3月19日傍晚，细雨弥蒙之中，日军轮番突击，一路势如破竹击破沿途匆忙进行防御和牵制的各路国军冲进刚丢失半天的、已成为一座死城的石家庄；迎接他们的是东北军遗弃的大批日军战死者及一些明显是被枪毙的汉奸尸体。与此同时，以装甲部队和骑兵部队混合编组的日军快速支队杀到秀林镇前齐刷刷止步不前，榜样就是面前两辆触雷被炸成破烂还在冒烟的战车和四周横七竖八的人尸马尸。战车和骑兵显然不适合进行山地或街巷地形火力侦察，于是坐摩托车后座的几十个士兵被派了出去。稀稀拉拉的枪声和爆炸声过后，剩一半逃了回来，不但镇上，北面龙王山和南边青龙山上都发现为数不少的有野战工事防御的敌军。这显然超过了快速支队的攻击能力，于是后退宿营就成为合理的选择。
晚8时，第一批日军大部队依靠卡车运载赶到，稍微整顿过后，仗着摩托化运兵不怎么疲劳，领军的安达二十三立即对秀林镇和南面的青龙山同时发起进攻，各种各样的地雷随即不断响起，日军每前进一步都会付出不轻的损失。至于金属扫雷器？如师团工兵中佐说的那样：“这华军该死的地雷，居然能造的连一根铁钉都没有！”
日军以惨重代价趟过几百米雷区之后，野战工事里的国军火力开始射击，轻重机枪用点射不断扫过工事前，迫使日军只能就地趴下躲避子弹，结果又引爆了一批地雷、造成了新的伤亡。不过这些伤亡也给日军指引了打击目标，跟随步兵前进的75迫击炮和90步兵炮立即加入射击，双方轻炮兵以同样精确的射击很快就将对方的一线目标一一击中。但效果是截然不同的，国军重机枪都有土木顶该保护，非轻炮一、两发直接命中所能摧毁，而处于野战进攻状态的日军轻炮则被打的人炮皆飞。然寺内的命令使安达中将不顾损失继续投入兵力加强进攻，而沿着大路、汽车运载的日军增援也在源源不断赶来。
2个多小时后，在付出十几辆战车、装甲车和几百人伤亡之后，日军攻占秀林镇；但攻击青龙山却被明显投入大部队的东北军两次打了回去，上千人伤亡。
就在日军停顿下来的时候，海州和连云港之间，李宗仁不顾将校们的劝阻爬上花果山高处的掩蔽部，用大型望远镜扫过对面云台山上的点点闪光，“时间到了吗？”
“马上。”
话音刚落，从花果山上山下各处，国军的山野炮和重迫击炮就纷纷扬扬的开始射击，3发急速射爆炸过后转入持久射；一线的国军各步兵单位也开始声势浩大的地面推进。但细辨之下却能发觉步兵进攻的目标多为海上巨舰难以打击的区域，而国军炮兵则部署的格外分散且隐蔽。
只过了3－4分钟，海上传来的轰隆隆的巨响再度开始了，夹杂在重型巡洋舰203口径主炮当中落地发出特别巨大的爆炸声的显然是战列舰的主炮，还不是一般的战列舰，而是当时号称天下第一的410口径舰炮（此时才是39年春季，大和级战列舰还未服役，勇猛级已经改成航空母舰，欧美战列舰最大口径是16英寸，也就是406毫米）发出的巨弹爆炸。虽然炮兵和工兵军官经过多次精确测算、反复保证李总司令的位置绝对安全，但不远处还是落下203重炮炮弹，巨大的爆炸震耳欲聋，依旧使五战区前指上下心惊肉跳。
不过毕竟是夜间隔山打炮，虽然一线日陆海军炮兵观测军官不断报告落点，但真正有效命中国军炮位的还是为数不多；而看似庞然大物的钢铁巨舰上，片冈少将居然跟被炮轰的国军一样心惊胆颤。原因很简单，看看码头旁、沙滩上歪歪斜斜的重型巡洋舰即可知道。摩耶号反正已经搁浅是不用怕了，高雄号和爱岩号靠在码头上，舰旁有十多艘大小不等的驳船靠帮保护也不用怕了，但片冈少将所在的陆奥号和鸟海号不能不担心，特别是倒霉的近藤中将已经回国，担子全压在片冈肩上；虽然外围有多达9艘新型驱逐舰正开动声纳实施反潜作业，而作为海军世家出身的片冈却知道这些声纳从英国或意大利购买成品仿制的声纳根本靠不住，靠的住的只是长门级战列舰厚达12英寸（305毫米）的舷装甲带和驱逐舰上配备的大量深水炸弹。
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