他的动作，郊外耕田的农夫、喂养鸡鸭的妇人、挑着担子的小商贩一一浮现出来，沿着土路向城里进发；孩子们追逐打闹，一路奔跑到城门脚下，又看着驼队经过几无守卫的城楼；铃铛声响过路边的摊子、两三层的酒楼，又飞过堆满杂物的望火楼、开着脚店的营房；虹桥上人满为患，岸边水流湍急，大船忙收桅，小船行商，路边的百姓或站或坐，都在如前几日一般争相看热闹。
观甫成画之经验在先，景年一时看得入迷。
他看着送货、拉车的街坊邻里，又上下打量打着算盘的掌柜，心思时而飞向繁茂的树梢，时而跟着行脚商穿过打瞌睡的禁卫军，往大街小巷里四处流窜。那些院墙、树，不少都是他攀过爬过的，竟都被以笔重现在绢子上，且楼宇精确严密，草木栩栩如生，简直像是将昨日前日的汴河重新端在他面前似的。
“真可谓……真可谓是……”他想了半天词儿也没能找出足以形容择端先生手卷的，只好不住地摇头，憋了好一会，才从牙缝里挤出句话来，“太平光景里玄机暗藏，择端先生莫不是神仙罢！”
“哈哈哈，你只管看，不必夸我。”张择端从旁边拿了支没有用过的笔，轻轻地点着几座不起眼的建筑，“记好了，这几座楼，分别名为牡丹楼、鸿鹄楼、花下春风楼和品鲜楼，本是禁卫军麾下营房，现俱改作酒楼、脚店，尤其是牡丹楼，与防火台相连，台上堆放杂物众多，一旦引火，便会迅速蔓延开来，牡丹楼便会受火倾塌。因后面有口水井，禁卫军便将防火一事一搁再搁。”
“晚辈记住了。”
“好。还有这几座禁卫军塔楼，守卫松懈，但都是些眼力极强的弓手，你平日要留心些，虽现在不为三军阻拦，但弓手却瞧得见你飞檐走壁，切勿被他们看到。”
“晚辈明白……”
张择端见他神情有异，罢手询问：“怎么了？若有所思，直言无妨。”
“提及禁卫军，晚辈方才就百姓一事意气冲撞先生，先生却并未生气，反倒说晚辈与伯父心思极像。”景年想到景弘那句“眼神残忍老辣”，不由问道，“择端先生与我伯父相识许久，伯父他……他在收留我之前，是什么样子的？”
“嗯？那恐怕得十二三年之前了罢。彼时我与你现在差不多年纪，还在画院用功，倒是不曾熟识他。不过后来与孔飞偶然相识，帮着做了些事情，也直到那个时候……唉！……见了老李第一面。”
“先生说的孔飞是秋月姨，还是秋月姨的兄长？”
“是她兄长。我们相见时，正是孔飞被郑勇设计下狱后、送往城外砍头那夜。”提及往事，择端不禁悲从中来，“他牵着孔飞的妹妹——就是现在兄弟会里那个孔飞——来找到我，掀开兜帽，要我与他一起报仇雪恨，还打算让我做兄弟会的军师。”
“先生没有去。”
“是，我痛归痛，却无意报仇。虽恨郑勇、恨禁卫军杀我酒友，但择端心里明白，若要根除这痛，唯有令官家警醒。除此之外，与禁卫军的打打杀杀、你死我活，都只是未触及根系的小打小闹罢了。”
景年追问：“那么伯父……”
“他狰狞可怖，仿佛刚杀了人。明明身上没有沾着一丁点鲜血，眼中却有着恨不得将禁卫军拆骨扒皮之恨——李祯他究竟何来如此大恨，我没有深究，只听闻他爹爹早些年一心西去，抛下兄弟会于不顾，直到李祯接手兄弟会也未见踪影。至于这里头是否还有其他故事，择端便无从谈起了。”
景年口中诺诺，心里实在难以将狰狞二字与伯父联系起来。
他见过伯父严肃、烦躁甚至雷霆大怒，可柳直每每看他时，眼神中便只剩下关切如严父的意味。
这样的人，狰狞起来是什么样子？他从未见过，也无法想象。
看他沉默不语，待诏先生知他这会定然在拿这番话与回忆相较，便拍了拍他的肩头，劝慰道：“小友啊，老李到底是何面目，你不能只听外人七嘴八舌。怎么，难道十年相处，你还是宁肯琢磨旁人所言，也不肯信自己眼见？”
景年回过神来。他思忖片刻，深觉择端先生言之有理，便愈发觉得他厉害，又想起一桩事来：“晚辈当然信自己眼见。不过，择端先生既然不愿走刺客之道，又得好官职做着，为何还要暗中联络他人、相助兄弟会？”
“哈哈，.uknshuo我并不是帮助你们，只不过是想为扶正舟船略尽绵薄之力罢了。”他笑着，将手卷收起来，“恰好你们的名头是替天行道，我便顺水推舟，仅此而已。与刺客无关，亦与禁卫军无关。”
“原来如此，能得择端先生相助，晚辈实在有幸。日后若先生遇到麻烦，大可传信于我，年必当在所不辞！”景年拱手致谢。
“嗳，你是小辈。我平日也不过都是画院中的事务，怎好使唤你来跑腿。”
“不碍事，晚辈与甫成兄交好，画院若有杂务，先生也尽可托他吩咐晚辈。”
“好——等等，”张择端忽然严肃起来，惹得景年也不得不收敛起笑容，“你可打听过赵甫成其人？”
“嗯？他不是画学生员么？”景年不解其意，“我见他性子老实，脾气也好，常为我兄长忙些绘画事务……”
“这些都不错，他待我也很周到。只是，我们从未有人打听得到他来源、身份，老向曾疑心他与禁卫军有关系，查来查去也只能查到你兄长，做的也不过都是杂物，加之他又的确一心绘画，我等便暂时放下心来。只是小友，你既同他走得近，最好也想法子打探打探消息，无事便好，有事便立即报与我知——小心驶得万年船。”
话音刚落，锁上的房门忽然被急促的三声敲响，向禹的声音低低地响起来：
“来人了，老弟，收拾东西，让那小子出去。”
张择端立刻靠近门房，同样压低声音：“是谁人？”
“赵甫成！”
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