在1966年NBA选秀大会上活塞队用第二顺位挑选了戴夫·宾，一个身高6－3的后卫，他后来成为球队历史上的顶尖得分手之一。
他于1966－67年荣获了NBA最佳新秀，是活塞队唯一获此殊荣的球员。良好的开端铸就了他的名人堂之路。
在1966－67赛季末，多尼斯·布切尔取代戴维·德巴斯切尔成为球队的教练，最后几场比赛球队2胜6负。
在1967－68赛季球队平均得118.6分，是球队最好纪录，并因为西雅图和圣迪亚哥两支球队的加入西区而被移到东区。
宾平均每场得27.1分，成为联盟的得分王，并与德巴斯切尔一起入选全明星。
戴夫·宾还入选NBA第一阵容。底特律接着又打出一个40胜42负的战绩，在七个赛季后又一次打入季后赛。
但是，这次活塞队在分区半决赛中遭遇了强大的波士顿凯尔特人队，在六局后被击败。
在1968－69赛季球队只获得32胜50负，在赛季初教练布切尔就被保罗·塞默尔换下。
宾的表现还是那样不可思议，场均23.4分和7.1次助攻，并第二次出现在全明星阵容。
德巴斯切尔于1968年12月19日被交换到尼克斯队，换来了沃尔特·贝拉米和霍华德·科米弗斯。
布茨·范·布莱达科夫在1969－70赛季成为球队的教练。
球队31胜51负，戴夫·宾场均得22.9分。
1970年，身高6－11，体重265磅的中锋鲍勃·拉尼尔成为活塞队选秀大会上的状元之选。
在70年代早期这两位准名人堂成员使球队成为一支里外结合的团队。
在他们的职业生涯中，他们的数据几乎一致——拉尼尔是球队场均得分最高的，是22.7分，而戴夫·宾紧随其后，是22.6分。
在1970－71赛季，球队以九连胜开局，成为历史最佳开局。
随后球队渐入佳境，赛季结束后45胜37负。这是球队移师底特律后第一次胜率过半的情况。
宾创造了单赛季得分2,213的纪录。在2月份对阵芝加哥公牛队时他创造了球队命中率的纪录，投进22个；他的单场得54分打破了乔治·亚德礼于1958年创造的纪录，并且这个数据直到1983年凯利·特朴伽大发神飚时才被改写。
宾场均27.0分位居联盟第四。
但活塞队45胜37负的成绩并不能把他们带入季后赛。最终的总冠军密尔沃基雄鹿队66胜16负，芝加哥公牛队和菲尼克斯太阳队在这个新成立的中西区的战绩都略优于活塞。
布茨·范·布莱达科夫在1971－72赛季执法了10场比赛后就被解除职务，俄尔·路易德，这位曾在50年代后期在底特律打过几年球的球员，充任教练，成绩是26胜56负。
这一年，球队开始更多地进入到内线而不是依靠外线。鲍勃·拉尼尔以场均25.7分为全队之首，是他连续8个赛季得分列球队之首的第一年。
他还有场均14.2个篮板的成绩，列NBA第九。宾和吉米·沃克也场均得20多分，沃克与拉尼尔同时入选1972年的全明星阵容。
也是拉尼尔连续8年入选NBA全明星的第一年。
雷·斯科特，在60年代早期曾为活塞队效力的球员，在1972－73赛季成为球队教练。
在他九年的职业生涯中，他场均得14.9分，包括在1965－66赛季获职业生涯最高分17.9分。
在1973－74赛季他率队获52胜30负，并因此获NBA最佳教练奖。
整个赛季球队都在和芝加哥公牛队猛烈拼抢中西区第二的位置，最后是落后两场，第一名是理所当然的密尔沃基雄鹿队。
底特律自1968年后第一次杀入季后赛，便在分区半决赛中大战七局不敌公牛队。
这个赛季拉尼尔场均22.5分，为全队第一。这个高大的左手球员同时创造了0.504的命中率纪录，此后他每个赛季都有提高，在1977－78年达到巅峰（0.537）。
拉尼尔还是一个强劲的防守者，场均3.05次封盖，在NBA列第四。
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