在距离大顺皇帝李淦四十岁生日还有两个月的时候，风向终于改变，北方的海冰又一次到了融化的季节。
两艘改装后的探险船，两艘运送“长工”和“契约长工”的运人船，一艘装满了布匹铁器的货船，一共五艘船结成一个船队，离开了威海港。
这条路线，船上的许多人已经走了不止一次。熟练地绕过了釜山海峡，趁着风向正好，抵达了探险的第一站，海参崴。
几年前，这里还是一座不到两千人的村落，逃亡的朝鲜人和驻守这里的汉人大约各有一半。
现在，这座村落已经扩展成了小镇，周边已经拥有了将近一万人口。朝鲜的耐旱水稻；俄国的黑麦荞麦、大顺的土豆高粱，愉快地在这里生根发芽。
船一靠港，几十个小贩蜂拥到海边。
脑袋上顶着罐子的朝鲜人，用汉语大声叫卖着他们的货物；汉人小贩则是用扁担挑着一些货物，高声叫喊。
这里的钱很少，收购站把粮价压的很低，可是用钱的地方却多。从威海到这里的货船也就罢了，飘扬着蓝白旗帜的军方船，那上面的可都是有钱的、肯花钱的水手。
作为这里的第一批移民，张大彪对样的场面早已熟悉，肩膀上的扁担两侧，挑着他去年掏蜂窝挖出来的蜂蜜，还有一些跟罗刹人学到的私酿的黑麦啤酒，甚至还有几个一直放在菜窖里保存到这个季节的大萝卜，这可是水手们最喜欢的东西。
这里的移民把这种事，称之为“赶海”，虽然作为胶东人很清楚赶海不是这个意思，可这里的鱼虾一点都不值钱，反倒是这些船员才是他们赶海的财富源泉。
从那次大灾之后就被强制移民到这里的张大彪，第一次不用为填饱肚子发愁。
绥芬河入海口处，每年巡游产卵的大马哈鱼，几乎是成群结队。一人多高的大马哈鱼，已经让这个当初差点饿死的胶东小伙子吃腻了。
专门培训的黑麦、土豆的种植和储藏技术，使得他们没有经历五月花号那样的一个冬天饿死三分之二的惨剧，最擅长种地的族群在这里牢牢地站稳了脚跟。
当初“配发”的媳妇，已经怀了第二个孩子。如今开始分份地三五家一起成立了互助组?吃的不缺?可是没钱用。收购站的粮价低到叫人想哭，棉布之类的却又贵的要命?他脑子灵光一些?早早盯上了“赶海”的行当，就盼着每年春天一过来这里的船抵达?水手们有钱也舍得花，他便什么都卖。
“看看喽！没有糠心的大萝卜！这季节最好的东西?萝卜赛梨诶！”
旁边一个朝鲜人顶着一个大筐?里面装着一些从附近山上采的高粱果，也就是野草莓，还有一些红树莓果，也在那用胶辽官话吆喝着。
水手们下了船?问了问萝卜和高粱果的价格?转身去了旁边的酒馆。而穿着呢绒军装的军官生从探险船上下来，随口问了问价，抛出铜钱把张大彪的旁边那个老高丽的东西全买了。
摩挲着手里的钱，张大彪心道今日怪了，往年都只有一艘船?今年怎么这么多船？还是那些穿呢子军装的军爷有钱，穿水手衫的海员?宁可去买酒喝。
问了问和他一起赶海的人。
“今年是怎么了？怎么这么多船来？”
一起赶海的摇头道：“哪里知道？谁知道要干什么？早知道今天来这么多船，我就该多准备一些了。那些穿呢子军装的?可是最舍得花钱的。”
张大彪也是颇为后悔，心道明天这码头上?保准有的是人来卖东西。收购站把粮价压的太低了?想着家里粮囤里囤积的粮食?心道这要是还在仁兆，自己可算是地主了，这地方却卖不出几个钱。
捏着手里刚卖的钱，绕开了码头，想着媳妇就要生第二个娃娃了，正好卖了钱，去买一些棉布。
但不能去供销社去买，那里卖的贵。跟船来的水手会携带一些私货，可比供销社卖的便宜一些，说不定还能剩下一点买两包烟抽。
常常赶海的人，知道黑市在哪，也知道只有货船到来的这几天会有黑市，货也不多，谁先买到就是谁的。
收购站也好，供销社也罢，都是这里的新东西，以往世代生活的地方是没有的。
只是这种改变并没有让人感到不适应，而是很快接受了这种改变。
比如可以收到当兵的亲人汇款和信件的邮政局，在威海只需要把钱交上，用票据在这边取钱。张大彪已经收到过一次弟弟的汇款，还有几个字报平安的信件。
比如现在刚刚建造完成，但还没有先生的学校。据说将来等在这里出生的孩子到了六七岁之后，就要强制入学。每年要缴纳一定数量的教育款，数量不多。孩子长大后可以去当军官或者出海，亦或者能够去威海的靖海宫大学堂。
比如这里是没有赋税的，至少名义上没有。每年缴纳的粮食，那是份地的赎买钱；比如买棉布那么贵，那是一种自由，你可以不穿裤子嘛。
种种这样或者那样的改变，初看上去有些新鲜，但这种新鲜在数年之后的现在，已经是一种很平常的生活。
唯一要服的徭役，就是打虎。所有在籍的男丁，会在夏天组织一次围捕，将吃人的猛虎围杀一遍。现在连这个徭役都没有了，一些会狩猎的部落民在城镇周边住了下来，用虎皮换取粮食和生活用品，这几年老虎已经成为了一种传说。
挤开码头上拥挤的人群，旁边几个从牡丹江那边赶着牛马过来的府兵们，正在挑选运人船上的人口。
他们也不用钱买，直接用牛马换。府兵那边光棍不少，大部分是用牛马来这边换媳妇的。挑选剩下的，都是作为契约长工，价格便宜的很，人命不值钱，和牛马差不多。
看着这些被买卖到这里的灾民，张大彪咽了口唾沫。
这里的每个人，都有这样的一个梦想：攒几年钱，等着钱攒够了，就从村镇那里交钱，买人来开荒，自己做地主。
当地主，仍旧是多数人的梦想。
只不过，收购站把粮价压的极低，除了收购站，也几乎没有别人会在这里收购粮食。
但多数人都会算这样的一个算术。
攒钱，买一个人，十年之内开垦的土地和收获的粮食，肯定比这个人要贵。然后买第二个，第三个，第四个……就算收购站把粮价压的那么低，一样可以当地主。
一直说，男耕女织，是最好的日子。
可这里不是。
男耕是没错的，女人却没什么可织的。这里不产棉花，棉花只是买来做棉裤，如果纺纱会赔死。
女人要么忙于生孩子，闲下来的时候就跟着去地里面做一些农活。这里流传着一个叫许多当年差点饿死的人无限遐想的梦想，三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。
就现在来看，这个梦想已经基本达成了。
这里的牛马很便宜，土地更是多到了放眼望去，河谷成片的旱草地，这样的旱草地若是在胶东还没有被开垦，会被人看做一个村子都是懒汉。而这里，沿着河谷而上，还有数不尽的旱草地。
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