从东胡人那里学到的长矛冲锋非常适合在平坦的谷地施展，而羌人最善战的胡刀骑兵也在岸北冲入直接进入混战。夏侯奭没料到就运河岸这么点小小的平地羌人的骑兵居然也能进退有度，顿时大惊失色，赶紧指挥南岸的弓弩手朝北岸羌人骑兵发动射击。
然而北岸刚刚登岸的兵士已经被羌人突破，夏侯奭和卢播都在军中多年固执地以为河滩上羌人指挥出动步兵，结果那些盾手和钩攘手都成了羌兵的活靶子。而一些零散的长矛手则数量有限再加上局面混乱无法结阵，幸亏郑国渠并不太宽，北岸仍在南岸弓弩手的射程内，羌人骑兵虽然在肉搏中占据了优势，可是也经受不如南岸箭矢的攻击。巩更立刻令身旁小羌再吹了一次哱啰，羌人的骑兵也因为畏惧箭矢而退却。可是就在这个时候，夹缝中忽然杀出来一支举着藤牌手拿长矛的步兵，一边发出恐怖的怪吼一边向晋军阵地投掷长矛，这些步兵膂力极大，外加距离又不太远，中了投掷来的长矛的士兵登时就被戳倒在地。
北岸的晋军已经损失惨重，不过郑国渠到底是个小型河渠，夏侯奭已经又命令军士重新在两侧搭建了新的浮桥，在弓箭手的火力支援下，一对对的安西军在战场两侧又登上北岸。盾手在北方防护，长矛手朝着战场方向就冲锋而来。登上岸的弓箭手小队也开始向羌人的步兵射击。可能由于北岸的地势并不平坦，如此一来羌人的骑兵无法施展优势，羌人马多人快，在留下一百来具尸体后就从东北方向逃窜了。夏侯奭命令勿要追击，全军渡河，清点人数，已经伤亡六百多人。
正当夏侯奭和卢播正在指挥辎重过河的时候，忽然四面又是杀喊声一片，一队队新来的羌人又杀了过来。原来刚才的攻击不过是一次试探而已，这次的猛攻才是关键所在。巩更看到安西军已经悉数渡河，决定拼手一搏，潜伏在周围的八个部落的羌人步兵挥舞着长矛和短刀，从周围的山地上像潮水一般向安西军扑了过来。
虽然羌人各部比较散漫，而且也要留下兵力继续围困泥阳城，所以一时间也难以将围困泥阳城的十五个部落聚集，但是有了八个部落的兵力，要对付一万两千人的安西军还是绰绰有余的。巩更远远看着拥挤在运河岸边仓促应战的安西军兵士，不禁暗暗笑道：“老子一向安稳低调，这才叫你们这些蝼蚁看低了我。我可不是郝散那样毫无准备就敢反的妄人，这回起兵，我可是有充分的准备的。”
安西军毕竟是从牙门军抽调防护关中发展而来的军队，虽然在武帝年前加入了大量郡国裁撤后的郡兵，可毕竟战斗力还是有的。夏侯奭和卢播又都是安西军的宿将，还是具备一个合格将领的素质的。令旗摇晃之后，安西军开始转变阵型。原本安西军是在猝然遇到进攻后士兵自发结成防御圆阵，可是这附近地形崎岖，圆阵并不能有效防御羌人的混战战术，夏侯奭挥动令旗，是要转变阵型为进攻型的鱼丽阵。卢播熟读兵书，惊讶地拉住夏侯奭道：“如今我们处于守势，怎能用鱼丽阵这种进攻的阵型？”
夏侯奭急道：“鱼丽阵的核心是五兵齐聚，分队杀敌。这样的崎岖地形，羌人的骑兵只冲锋了一轮，进攻的不过是步兵。我们不能只想着防守，而是要化整为零以攻为守，鱼丽阵再适合不过了！”
安西军在换阵的时刻被早已冲进阵里的羌人杀得死伤一片，有好多羌人为了便于混战竟连长矛都丢了，只是握着刀乱砍。这样毫无章法的混战是兵法大忌，往往是真正的杀敌一万自损八千，不过这也是对中原军队毫无优势可言的羌人唯一能抵挡中原军队的战法。从东汉一直到晋朝，羌人就是用这种自杀式的战术一次次地与中原军队厮杀，使中原的军人往往谈羌色变。
然而脱胎于周朝战车战术的鱼丽阵，却是在上古时代毫无章法的混战中脱颖而出的第一种复杂阵法，以不同兵器的搭配出的小队为核心，组成一个个品字形的小阵，将个人与小队的武勇发挥到了极致，无疑这是用来对付羌人混战的最佳战术。熟读兵书的卢播在这一点上就不如已经跟羌人打交道四代的夏侯奭了。
果然，安西军在付出大片伤亡的代价后结好鱼丽阵，像黑帮厮斗一样胡乱砍杀的羌人步兵就已经被一个个的小队分散包围。盾手掩护，小队中的两名长戟手左右一格，一名长矛手就径直刺去，紧接着刀斧手就上前砍下羌兵的头颅。五人的小队配合得天衣无缝，各自为战的羌人顿时就没有了刚才的优势。夏侯奭又号令中军的弩手换上弓来，朝着山谷高处发动抛射以阻碍羌人生力军的大量加入。巩更看到这情形不禁连捏大腿，急声道：“固守山上，伺机反攻！有弓箭的射箭，没弓箭的扔石头！”
晋军的强弩虽然在这种低地无从施展，可是晋军的步弓都要比羌人精良，射程也较远。羌人的箭射程不如晋军，扔石头就更是毫无意义了，不过还是有许多强壮的羌人从山顶滚下巨石和大木，阻碍了晋军的攻势。
夏侯奭看到后续的羌人已经陆续撤回山中，冲入阵中的羌人已经被消灭得差不多的时候，决定鸣金收兵。这时候大量辎重都已经过河，与卢播商议后，卢播带了一支骑兵开始从平地向截薛山东方快速转进。后边还没有参战的步兵则迅速抢占附近羌人尚未占据的高地。
等到了夜晚，安西军已经在周边几处山地扎好营盘，虽然截薛山上的羌军并没有受到严重的损失，可是安西军已经在北岸站稳了脚跟。
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