诸葛亮给曹操出的最新难题，大致是这么一回事：
在曹操给淮南曹仁下令，让他抽调部分部队沿着淮河、汝水逆流而上，协防汝南上蔡之后的次日。
这天，是五月十八。算算时间，这时候曹操的传令使者应该都还没赶到寿春呢，哪怕再加急的快马赶路，路上起码还需要两天左右。
但偏偏就是在这天一早，曹军斥候在沿着防线上下游两端、日常例行越过汝水、试图进入刘备防区哨探时，从下游偷偷渡河侦查的那队斥候，居然在敌占区（刘备防区）抓到了一个汉军信使——
曹军斥候自然不敢怠慢，立刻把信使带了回来，一番通传审查，在郭嘉看过之后，就呈递到了曹操这儿。
郭嘉似乎也提前预判过汉军信使书信的真假，觉得有诈的可能性极高，所以呈递的时候还提醒了：
“丞相，这里有份缴获的诸葛亮给伪丞相李素的私信。经拷问，据说是准备走汝水以西的弋阳道南下、穿大别山至江北与李素联络。
属下以为此事巧合过多，颇有蹊跷，但兹事体大，也不敢瞒报，只好请丞相亲自定夺。”
因为曹军斥候是在清晨抓获的情报源，所以送到曹操这儿的时候曹操也才刚刚盥洗完、在近侍的服侍下一边梳头一边等着用早膳呢，脑子也不是很清醒。
按说老年人应该早睡早起，但四十七岁的曹操最近有些失眠，经常后半夜才睡得着，所以起得就晚了。
听了郭嘉的汇报的前因后果后，曹操下意识拿过缴获的书信稍微扫了一眼，其实都没看内容，就已经预判这情报肯定是诸葛亮的诡计！是故意泄露给他的假情报！
这种行为太诡异了，毕竟哪有这么巧的？
要是己方的士兵在己方防区某个敌军信使非经过不可的地方，抓到了信使，那还可信一些。
而己方斥候到对方防区侦查，都能抓到敌军信使，那不就等于是敌军故意白给泄露的么？肯定是汉军发现了那队曹军斥候，然后派个死间信使去送信、直接撞枪口上。
至于郭嘉问出来的信使送信路线本身，倒是没有破绽。
因为如今沿着汝水以西往南走，虽然还要经过一些曹操在汝南郡的辖区，可因为曹军兵力的收缩，汝南郡的汝水以西部分事实上基本放弃了，就是个破筛子。
由弋阳穿越大别山后，确实是可以抵达江北的李素防区，大别山区如今已经被之前沙摩柯和王平的山地兵占领了——
但这也不奇怪，要是连这点基本功都有破绽的话，那诸葛亮的反间也太拙劣了，等于说谎前连草稿都没打。
可谁让曹操多疑呢，哪怕明知99%是假情报，他还是要看要听取详情。
结果一细看，他就直呼好家伙。
这封据说是诸葛亮写李素的信，内容大致是这样的：
“陛下原本与恩师约定，五月中旬恩师就要率江东驻军北伐淮南，让学生（诸葛亮）去恩师处当参军、随议军机。
但因为陛下这边战事进展比预期慢，却又有新的战机可以把握，急需智谋之士参赞，所以学生不得不推迟去丹阳的行程……”
不过随后诸葛亮也在信里吹嘘，说好在恩师本就智冠天下，哪怕没有学生在旁打杂，想必也能旗开得胜，所以学生暂且告罪，并奉上一条妙策：
“听说曹贼已中我军疑兵之计，调遣各处兵马增援豫州前线时，进退失据，束手束脚。兖、徐、青各处曹军，因为太史将军和糜府君、田畴校尉的骚扰，不敢轻动。
只好饮鸩止渴，调用冀州与淮南军援豫。恩师可顺势利用曹贼多疑，秘派人诈与合肥孙权、皖县朱治联络，许以弃暗投明、反正免罪。
如此，若曹仁嫡系兵力因曹贼调走而削弱、曹军在淮南防务将不得不更倚重原先孙权降曹的那数万江北兵。届时若孙权反正，内外夹攻，曹仁可瞬息而破，淮南旬月可平。”
曹操看完之后，怒得直接拍桌狂吼：“反间计！诸葛亮小贼的无耻反间计！孙权降孤近三年，输诚纳款，随孤调遣，不揽兵权。
且与茱儿恩爱有加，每日也只是与丕儿或植儿一并从师读书。孙权降时不过十六七岁，如今也才刚要及冠。
其亡兄孙策之好勇斗狠，在此孺子身上一点都看不出来，唯有聪明伶俐，孤视之如亲子，他岂会因李素只言片语便背叛孤！不可能！绝对不可能！
这是诸葛亮和李素想让孤疑心，让淮南的孙家降军旧部人人自危，或是诸葛亮预测了孤会抽调淮南而非冀州援军来协防豫州，但诸葛亮偏偏不希望孤这么做。
就故布疑阵吓孤，让孤唯恐孙权不稳、便不敢多抽子孝的兵马来协防，那就只好抽河北妙才的人马——如此看来，刘备下一步的主攻，正好不在淮南，就是在冀州！
前些天他们故意让田畴演戏诈败于陆逊、被我军缴获一批沙船，让我军得知关羽缺大船这个情报，就是想假装他们暂时无力对冀州总攻！
今天这个骗术，则是希望让我们觉得他们要对淮南总攻！孤便偏偏不中李素和诸葛亮的计！
他们怕孤不抽河北军，孤就真的不抽河北军！他们希望孤不敢抽淮南军，孤就偏偏敢抽淮南军！”
曹操说着说着，旁边静听其论的郭嘉，都觉得主公的思路有点多疑疑到了神经兮兮的程度了。
但仔细一琢磨，好像还真是这么一回事。
郭嘉都审慎回味了好久，才叹服地恭贺道：“丞相妙算，人不可及！李素诸葛亮反复虚实相诈，竟还是被丞相慧眼识破！
不过属下以为，诸葛亮和李素既然动了这些念头来用计，也不能完全不提防他们化虚为实……毕竟刘备兵力国力远胜于我，他们是有可能把任何一路佯攻转化为主攻的。”
曹操摸着胡子，难得微笑点头：“这一点孤当然也想到了，之前孤不是临时定了让大军异地换防的国策么，袁绍旧部不得在河北驻防，以免他们心怀怨恨、战时人心不稳。
如今看来，此法也能用于对孙权。之前孙权太恭顺了，孤倒是完全没提防他，现在既然还是按原计划、让子孝从淮南防区抽调数万人来援、协防汝水下游战场。
但这数万人的构成，则是可以斟酌的，孤今日再派人快马追加一道军令，让子孝调兵时尽量以孙权的名义，要求朱治、朱然、吕范等随军北上。
把孙家的淮泗兵都调来汝南，不能让他们在淮南、庐江就地驻防。诸葛亮啊诸葛亮，他要是知道他这拙劣的反间计，不但丝毫没有起到欺骗效果，反而提醒了孤更稳妥布局，不知会作何感想？”
曹操说着说着，难得心怀大畅，莫名微笑。
一切部署，都按照他的最新设想，按部就班安排下去。
……
几乎就在曹操最终定策的同时，郾城正面的攻城战场上，随着过去几天的准备，攻城武器已经全部前进部署到位，刘备军也展开了全面的攻城战。
一时之间，城上城下矢石纷飞，数以万计的士兵互相交攻。
刘备军已经实践了好几次的挖交通壕接近城墙、部署大量弓弩手抵近抛射的战术，也再次重演。
反正诸葛亮不怕花费人力，近二十万大军闲着也是闲着，攻城时大部分人没活儿干，就挖挖沟呗。能减少伤亡总是好的。
与此同时，随着攻城战的一切高屋建瓴战略部署统统筹措得当，剩下的其实就是磨时间、体力活消耗战，没有什么用计策的空间了。
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