公元1208年，宋宁宗泰和八年，即嘉定元年，冬十月。
今年的冬天较之以往似乎更冷了几分，而且来的特别早，山野田园间，放眼望去寻不到一丁儿绿色，一片萧条、索然。
朔风呼啸，肆虐人间。罡风无情的拍打在薄薄的窗户纸上，滑过缝隙时，发出鬼一样的叫声，搅的人心底发凉，身体愈发的寒冷，直打哆嗦。
“老头，快起来，到点了。”黑暗中，一个妇人推了推里侧的丈夫，苍老的嗓音低缓又带催促。
“知道了，催什么催。”老头撑起慢慢佝偻的身子，手拿过棉裳，窸窣穿好，口中抱怨说：“好冷啊，还让不让人活了。”
黎明前最黑的五更天，像这样的场景，绝大多数的百姓家中都会上演。
为了生存，他们不得不起早贪黑，跟动物一样去“觅食”。不然，很多老百姓挨不过这个冬天。冻死和饿死两种死法，饿死应该更加痛苦吧。毕竟冻死在冻僵了之后，就没有知觉，死的也不会太挣扎。
明昌五年（1194年），由于南宋政局的变化，宋金关系又开始紧张起来。同年七月，宋宁宗赵括即位后，外戚韩侂胄逐渐掌握南宋军政大权，着手准备北伐。
到泰和五年（1205年）宋军多次侵犯金境。次年（1206年），宋军大举北侵，遭到各地金军抗击。
结果一南宋战败。
泰和八年（1208年），即嘉定元年四月，南宋按金朝要求，把韩侂胄首级送给金军，双方最后达成协议，史称“嘉定议和”。
其内容是：金宋为伯侄之国，宋帝称金帝为伯父，将宋交纳的岁币从二十万增至三十万，并纳犒军钱三百万两，宋金维持原来的边界。
当天际的第一缕晨晖刺破重重黑幕，将肃静的夜空撕开一道口子，洒向人间。
新的一天，真正开始了。
苏州平江府。
直直的街道贯通平江府南北两边，向前延伸。两旁的房屋分布整齐，各种商铺店铺应有尽有，还有些小贩或是游走，或是在固定摊位叫卖。
即便冷风拂面，也挡不住他们洪亮的吆喝声由街头传至街尾。
集市西街，有一处铺子大排长龙，生意异常火爆。仔细一看，排队的人里全是男人，且个个穿着不凡，干净整洁，棉袍锦靴，腰系玉带，神采不俗，端的是风流倜傥。
天气湿冷，这儿却热闹非凡。
“咦。”一读书人模样的男子提声问道。“小虎，今天七巧姑娘怎么不在？”
叫小虎的男孩十一二岁的样子，目光呆呆，幼稚的脸上挂着微笑，笑得傻里傻气：“姐姐有事出去了。”
闻言，那读书人模样的男子面色沉了下去，竟头也不回的走了，刚点的热豆腐不要，都没看一眼。
在踏离店门前，向众人丧气呼道：“还排什么排，七巧姑娘今天不在。”
大家听罢，以为是些想骗他们散去的小伎俩，好趁机插队，心中嗤笑，不为所动。然后又看见几个人垂头丧气的走出来，感觉不对，三下五除二的散了，抱怨声四起。
“搞什么，我可是天还没亮就起来来这排队等候，为的就是见七巧姑娘一面，现在竟然告诉我七巧姑娘不在，真晦气。”
这话说的声音颇大，像是有意说出，立马有人响应。
“谁不是呢！白忙活半个时辰，冻死人了。”
“走开，走开，死臭要饭的，不吃了。”
一群人作鸟兽散，留下来的不足一手之数。可恰恰留下来的这几个人，才有机会赢得佳人的芳心，抱得美人归。
……
那群富家子弟散去后，一堆衣不蔽体的乞丐迅速向“尹记”围拢上来，而“尹记”也早已摆放整齐锅桶，准备了吃食。
吃的自然是豆腐，单调了些，不过于经常街边行乞，食不裹腹的乞丐而言，不亚于山珍美味。一个个黑瘪且脏的脸，洋溢出满足的笑容。
尹七巧素有美名。小时候尝过苦，感受过挨饿受冻的滋味。
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