山州大业九年。亦即公元引3年七月。大隋开国元老，楚公杨素之子，柱国大将军，礼部尚书杨玄感，自黎阳起兵造反。于短短时日间，聚众多大十数万人，兵临东都洛阳城下。留守于洛阳的越王，杨广长孙杨侗，命洛阳留守樊子盖出兵反击。然则叛军气势如虹，在洛阳城下数次交锋，隋军无不是惨败而
。
然则，叛军虽节节获胜。却始终未能攻破洛阳。
在历经最初十余日的大胜之后，入七月，战局开始生变化。
先是留守长安的代王杨倏。命刑部尚书卫文升兵出关中，屯扎于金谷园，与叛军大战百余回。双方死伤惨重，只杀得伊洛流红。最终，卫文升设下诡计，伏杀叛军三大主将之一。同时也是杨玄感幼弟的杨玄挺。此战过后，杨玄感不得不引兵后撤，进行短暂的休整。
此时，隋军援兵，正迅回师，逼近河洛。
隋军大将屈突通，抵达黄河北岸的河阳县（今属河南省焦作市）。宇文述紧随其后；东莱水军总管来护儿也急回兵，兵抵济阴郡，距离荣阳咫尺之隔。东有来护儿。西有卫文升。
北面是宇文述、屈突通，，
并且自四面八方的勤王之师，纷纷逼近洛阳。
虹霓关守将辛文礼、刑部尚书卫文升族弟，潢关守将卫文通、上洛县令张综等等，同时对叛军起攻击。辛文礼更怀县强渡河水，攻占金堤关，斩杀郑善果之子郑俨。为隋军打开了渡河的通路。
金堤关位于虎牢关东北。北临黄河。
这里也是通往牛渚口的桥头堡，是一处战略位置极其重要的关卡。
有了金堤关，隋军就可以源源不断渡过河水，直逼牛渚口，兵临虎牢关。虎牢关守将来渊得知金堤关失守之后，立刻通报荣阳县，邀请郑善愿自荣阳县出兵，试图击溃辛文礼，复夺金堤关。
郑善愿毫不犹豫的选择与来渊合作。
可是未等他出兵夹击。之前被杨玄感击溃的房玄龄，复又卷土重来。此次，房玄龄收拢了徐世绩、谢科、苏定方三支兵马，并他后来招揽过来的乡勇，共三千人。一改早先袭扰战术，猛攻荣阳县城。郑善愿手下虽说兵马众多，可此次面临的对手，却与从前大不一样。
徐世绩和苏定方，全都是熟读兵法，谋略过人之辈。
而谢科更是经验丰富，用兵之奇，有神鬼莫测之能。三名未来的兵法大家联手，所产生的效用，绝非一加一等于二那么简单。郑善愿一日三败，损兵折将下。龟缩豪阳，再门不出。
如此一来，只剩下来渊一人。与辛文礼交锋。
蒙阳地区的战事，开始变得扑朔迷离。杨玄感在洛阳，日益感受到沉重压力。在李密的主张下，杨玄感终于下定决心，放弃洛阳，直入关中。如果他能够夺取长安。凭借杨氏在关中的影响力，说不定能站稳脚跟。于是，杨玄感命其弟杨积善率大军屯兵皇天原，吸引住卫文升的注意力。而后他率领一支骑军，绕渑池、情谷，直扑长安。长安此时，兵力空虚。
可谁想到，当他们途径弘农时，却得到了一个意外的消息。
弘农太守听闻杨玄感攻入关中以后，立刻下令，将杨家祖坟尽数掘开，并将杨素的尸体，曝尸荒野。
这在古时，是一种极其凶残的手段。
杨玄感得知消息后，愤怒不已。
任凭李密如何劝说，他都不肯听从，挥兵猛攻弘农，誓要报仇雪恨。然而，早已做好准备的弘农太守，死守弘农，不肯出击。潢关守将卫文通出兵援救，更有卫文升命人回兵夹击。杨玄感在弘农城下惨败，只带着十余骑。仓皇逃回皇天原。
可就在他抵达皇天原的时候。却意外的得知一个消息：荣阳失守、虎牢关失守……
正如李言庆所猜测的那样。杨玄感果然没有再对巩县用兵。
并非杨玄感没有能力攻破巩县，而是他根本无需费这个力气。杨玄感只要攻下洛阳，则隋军必然大乱。因为在这东都城内，隋军文武大臣的家眷，多留居其中。杨玄感可以凭借这些家眷，令隋军内部生分裂。只要隋军内讧一起。他大事可成。到时候，杨玄感无需再去攻打巩县，巩县也将不攻自破。李言庆清楚这个道理，同样杨玄感，也很清楚这个道理。
成败的关键，就是时间。
洛阳一日不破，隋军就会疯狂回援；可洛阳一旦被破，隋军不战自溃。
言庆赌博的，也就是杨玄感无法攻破洛阳。
不过，为保证粮道通畅。杨玄感在黑石关，扎下一支兵马，牢牢监视着李言庆的一举一动。
言庆若是妄动，则黑石关八千兵马，就会立刻出击。
当然了，言庆若是没有动作。黑石关的叛军也不会轻举妄动。这就是一个制衡，黑石关也好。巩县也罢，谁都不敢率先动手。然则随洛阳战事越激烈，隋军援兵的脚步声日益逼近，黑石关的叛军，也随之出现变数，，
七月末，战事已持续月余。
巩县在过去的一个月中。却显得格外平静。
城墙已修镞完毕，早先出现的缺口，也都纷纷堵上。言庆有下令，将城墙加高加厚，以应对接下来，可能会出现的战事。除此之外，他派出斥候探马，密切关注各方消息。在城中，又加强了警戒，命马三宝、韩仲、谢安民三人，全日小…听巡逻，以防止居心匠测者的异剩余时间，他就守在县衙中，处理各种繁琐杂物。
在立秋之后，郑世安突然病情加重。卧床不起。大夫说，郑世安快不行了”即便是有言虎每日用气功为他调理身子，依旧无法挽回身体日益衰坏的事实。特别是在巩县七日血战的几天中，郑世安可说是担惊受怕。他并不是害怕死！事实上，到了郑世安这今年纪，生死，早已经被他看淡。该享的福享了，不该享的福，也享了。膝下还有言庆，他可谓此生无憾。
郑世安所担心的，是言庆的安危。
他对毛念说：“言庆自从跟着我，就没有过一天好日子。
以前寄人篱下。仰人鼻息；而后又要勾心斗角，谋取利益。我原本想让他赚取军功，将来有个更远大的前程。可谁想，那孩子险些丧命于高句丽不说，还被人构陷，被人冤枉。
如今，他又面临大战，实在是苦了他。
我死不要紧，可如果言庆有个三长两短。我就算是死了，也不会瞑目。”
裴淑英也好，毛小念也罢，还有王正，雄大锤，都纷纷安慰郑世安。但这老人的心事一起，就再也无法放下。即便等战事平静下来以后。郑世安同样是莫名紧张。一会儿想着叛军会不会胜利；一会儿又想着巩县会不会被攻破。加上秋日萧瑟，正是肃杀时节，身子骨就变的。越不行了。
李言庆在处理完公务之后，时常回家。与郑世安作伴。
年纪大了，这话语就变得多了，而且喜欢回忆。特别是当雄大锤王正也在的时候，郑世安就会说起言庆时候的事情。每次一提起来。就诣诣不绝，颇有些得意。雄大锤和王正不表示一番羡慕之情，他的话就断然不会停止。言庆每次，都会安静的坐在他旁边，聆听着。
郑世安回忆，对于言庆来说，未尝不是一种美好。
事实上，在过往的十五年中，也许最无忧无虑，最快活的日子，就是郑家安远堂的六年吧，，
服侍着郑世安睡下后，言庆准备返回县衙。
马三宝突然送来一封书信，“公子，这是刚才有人在城下射来箭书，说是要转交给公子。”
“舁书？”
言庆结果书信，见信成卷筒状。
所谓箭书，就是把书信卷在箭矢上，射出去。可如今这个时候，会是谁送来的箭书呢？
言庆打开来扫了一眼，脸色顿时变
书信者，正是虹霓关守将，如今网占领了金堤关的隋军左武卫府果毅都尉辛文礼。
这辛文礼，非新文礼，是左武卫将军辛世雄的侄子。
言庆在高句丽时，曾解救出辛世雄。但由于环境所迫，最终还是没能把辛世雄活着救回来。只带回了辛世雄的骨灰和衣甲，并在言庆返回巩县之后，托冯智玳转交给辛文礼。此后李言庆就再也没有和辛文礼。做任何联系。
知道言庆和辛文礼之间有联系的人，并不多。
除了麦子仲、冯盎、谢科和郑宏毅三人之外，其他人一概不知。
此次，辛文礼夺取金堤关后，却立刻派人，前往巩县。
信中说：公子此前送我叔父还家。此大恩大德，辛文礼不敢忘怀。如今叛军肆虐，正是我等报效国家的时候。我现在占领了金堤关，势必会引得虎牢关和荣阳的叛军夹击。祈望公子能够助我一臂之力，守住金堤关。只待大军渡过河水。叛军不战自溃，到时候公子当为。
想来，辛文礼也知道言庆如今尚在死守巩县，故而向他求助。
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