傍晚的夕阳，将瑞恩柔斯城北那片繁忙的港口码头染成了红色。
码头附近的工人远远地望着那支正走近三号码头打着王室卫队仪仗的队伍。
“又有大人物来了吗？”
“听说好像是从提丰来的使团。”
“呜……”
在码头边围观的人群正热闹地议论时，汽笛声响起，蒸汽明轮船“梦叶草号”在导航船的引导下缓缓驶入港口。
自从上次的袭击发生后，“梦叶草号”上加强了防备，一路上补给停靠也都增加了轮值和护卫的人手，后面的路途倒还顺利。
这趟漫长的旅程即将抵达目的地，全体使团成员都松了口气。
大家都早早地穿上正装，站在甲板上，眺望着这次旅行的终点，眼前这座历史悠久的王国都城——瑞恩柔斯。
“嘿嘿，看来我们还挺受欢迎的嘛。”
塞西尔悄悄凑在德里克的耳边说道，
“你瞧，隔壁邮轮上的那位美丽女士一直盯着我们呢，哈哈，我站在这里都可以感受到瑞恩柔斯人民那火辣的热情啦。”
“呵呵，你现在可以是代表着提丰海军啊，进了城可要注意形象哦。”
瞥了一眼停泊在隔壁的那艘邮轮，德里克玩笑式地提醒身边的好友。
塞西尔挤了挤眼睛，一幅你懂的样子，
“我如此绅士的形象，德里克你就不必担心啦。”
“梦叶草号”在三号码头上停靠住。
在船员们放下船岸梯后，使团成员便在气势威严的副议长格列哥里安带领下，序次踏上了瑞恩王都的土地上。
码头附近那群看热闹的码头工人，此刻早已被王室护卫队驱散一空，码头上等待提丰使团的是排列整齐，代表王室前来迎接使团来临的陪访团以及王室护卫队。
站在队伍最前面那位神情严肃的中年贵族是军政大臣巴尔克·奥尔谢夫子爵。
在他的袖口处，纹着一个雪花花纹为底鹿头图案。
这是代表北方格洛卡伯爵领，奥尔谢夫家族的家族纹章，冰霜雪鹿。
站在巴尔克子爵身后，深蓝色头发的男子是贸易大臣，卫维恩·莫尔格特爵士。
子爵右手边站在位身着半身铠的骑士是瑞恩王室侍卫长，范伦丁·克瓦特爵士。
而另一侧那位脸上挂满微笑的白须长者则是瑞恩王室的特别顾问，康拉德·卡特迪亚爵士。
双方礼节性的相互介绍后，陪访团安排的马车就载着众人前往王室专门安排给使团出访期间使用的驻地——一座位于城西贵族区，瑞恩王室名下的别墅。
别墅坐落在一座临海的小山坡上，推开靠海一面的窗户就可以看到夕阳下的涅柔斯洋。
抵达驻地后，侍从们忙着将行李逐一装卸下来，而陪访团的几位绅士们，则先领着使团成员进驻这座海滨别墅休憩。
德里克与同伴们在别墅的会客大厅坐下，陪访团的巴尔克子爵便将一份日程表递给使团主使格列哥里安副议长，
“查士丁尼大使阁下，这是明天的日程安排，请您过目。
“明天正午十二点，陛下将会在香岚宫与诸位见面。
“明早大约九点左右，我会带领陪访团来此陪同使团各位一同前往，诸位路途劳顿，今晚就先请在此休息。”
使团的访问计划其实早已相互通知了，但为了明天的访团活动能顺利进行，巴尔克子爵还是再次给客人们强调了一遍。
见格列哥里安副议长沉默不语地点点头，这位神情严肃的子爵大人才如释重负松了松眉头，他又拿出一叠烫金请柬，一一递给使团的成员。
“为了欢迎远道而来的诸位，陛下让我替他组织了一场舞会。
“时间定在五天后，本周末的晚上，届时我会在王城郊外的铃兰庄园等待诸位大驾光临。”
巴尔克子爵除了军政大臣的身份外，还是北方格洛卡伯爵的次子，黛铂莱王后的弟弟。
对于这样一位瑞恩王室重臣的邀请，使团的各位自然都是欣然接受。
这样的舞会在瑞恩的王都，是上流社会的主要社交方式，德里克也打算参加，说不准就能够找到某些与自己此次任务相关的线索来。
天色已经不早了，暮色渐渐降临。
陪访团在安置好使团成员后，也准备离开使团的驻地。
跨出门的卫维恩爵士或许想到了什么，他又回头朝着使团中年轻的金发男子，眨了眨那双银灰色的眼眸，见德里克默契地微微颌首后，才再次转身离开。
最后离开驻地的是那位进门后就一直与维森特馆长聊着什么话题的康拉德爵士。
他带着某种让人感觉放松的微笑，目光在每位使团成员眼前一一划过。
“愿诸位今夜都有个美梦。”
说过这句祝词后，这位王室顾问便也鞠身行礼离去。
一路舟车劳顿的使团成员们此刻都有些疲惫，稍作休整便各自返回房间休息。
德里克靠在窗户旁一张的沙发上，眺望着窗外星空下闪着磷光的海面。
“哗……哗……哗……”
窗外传来一阵阵海浪拍打沙滩的声音。
伴随着这富有节奏的白噪声，德里克精神不由得放松下来，他觉得眼皮渐渐变得有些沉重，不一会儿竟躺在这松软的沙发上进入了梦乡。
…………
“德里克，德里克快醒醒。”
不知道过了多久，德里克耳边传来一阵呼喊声。
他用手揉了揉，努力睁开了朦胧的双眼，眼前的男子慢慢由模糊变得清晰。
那位离开驻地前与自己有眼神交流的蓝发爵士，此刻正微笑着站在自己的面前。
“卫维恩叔叔？您怎么又回来了？”
“你说呢？不想和我谈谈什么吗？关于这次使团访问，关于你的任务，还有钥匙……”
爵士笑着望着德里克，语气中却又带着几分不自然的神秘。
“嗯？您都知道了？”
德里克仿佛不认识般地盯着眼前这位叔叔的眼睛，银灰色的眼眸似乎那么熟悉又陌生。
难道是布伦特叔叔为了让我在王都行动便利，已经把一些事情提前告诉卫维恩叔叔了？
我是否应该把整件事情的原委告诉他？
恍惚间，德里克不知怎么就放下了戒备，几个月前的一幕幕场景竟开始不自觉得浮现在脑海之中。
…………
三个月前，提丰城邦联盟，特洛伊城戴莱维家族庄园，霍尔族长的书房里。
年迈的霍尔族长坐在书桌前，刚刚写完一封信，他抬起头对进门的德里克说道，
“德里克，上次的事情处理得很不错。
“接下来有一个任务，你要去一趟瑞恩王国，作为出访使团成员。”
“出访瑞恩王国？”
头发已经斑白的族长慈祥地望着眼前这个自己最疼爱的嫡孙，递给他几张纸片。
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