寒凌江答应卢子俊同去永明城，一来他允诺在先不能反悔，二来他觉得卢子俊所言在理，应该为雪儿备些女儿家的吃穿用度，三则自然因为目的地是永明城了。
若真如卢子俊所说，他俩只是出寺体验生活那再好不过。
他之所以忧虑，倒不是因为耽搁了修行，也非雪儿嗔怪，而是他的老和尚师父。能不能走，还得师父说了才算。
从入寺到现在两年有余，老和尚对他修行既是宽松又是严格。宽松在他能自由修行奇魔典和符术，严格在云叶真经上的进度，他一点都不能落下。
前年冬末，他的真经修为突破第三层不净，到去年夏末，他修为达第四层数息巅峰。功法修行是越高越难，前两层境界他只用一个夏天，第三层单用了一个夏天。至于第四层数息，他有信心在这个夏天修得圆满。
抛开修行，他还有许多不便。
离开水月轩后，寒凌江在鹰喙崖上打坐修行，直到太阳落山方才回去。与老和尚谈及永明城一事，后者思忖一阵居然同意，只是嘱咐寒凌江万事小心，不能做的绝不能做，不能显露的绝不能显露。
老和尚答应得轻易，让寒凌江早先准备的说辞一概没派上用场。
两年时间能改变很多，能使一个人习惯以前所不能习惯。习惯一个名字，习惯另一种生活方式，习惯新的人陪在身边。以前是老道，现在是老和尚。
老道与老和尚之于寒凌江有相似的地方也有不一样的地方。
他与老道相处时嘻嘻哈哈、不着边际，是师徒更像朋友。老和尚为人严谨、不苟言笑，是一位忠厚长者。老道大大咧咧，无半点风骨，像个粗人。老和尚法相庄严，无微不至，什么事都能面面俱到。
老道教他防人欺人、混世偷生的技巧，老和尚教他心怀仁慈、悲天悯人的心怀。老道不希望他修行，老和尚总推着他修行，但只限于云叶真经。遇事求老道，要与他软磨硬泡，耍嘴皮子，求老和尚，老和尚多半应允。
这两人有什么相同的地方呢？做错事，老道会斥责，老和尚也会斥责。老道知道很多，很厉害，老和尚也知道很多，很厉害。老道爱喝酒，老和尚爱念经。
为什么喝酒和念经会是一回事？寒凌江自己也不明白怎么会这么想。也许是因为神情，在他眼里，老道喝酒的神情与老和尚念经的神情总有一丝神似。这丝神似说不清道不明，像什么呢？寒凌江自己也不知道。
老道不喜欢提他的往事，老和尚也不喜欢。
也许喝酒和念经本就是一回事。
话说寒凌江得了老和尚应允后欢喜万分，想想他已有两年时间没离开云隐，走得最远的地方还是陪老和尚去竹林外的村舍行医。卢子俊一番描述让他重新忆起外面那个花花世界，颇有些急不可待。
此行约定在后日辰时，第二日他准备了一番，包括常备的符纸、解毒疗伤的药物、干粮，除了钱财没有，通通收拾妥当放进百宝袋。
恰好就在这天，院子里来了位稀客，是一个不比自家师父年轻多少的老僧。老僧眉须皆白，脸上布着皱纹，曲折不均，怕是已经耄耋岁月。
寒凌江从未见过此人，不免心生好奇，走近问道：“老师父是来取药吗？”
老僧摇摇头，冲着院子东瞧瞧西看看，他年纪虽大，精神却是矍铄。寒凌江再问：“老师父找什么呢？”
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