上虞，董府。
董老爷最近的心情不太好。
当然，下人们都知道，自从几年前，谢阁老打上虞过路之后，自家老爷心情就一天比一天差了。不过，心情差的表现形式也各有异同，之前老爷纯粹是心情低落，可自打十天前开始，他就变得焦虑不安起来。
下人们恪守本分，自然不会多问，夫人倒是问过，不过却被老爷一句：一年总有那么几天，给打发了。经此一事，大伙儿也都明白了，老爷心中这是有大事啊。
既然是大事，那就不是他们这些下人能够打听的了，可人都有好奇心，多方留意之下，众人也发现了些异常。近几天，老爷派了不少心腹出门，具体去的哪里不知道，可看起来像是要刺探情报的样子。
难道老爷打算转移阵地，避开谢家的锋芒了？
家生子多半都与主家休戚与共，所以对当下的情势也有一定认知，自家老爷的烦恼，本就是由余姚而来。其他方法都不灵验的时候，避其锋芒也是个办法，可是，这江南膏腴之地，早就被人占得满满的了，却哪里还有开拓的空间？也难怪老爷如此焦虑了。
这两天，出去的人开始陆续返回来了，见过他们之后，老爷的情绪更加不稳定了。而那些探子一个个也都是守口如瓶，让人无从打听，只是心中纳闷。
不过，今天似乎有了不同，看起来，最新的消息是个好消息，因为老爷得报之后，竟然大笑了三声。而后，老爷的声音也洪亮了不少，精气神和前几日大为不同。
“哈哈哈，他柴德美也有今天，真是天理循环，报应不爽啊！”
“是啊，老爷，小的问过不少人，他们都亲眼看见了龙泉山下那一幕，先是被人骗得团团乱转，又被龙溪先生当面呵斥，他柴家在余姚算是声名扫地了，说不定就此一蹶不振也未可知。”
“出口恶气是真的，不过想让柴家伤筋动骨却不可能。”
眯着眼睛想了片刻，董员外摇了摇头，“柴家和寻常乡绅不一样，他借以立足的，本来也不是名声，嘿嘿，充当咬人的恶狗，还能有个屁的好名声？旁人看待他，只是惧怕和厌恶，尊敬是谈不上的，只要谢家不倒，不舍弃他，柴家就不会有事。倒是咱们这边……”
他皱起了眉头。
“老爷可是担心那位小仙师？”
“是啊。”
董员外的情绪低落起来，唏嘘道：“当日借出地契，又许了他文书加以配合，不过是存了让他去折腾，吸引柴家的注意力的念头，谁想到他真的搞出了这么大的事来，竟然连龙溪先生都给予了那么高的评价，可是，柴德美虽败不乱，现在已经全力反扑，他……”
那探子也是默然。打探完消息后，他也曾试图往东边探探，看看是否有接应的机会，可柴家调动的力量很足，布置的也很周密，他根本找不到机会，最后只能以本职为重，返回上虞报讯。
“先前他布置得当，有势可借，可一旦摆明车马的动手，他一个少年，又有什么本事突围？他遭了毒手倒还罢了，可若是被人问出实情，那我董家岂不……”
董员外越想越担忧，闻讯时的狂喜已经消退，懊悔的情绪渐渐占了上风，早知道，就不应该那么配合，这不是引火上身吗？不过，谁又能在事先想得到，那小道士玩的这么大，把柴德美得罪得那么狠呢？
“老爷，外面有人求见。”对视无言间，外面突然有人通报了一声。
“不见！告诉他，老爷身体有恙，今天闭门肃客……”这通报来的显然不是时候，那探子急忙呵斥道。
“等等……”董员外却是心中一动，闪过了一个看似不可能的念头，他沉声问道：“来的是什么人？可是一个小道士？”
“是个少年没错，不过却不是道装打扮……”
“请他去花厅奉茶，我马上就到。”董员外豁然起身。
“老爷，您莫非认为……但是那不可能啊，就算他能脱身，也不可能跟小的赶了个前后脚吧？”
董员外整了整衣冠，疾步出门而去，“是不是，去看看不就知道了，这里是上虞，难道还怕有人在董府生事不成。”
……
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