崇祯十七年五月二十三日，秦拱明部明军抵达山东德州。
济王朱帅钦率卢世漼、赵继鼎、李赞明、程先贞、谢陛、马元騄等人及德州乡绅出城迎接。
从四月二十七日起事到五月二十三，这一个月的时间内朱帅钦直是寝食难安。
一来他毕竟只是一个宗亲远支却假称济王，犯了朝廷的忌讳。二来他手中并没有可堪一用的大将和军队，伪顺的官员虽然都被擒杀，齐鲁大地的城头都插上了皇明的龙旗，但要想守住这些城池也不容易。
据朱帅钦所知，李自成一路退回关中，只在山西留下一部分兵力驻防。伪顺尚且自顾不暇，自然是没有精力进军山东的。
真正的威胁来自东虏。
如今神京在东虏的控制之中，整个畿辅也都归顺。河南的情况有些特殊，豫西尚在李自成的手中，其余大部分府县也都偏向于归顺东虏。
朱帅钦知道东虏志在定鼎中原，他们之所以现在没有进军山东并不是不想，而是要先稳固畿辅、河南的统治。等到他们腾出手来，一定会挥师山东的。
朱帅钦虽然努力号召乡绅募兵，但他也知道没有经过训练的新兵和普通农夫没有什么区别。东虏只需要派出一支几千人的偏师，就可以轻易的拿下整个山东。
故而他苦苦期盼王师的到来，十日前从南面传来消息，说徐州总兵高杰、淮安总兵秦拱明部奉朝廷调令率所部明军七万人驰援山东。
直到此时，朱帅钦总算可以长出一口气了。
七万人马虽然不多，但若集中驻防重要府县也勉强可以应付了。
东虏本来就兵力不足，还要对付西边的李自成，绝不可能派出大军进犯山东，至少短期内不可能。这就给了朝廷练兵恢复生产的时间。
眼下时间才是最重要的啊！
却说秦拱明骑着一匹纯黑色的高头大马，在一众亲卫的簇拥下来到德州南门定边门前。见朱帅钦等人站在城外迎接，秦拱明微微颔首道：“庆王殿下有心了。”
闻听此言朱帅钦如遭雷击一般，身子猛地一颤。
庆王？他没有听错吧？
即便是当初起事，为了团结山东父老他打出的也是济王的称号啊。
见朱帅钦一脸茫然，秦拱明解释道：“陛下已经降下圣旨，准许殿下继承庆藩了。”
朱帅钦嘴唇翕张，想要说些什么可话到嘴边还是咽了下去。不知不觉间，泪水已经盈满了他的眼眶。
皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！
此时此刻任何言语都无法表达朱帅钦对圣天子的感激。
也不怪朱帅钦如此失态。
要知道他不过是个庆藩的奉国中尉，虽然出自庆藩，却是旁支。若是太平年景，他是绝无可能继承庆王之位的。
可崇祯末年中原板荡，群寇四起。
无数藩王被流寇屠戮，庆藩也未能幸免。
庆藩的封地在宁夏。崇祯十六年，李自成攻占宁夏，末代庆王朱倬纮及主要王室成员被捕，次年皆被押往山西处死。
自此庆藩嫡系亲王、郡王皆绝嗣，只有像朱帅钦这样的远支宗室侥幸活命。
而按照大明对于宗藩的管理来看，这种远支宗室是不具备继藩条件的。如果一切按照正常情况发展，庆藩会被就此除国。世上将再无庆王。
偏偏朱帅钦做了一件改变庆藩命运的事。
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