那人勒住缰绳，翻身下马，急奔至三人跟前，突然单膝下跪，拱手惶恐道:“殿下受惊了！属下救驾来迟，罪该万死，请殿下重重责罚。”说着，以头触地。
萧鸣龙忙上前将他扶起，微笑道:“顾将军不必自责。今晚是我微服出游，与将军无关。”
“神灵庇佑，殿下无恙，不然罪臣百死莫赎！请殿下放心，属下定将今晚的事查个水落石出。”那将军激动地说道。跟着将手一扬，厉声道:“你们都还愣着干什么，赶快四下搜搜，看还有没有什么蛛丝马迹。”
“不用了。”萧鸣龙突然开口，沉吟着一字一句道，“顾将军，今晚之事不必查，也不要对外张扬。若是走漏了半点风声，我拿你是问！”
“嗯？啊！……这般天大的事不用追查？”
见他一脸疑惑，萧狄跟着沉声道：“顾将军，殿下今晚是私自出游，与宫规不合，若是传扬出去，正好给了那些别有用心之徒攻讦太子殿下的口实；再说，刺客早已消遁无形，就凭这一把普通钢刀，在这偌大的洛城，从何查起？”
“是，属下明白，谨遵太子钧令！”说完便退至一侧。
龙少阳心下一动，脸上的疑惑终于变成大吃一惊，愕然道：“龙弟，你是……你是……”
萧鸣龙哈哈一笑，点头道：“若是大哥你早知我是当今太子，只怕你我便没有这金兰之谊啦。”
龙少阳故意惶恐道：“太子殿下金枝玉叶，龙某一介草民，冒犯金体，罪该万死。”说着便跪下行礼。
萧鸣龙连忙伸手扶起，笑着道：“不知者不罪，何况是我有意隐瞒在前，大哥文武全才，小弟爱慕不已！嗯……今后私下你我仍以兄弟相称，这样便可公私两全。”
龙少阳忙道：“太子殿下，万万不可，殿下天潢贵胄，小人何敢僭越。”
萧鸣龙道：“大哥，我敬你文才武略，你我又一见如故，何必这般推辞？”萧狄也插言道：“龙兄弟，殿下一片赤诚，你又是非常之人，何必拘泥于这些繁文俗套？”
龙少阳张嘴欲言，却没有说出话，当下便不再推辞。
萧狄又道：“龙兄弟，你刚才言道自己是海州人氏，不知到洛城所为何事？”
龙少阳道：“萧大哥，实不相瞒，小弟久闻洛城上元佳节繁花似锦，仰慕得很，这次只身出游，特来一观。”
萧狄点点头，又道：“原来如此。不知龙兄弟现今客居何处？”
“东城归来客栈。”龙少阳答道。
萧狄略一沉吟，转身看向萧鸣龙，见到对方肯定眼神后，说道：“龙兄弟，洛城你初来乍到，人地生疏，不如到我府上暂住，一来方便殿下与你交流，二来也好有个照应。不知你觉得怎样？”
龙少阳微微躬身行礼，道：“兄台盛情，却之不恭。如此便叨扰萧大哥了。”
萧氏兄弟见他答应寄居萧府，心下甚喜。只见萧狄指着身边兵士道：“你们二人去东城归来客栈，将龙公子行礼取来送到我府上；你们二人现在送我和萧公子回府；其余人等由顾将军统领，护送太子殿下回东宫！”
龙少阳道：“有劳各位军爷！在下只身一人，身无长物，随身一个旧包袱，放在房中。”
“是，詹事大人！”兵士齐声答道。
当下，龙少阳、萧鸣龙二人又聊了几句，这才依依话别。
时至亥时，游人渐渐散去。
龙少阳，萧狄一行人沿着大道逶迤而行，约莫半个时辰的功夫，众人便来到一座高大府邸前，黑压压一片甚是壮观。一左一右两盏“萧”字灯笼高高悬挂，照着匾额上的“萧府”二字，十分醒目。
龙少阳心中一动，只觉一股苦涩涌向喉间。
正怔忡间，一个老仆迎上前来，高声叫道：“大少爷回来啦，快去通报少夫人！”说着忙上去请安行礼。
“程伯，派人带这两位兵士兄弟去账房，每人支十两银子；再安排人去将竺舍的铺陈、热水等一应用物准备停当，然后来正厅，我还有事吩咐。”萧狄吩咐道。
“是，大少爷。”
“谢萧大人！”
萧狄道了声“请”，早有一个下人手持灯笼在前面引导，龙少阳便跟着萧狄进了二门，穿过天井，进入正厅。
正厅内烛火高烧，宽敞明亮，处处井然有序一尘不染。萧狄手一让，微微一笑，说道：“龙兄弟请坐，既然住在敝府，就把这当成自己家一样，不必拘束。”
“多谢萧大哥厚爱。”龙少阳欠身笑了笑，俯身落座。
说话之间，早有侍女奉上茶来，釉光莹润，洁净素雅的青瓷杯中，茶叶色泽嫩绿，光滑挺直，香气清醇，正是名茶龙井。“这是东吴国进贡的龙井。品茶呢，向来讲究“三点”，新茶、甘泉、洁器为一，天气佳好为二，气味相投的宾客为三，今晚三点俱全，实是人生一大幸事。龙兄弟，请用茶！”说着端起茶杯先啜了一口。
“想不到萧大哥对茶艺一道也颇有造诣，往后寄居贵府，近水楼台，少阳想要请教可就方便多了。”说罢，也跟着举杯饮茶。
萧狄一转脸，见那老仆程伯已在门外廊下侍候，便知适才吩咐的事毕。旁边还站着一个丫头，却是夫人的贴身侍女，便问道：“玉儿，这么晚了，夫人有什么事？”
那侍女见有客人在，有些怯懦地道：“夫人说没什么特别的事，说是----说是夫人的妹妹这几日要来府上做客，想跟老爷商量一下。”
“好，你先去回禀夫人，我马上就过去。”说着，站起身来，哈哈一笑道，“这祝家小姐的脾气整个洛城谁人不知？我若不让她来，她便肯遵从？龙兄弟，失陪了！你且安心住下，凡有困难疑惑，都可向程伯讨教，记住了！”
说罢，用力握了握龙少阳的手，转身一瘸一拐去了。
龙少阳眉骨微微一动，仔细打量起眼前这个老仆人：约莫六十多岁，高高瘦瘦，弯腰驼背，皮肤黝黑，老树皮般的皱纹堆满面部，压得五官不甚清晰，破烂的灰色长袍间别着一支烟锅，气味呛人，更显得丑陋不堪。
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