夕阳沉落，晚霞如荼，将千里西欧大地照得一片赤红。经过一天的战斗，马斯河畔的这片战场已经是尸体山积，满目疮痍。一队队身着灰色军服的德军官兵正在清扫战场，将幸存的伤员抬往后方医治；大量红蓝白三色旗无力地倒在泥土中，它们所代表的荣光，似乎已经随着中欧大地上那个帝国的崛起而一去不回。
在德国两个集团军的全力猛攻下，位于法军中部战线上的第三集团军登时受到了前所未有的压力。两个德国集团军共有40万以上的兵力，且有122个重炮连的夸张火力予以支援；而由萨拉伊所指挥的法军只有13万人出头，其装备105毫米重型榴弹炮的部队还不满两个营。此前凭借着马斯河上游的山区地形，法军还有和清英的第五集团军勉强对峙的资本；而当符腾堡公爵的第四集团军加入进来之后，这支原本就并不平衡的战场天平，更是朝着德军一方急剧倾斜。
虽然法军官兵在战斗中竭力抵抗，并利用他们此前构筑的堑壕防线给予了德军重大杀伤，连此前不可一世的潘泽尔坦克都击毁了数辆，但他们在兵员和火力上的巨大差距，却是无法抵挡德军的推进步伐。一天下来，两支德军都分别在各自的阵地上前进了8到10公里，完成了新施利芬计划中所规定的前进距离。
得知清英所部进展顺利的消息，远在卢森堡市的小毛奇不由得微微放下了他那颗高悬的心。为了能及时掌握前线部队的情况，确保德军当前所进行的这一完全有别于施利芬计划的作战能够万无一失。小毛奇连夜将他的指挥部搬到了色当西南30公里的梅济埃尔。再往南80公里。便是霞飞曾经的总司令部所在地维特里勒弗朗索瓦。那里正在被德军的大炮恣意摧残着。在这片属于法国人的土地上，指挥着对法国的最后一战，此刻的小毛奇，似乎有一丝感觉到了42年前他的叔父的那种一切尽在掌控的心情。
凄迷的夜色中，法军的一封详实战报，也通过无线电波发到了总司令霞飞的面前。实际上，在战斗没打响多久，萨拉伊的部队便已经发现了眼前德军的不对劲：单凭德国第五集团军一军之力。是绝对不可能搞出如此大的动静的，在他们身后必然还有另外一股援军。而随后而来的战场情报也证实了他们的判断，有两个隶属于德国第四集团军的兵团，也参与到了对他们的进攻中来！
如此变故让霞飞骤然一惊。由于第三集团军在此前的边境战役中被歼灭了三分之二的部队，使得他最担心的便是这支部队的安危；只是由于萨拉伊在几天前向他保证过能够抵挡德国第五集团军的进攻，加之克鲁克的右翼的确是**裸地暴露在了加利埃尼的面前他才最终下达了在马恩河附近发起反攻的命令。而现在，进攻这支法军的德军竟然有两个大集团军之多，无论是在兵力上还是火力上，进攻中的德军都对这支防御军队构成了绝对优势！
从右翼的第一、二集团军调兵救援？这个念头方甫在霞飞心中升起，随即便被他给直接否决。虽然在战争刚刚爆发之际。为了收复阿尔萨斯和洛林的法军曾经在这里部署了超过55万人的兵力，但随着他们不断对德军那坚实的堑壕阵地发起“殊死进攻”。其可战之兵已经在这种毫无意义的进攻当中受到了极大的损耗。除此之外，为了应付德军右翼的强大攻势，霞飞在边境战役结束之后，便开始将这批军队成建制地调到自己的左翼，而这使得法军在阿尔萨斯前线的兵力更为不济。在霞飞的不断抽调下，当前部署在这一地区的法军只剩下了四个兵团，这已经是维持战线不被突破的最低限度：而他们的对面，却是由鲁普雷希特所指挥的六个半兵团的德军部队，且目前正在对摩泽尔河发起猛烈的攻击。
在右翼分兵乏术的情况下，霞飞立即和第四集团军司令德朗格尔通了电话——得益于法军的内线作战，使得他们不会像德军那样出现因电话线来不及架设、或是架设好的电话线被这片土地上的原住民给破坏，而导致的电话无法连通的糟糕局面。面对霞飞令其支援友军的要求，德朗格尔却是颇感为难，因为他此刻也正处在豪斯所部的猛烈进攻下，大部分兵力都已经投放到了前线。不过在霞飞的严令下，德朗格尔还是选择了服从；他同意部队立即转入全面防御，并抽调一个半军前去对第三集团军实施增援。
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