几年后。
大顺惟新九年，六月。
印度，西孟加拉，巴吉拉蒂河畔。
这是印度最炎热的季节，也是雨季前的最后一段时间。
上午，十点十五分。
热辣辣的太阳挂在头顶，轰隆隆的炮声不时响起。
大顺海军陆战队第十三战斗工兵营第四连的士兵,就像是平日里训练的那样，站在太阳底下，用一种看戏的心态，看着远处正在发生的并不激烈的战斗。
作为一支在锡兰成立、且在锡兰训练已有四年半的精锐的、吃军饷的战斗工兵连，他们对于印度次大陆地区的气候，早已习惯。
赵立本的三弟赵立生，拿着他的制式锡水壶,咕咚咕咚地往嘴里灌着按照操典规定灌装的加了盐的凉开水。
抹了抹嘴,回头看了看不远处的帐篷，听着里面叽里呱啦的愤怒的叫喊声，问旁边的什长道：“里面喊什么呢？”
什长拿着毛巾擦了擦汗，摇头道：“听不懂。管他喊什么呢，这仗打的什么玩意儿？这群孟加拉兵，怎么走个十来步就得停下整队？”
赵立生也摇摇头，心说这也叫兵？锡兰岛上的那群府兵，都比他们强。
作为大顺特色歧视链的一部分，拿军饷的野战兵，瞧不太上那些训练不足不拿军饷的府兵。
但今儿算是开了眼，原本瞧不上的府兵，倒似也很不错了。
掀了一下头顶上的带帽檐的木髓盔，透了透气，又把头扭了过去，好奇地想知道帐篷里到底在喊什么。
他的身后大约二三十步的地方，是一处帐篷，就是印度孟加拉节度使，年轻的西拉杰的大帐。
帐篷里,两个穿着大顺武官常服而非军装的大顺军官,坐在西拉杰的一旁。
为首的，是当年爪哇奴工起义后拉出来归义军的牛二。
另一个，则是最开始作为鼓手，跟随过刘钰跨越阿尔泰山野战中击杀了小策凌敦多布、后来也在爪哇的火山聚义立过战功的张三彪。
孟加拉节度使西拉杰坐在那里，整个脸的五官都已经扭曲成一团，尖锐而狂躁的骂声不断响起。
半小时前，他曾得意洋洋地跟大顺这边的人说道：“只要贾法尔的骑兵发起进攻，战争就结束了。”
而五分钟前，传令的骑兵回来告诉了西拉杰一个可怕的消息。
“尊敬的节度使大人，贾法尔……贾法尔他没有发起进攻，甚至他的骑兵动都没动。”
西拉杰听到这个消息后，终于忍不住破口大骂起来。
“这是个命令！让他带着骑兵从左翼发起进攻是个命令！他敢违抗我的命令？”
“所以这就是他的来路？军队骗了我。每个人都对我撒谎，甚至连我的亲戚……”
“他们都是一群卑鄙的懦夫、小人、背叛者！”
“我就应该像纳迪尔沙一样，把这些亲戚都绞死！这样或许会更好。”
翻译小心翼翼地将西拉杰的咒骂翻译给一旁的牛二等人，牛二皱了皱眉，心里骂了一句傻吊。
许久，西拉杰终于停住了骂声，急促地吸了几口气稳住情绪后，问道：“你们中国的态度，到底是什么样的？难道真的就是战场观摩？”
“我可以给你们钱，足够的钱，甚至上百万的银币，只要你们帮我发动一次进攻。一次就好。我的国库里，有充足的银币！”
牛二非常郑重地回答道：“节度使大人。我们是天朝使节团，只是恰好赶上了这场战斗。外面的连队，只是我们的卫兵，绝对不会参加战斗。”
“天朝在印度争端中，严守中立。因为这不但涉及到印度的战斗，也涉及到欧洲的战争，天朝现在仍旧是中立的、并且是武装中立同盟的发起者。”
“孟加拉既不是天朝的朝贡国，也不在天下之内，我们不会参与这场战争。但是，受命于天子，我们来参加节度使大人的继承典礼，并且来签订与天朝的硝石贸易问题，所以如果节度使大人遇到危险，我们可以保护。但并不可能参与进攻。因为如果我们参与进攻，那就意味着开战。我们是天朝朝廷的官员，而不是雇佣兵。”
“这不是钱的问题，天子与枢密院的命令，再多的银币，也不能让我违抗旨意。”
牛二也是在爪哇拉出过归义军的人，且之前也是在威海受过科班教育的，不论是眼界还是能力，都比眼前这位因为血统而继承了庞大领地的“小毛孩子”强得多。
这一次朝廷派出他们来孟加拉，而不是礼政府或者外交部的人来孟加拉，其实已经很说明问题了。
显然，大顺这边并不是说的这么简单，比如说这只是使节团恰好赶上了这场战斗。
大顺等这一天，已经等了许久。
这场战争是必然的，因为阿富汗人在西北虎视眈眈、英国人在南边觊觎许久。
怎么看，都是阿富汗人更强，英国人更弱。
所以，年少得志、欲要大展身手的西拉杰，派出了主力部队在西北，与盟友一起对抗阿富汗。而他自己，则带领士兵，决定在雨季来临之前，把这支英国人吃掉。
雨季马上就要来了，一旦雨季降临，大规模的战争都不可能出现了，气候不允许。英国人的海军，也不可能在雨季发动攻击。
西拉杰的打算是好的。
一场胜利。
一个漫长的雨季。
胜利给他带来威望。
雨季给他带来时间。
只要这一仗打赢，携带者胜利者的威望、借用雨季的漫长时间，他可以全面整合他姥爷留给他的孟加拉，清理掉他的政敌，把握真正的权力。
藩镇时代，权力最直接的来源，就是一场军事胜利。
然而，除了他以外，所有人都不希望他获胜。
包括大顺。
大顺也不希望西拉杰获胜，整合孟加拉的力量，哪怕此时大顺的军官正在西拉杰的营地中，好像两边的关系不错似的。
大顺也希望他输，输的一无所有，输的只剩一条命。
自然，英国人也希望他输，并且明确地知道，时间站在孟加拉那边。
谷襉
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