一夜无话，第二天早上，大家吃过饭，收拢马匹，捆扎货物，一切收拾停当，只等马锅头检查清点一遍之后，就又开始上路了。
一直到第三天下午，马队来到了上里镇，古镇里非常热闹，街道两旁是各种买卖铺面，沿街叫卖声不绝于耳，在熙攘的人群和嘈杂的喧闹声中，最吸引马夫们的却是一条小街口儿站着的几名涂脂抹粉，穿着艳丽的风尘女子，她们看起来年纪都不小了，最年轻的也有三十几岁。她们每个人都倚门卖俏，搔首弄姿，地冲着从跟前路过的马夫们晃着手里的丝帕。在这川中小镇里讨生活的妓女，本来不用如此费力地卖弄风骚，曾经的她们常常聚在一块说话聊天，对着来往的马帮客商指指点点，评头论足，从不主动引诱，她们落落大方地站着、说着、笑着，也落落大方地让人看着，只是如今年月不济，生活艰难，谁都想招揽更多生意，以求偷生。
老实的马夫们仅是偷偷看上一眼就已经心如鹿撞，更有些不安分的内心早已经蠢蠢欲动，其中就包括那三个年轻人中的一个。他名叫陈秋来，是三个后生中年纪居中的，约么二十出头，正是血气方刚的年纪，碰到这种风尘女子的勾引，已然把持不住，如若身旁无人，一准会投入这勾栏娼馆。
这晚马帮是在镇里的一个马店住下的，顾名思义，给马开的店，马棚比人住的房子多。经过三天跋涉的十几个人，吃过晚饭躺在硬实板铺上，都发出舒坦地呻吟，没过多久马夫们都睡着了。罗四爷一路上不用照顾马匹，没有马夫们那么累，躺在板铺上似睡非睡，板铺都是横七竖八的摆在屋里，每个人的铺位都挨得很近，周围全是此起彼伏的鼾声。
就在这时，角落里发出了几声床板咯咯吱吱的声响，迷迷糊糊中的罗四爷听到了这声音，他睁开眼睛向那个方向看了看，发现有个人影从铺位上站了起来，记忆里睡在那边角落的应该是那三个年轻后生，想到这罗四爷警觉起来，眯着眼假装酣睡，实际上在暗中观察着那人的一举一动。那人蹑手蹑脚地离开了自己的铺位，慢慢走到门口，轻轻地提着门把手，生怕弄出声音，一点点地拉开了门。罗四爷心想莫非是起夜出去撒尿不成，但又想到这么小心翼翼的动作，不像是睡得迷迷糊糊的人出门解手的状态，如果是人在梦中被憋醒的话，应该是歪歪斜斜、磕磕碰碰地往外走，而不是轻手轻脚地开门出去。罗四爷静静看着他出了门，听到他走进院子，便也轻轻起身，跟着来到门前，身后仍是一片长长短短的鼾声。
罗四爷一路跟踪着那个年轻人，穿过满是马棚的后院，深一脚浅一脚地摸黑走过坑洼的胡同。来到洒满月光的街上，年轻人小跑着过了一座小石桥，来到白天马帮走过的那条有妓女招揽客人的小街，有转进了一条小胡同，胡同里很多挂着灯笼的小门洞。罗四爷跟到胡同口时探头往胡同里看去，那个年轻人正钻进了一户门洞内，随后只听呱啦啦关门上闩的声音。
罗四爷明白是怎么一回事便放下了疑心，原路回了马店。
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