3月17日晚，桂军对连云港外围山地的攻击还在继续。
第7军正从西南和东南两面合攻北虎口岭，这里离海较远，但也是日军地面部队最坚固的据点，第21师团将其核心部队第62联队全部部署在此，还配属师团工兵队、平射炮队加强，但北虎口岭毕竟占地广大，非4000多日军所能整体防御，所以鷲津鈆平就学国军，除山顶集中防守外，其余地方多建分散的小型火力点，几个人一组施以分散式守备，面对善于山地行动的桂军密集推进，一时间虽被屡屡击破数十处但给桂军造成惨重的伤亡。在树木丛生的山岭上，双方的子弹、手榴弹、炮弹，乃至日方埋设的地雷不断爆裂，不断杀伤着敌方甚至己方的将士，固然桂军擅爬山、枪法好、拼刺也不错，但在这种情况下也难以发挥所长，唯有依赖将士们的勇敢和手榴弹、炸药包不断爆破作业一步步向山顶推进。而海面上日军舰队也逐渐恢复过来，40门203巨炮当然是凑不出来了，但20多门还是能用的，速度虽然不快，也不敢贴近火线轰击，但一发发重弹一次次击中国军纵深，哪怕只有一半有效带给国军的损失也已颇为巨大。不过这显然动摇不了李德邻的决心，不断投入新锐部队稳步侵蚀日军阵地，171师和172师都逐渐向北虎口岭制高点逼近。
与此同时，48军173、176师也在强攻北虎口岭东面的炮台顶，这个必攻之地日军有第83联队主力在此防守；和北虎口岭相比，炮台顶虽低矮一些但山势远比前者更为险要。即使是十万大山里出来的桂军将士要一面射击、投弹，一面攀登、隐蔽也是极为困难的；虽然174师522团已经渗透到炮台顶北面，和173、176师从各个方向围攻日军，但还是被日军打的纷纷滚下甚至掉落山崖；然面对惨重伤亡桂军毫不动摇继续攀登，长枪很快失去效用，桂军唯有少量短枪及手榴弹甚至刺刀继续拼搏。幸好现在国军已普遍装备60迫击炮，加上原有81迫击炮一起不断轰击对国军杀伤最为巨大的日军火力点，才是国军能以巨大损失缓步向山顶推进。
这时候以6艘白露级驱逐舰为核心的日军反潜作战也告一段落，虽然10余艘大小驱逐舰总共投下数百颗深水炸弹，但由于慌乱间出击过晚，黑暗之间也未发现有效击毁的痕迹，于是近藤倍竹下令驱逐舰队转入反潜巡逻，掩护内层3艘完成损管作业的重型巡洋舰重新开始对地攻击，摩耶号则歪歪斜斜搁浅在岸边。其实这次反潜作战虽然时间过晚又是夜间视野不良，但毕竟有10多艘驱逐舰参战，S22号潜艇还是中了一枚近失弹，造成外壳几处撕裂，内层也有一处并央及油槽，幸好是在夜间，泄漏浮上海面的柴油未被日舰发觉而幸免。日驱逐舰收缩回去之后，S22号才缓慢浮上海面撤离战区，但S21、S24、S25号继续在黑暗中寻找机会接近日舰。（历史上这四艘18－19年服役的美军S级潜艇在41－42年间改属英国海军，S21、S22号于二战结束后还给美国海军并拆毁，S24号于战后被英国海军作为靶舰击沉，S25号则被英国驱逐舰在二战中误击沉没。）
这一次机会可没这么好找，已被中国海军拥有新的潜艇群深深打击的日本海军再也不敢掉以轻心，十几艘商船还有更多的驳船死死护住重型巡洋舰，外层还有包括6艘新锐驱逐舰在内的反潜群巡逻，又在黑暗中，仅仅凭借日军重巡洋舰主炮射击的闪光，超过3000米的距离上实在很难实施有效攻击，而再接近则会进入日军驱逐舰的声纳最有效搜索范围，哪怕是日军糟糕的声纳设备也足以锁定；但中国海军潜舰的舰长们依旧在远处等待机会。
于是国军只能冒着日舰队凶猛的炮火继续发动进攻，而这时候接到李宗仁又一封电报的我只能跑上去找已支持不住睡下的老蒋。
“姐夫，杭州已经拿下来了，辞修那里局面不好，伯陵和德邻都在血拼，我建议五、六战区暂时撤退，看看情况再说。”
“子安也没把握吗？”老蒋睡眼朦胧的问。
“是的，剩下三处日海军火力都很猛，南京那里空中轰炸也很多，辞修的主力还未接战已损失很大，我建议放弃攻击。连云港外和珠江里海军攻击成功削弱敌海军战力后，但剩下的还是严重压制我军进攻，我看四战区还能拼一拼，五战区要看敌从海上增援速度，我不看好。六战区难说，但今晚是没机会了。”
“那就依子安说的办吧！”
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