按张仲季所知道的记载，公元一九六年秋，袁绍之子袁谭起兵五万攻打北海郡，围北海郡守孔融于孤城之中，旦夕可破。
在张仲季兵出彭城之际，北海城已然危机。
孔融立在城头，看着城外绵延数里的敌军，脸色一再变化，河北袁绍不愧是四世三公之家，仅仅只是一支偏师前来，声势也非比寻常，半月之内，北海郡只剩三两做孤城还在死守，其他县城或投敌或被攻破，已经荡然无存。以他城内不足三万的兵力，取胜怕是无望，只能待来日袁军粮尽，主动退走。
不过此时兵无再战之心，城内百姓也是惶惶不可终日，此情此景更不知道能不能坚持到明日，期待袁军退走，也不过是一时妄想而已。
治中左承祖立在一旁，观望一番，面色沉郁，半响走两步上前，进言道：“大人，下官有些话不吐不快，却又不知当讲不当讲。”
孔融回过神，开口道：“你我相识多年，有什么话直说就是。”
“我北海孤悬在此，又被重重围困，此时已无路可走。”左承祖说到这里，停顿了一下，后面那些话他知道孔融不喜欢听，犹豫片刻，还是拐弯抹角的说了出来：“何不与袁大将军交好，遣使求和，以大人你的名望，想必城外的小儿也不会抗拒。”
孔融脸色瞬间难看，所谓遣使求和，说得难听点就是弃城投降，这是要他主动投靠袁绍，以求一时安宁，想他孔融坐镇北海多年，又岂能向一小儿投降！不由得呵斥一声：“我孔文举是朝廷任命，名正言顺的北海郡守，岂能把北海托付于他人，此事不可再提！”
左承祖听得此话，又看了看城外数不清的敌军，一狠心，索性直说道：“大人何其不明，袁绍身为大将军，正是朝廷重臣，征讨四方，自是代表天子旨意，投靠与他也不算有违于陛下。况且兵危战凶，若是争战起来，此城必然毁于一旦，大人又于心何忍！”
从这话里可以看出来，这左承祖是个明白人，只看孔融身在北海，兵马不过五万，而却是前后虎狼逼身，前者徐州还是陶谦当道的时候，自与他交好，可如今彭城已经换了一番模样，继任者干脆就没有丝毫与他北海交好的意思。
当此时，河北邺城的袁绍已经击破白马公孙，北方早晚都要落在他的手中，而北海更是无法阻挡他袁本初的脚步，也到了寻一条出路的时候了。
“来人，把他拉下去，斩首示众！”孔融蓦然下令，话音未落又加重了语气，“敢再言弃城投降者，与此人同罪，杀无赦！”
附近众人神情一肃，有与左承祖交好者本想上前求情，又见孔融一副谁提杀谁的表情，一时都顿在原地不敢上前，别看他孔融只是一个老弱儒生，可也曾领军征战多年，身为一方诸侯，杀伐果断那是必然。
左承祖被架下去之前，犹自呐喊一声：“你不识大体，早晚难逃一死！”
孔融的脸色更是难看，袁绍只不过派来一支偏师，并不比他北海的军力强上多少，可就是因为各个县城总是有人慕名相投，一时之间，让北海四面楚歌，以至于落到如此境地！
“杀得好！这等人物留之无益！”
不远处突然响起一声壮言，只见一男子灰头扑面径直而来，周围之人虽然皱着眉，却只是视而不见，任由他三两步上前，行到孔融当面。
“末将拜见主公！”此人竟然只剩单手，手中却还抓着一柄流星铁锤，身形虽然落魄，却极其雄壮，“听闻敌军兵临城下，末将愿出城一战，必挫伤敌将，以涨军威！”
“安国，你！”孔融单手把他扶住，一时情难自已，眼前这人自多年前的虎牢关之战被温侯吕布取了胳膊之后，一直赋闲在家，平日里更是不招人待见，不曾想在危难关头，竟然挺身而出，当真是忠直之士，只可惜往日里对他多有怠慢。
“末将受使君恩惠多年，自愿以死相报！”
此人名唤武安国，早些年本是孔融手下最勇猛的将领，可虎牢关一役败于吕布马前，还被斩了手臂，自此归于平凡，在北海城内以打铁为生。
“好！”
孔融正欲说些什么，耳听城外鼓声如雷，回头一望，只见三五千敌军吆喝而来，待近些，一员敌将上前，扬鞭遥指，喊一声：“孔老儿可听仔细了，小爷我有好生之德，若是你此时开城投降，尚留得你性命，否则城破之日，三族尽灭！”
“可笑，你这小儿何德何能，在此大话朝天！”孔融扬声一笑，“我孔文举就在此地，若有能耐，你杀进来就是，难道还怕你不成！”
城外之人听得笑声，一时生气，却是狠狠一挥鞭，怒骂道：“老匹夫不知好歹，有种出城一战，看小爷取你性命！”
他话音刚落，又是一声：“擂鼓！”
片刻之间，城外又是鼓声震天，孔融被他一句老匹夫骂得身子微抖，想他几十年来何曾受过这等侮辱，可到底没有失去理性，自知难敌其军，只能暂时忍气吞声。
“末将请战！”武安国却是一声怒喝，“此等小儿，打杀便是！”
“安国可有把握？”孔融看他一眼，此时士气低落，若是能小胜一场，守住城池自然更有把握，只是心里没底，武安国到底只有一臂，且多年未曾征战，也不知身手是否依然。
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