“还能怎么办？总不能一路追到上海去吧？”我脱口而出，“算了，让他们把那帮大阪兵丢掉的垃圾捡有用的拖回来吧！”
还没跑到宜兴的冈村宁次闻讯不敢自决，一面督促大军继续向南京进发，一面架设大功率电台到处找人联系；和南京的通讯还时断时续听不清楚，冈村干脆直接上报东京定夺；不多时东京大本营回复先救南京，还未等收电台电讯官突然接到一份十万火急电报，吓的赶紧报告正要离开的冈村宁次：“芜湖外围发现大批国军逼近并有重炮伴随本间雅晴”！
“糟糕！”不用看地图，冈村宁次就叫出了糟糕。
的确糟糕，西边稔彦和东面冈村的两支主力，甚至比较近的南京和铜陵日军都无法及时增援了，而长江则被水雷又截成数段，加之天上还下着连绵小雨，怎能不糟糕？
更糟糕的是因为南京危急，驻芜湖第27师团把整个师团集中起来准备东援，导致直到外围阵地无人防守，直到警戒的尖兵被消灭才发觉王耀武率领74军已经接近；东面较远的福定山要害被施中诚不战而克，连东南较近的大小荆山也在本间雅晴派去的增援到来前被冯圣法轻松拿下，北面前出搜索的日军更早被王耀武亲自率领51师堵了回去。
“快部署防御！”本间雅晴一面给稔彦、冈村、南京乃至东京连发求救电报，一面下令聚集在一起准备行动的部队分散开来部署防御。
北面，第1驻屯联队主力依托几个塘湖挖掘布置野战工事；东面限于兵力不足只能放弃，第2驻屯联队直接退到马鞍山依托山势构筑阵地；南面本有青戈江作为屏障，但东面既然放弃，江防也无法展开了，第3驻屯联队只能一退退到大赭山依山部署防御；山炮兵第27联队部署到小赭山西北地区；工兵队分散给各联队构筑阵地，辎重联队也尽量搜罗能战斗的分给三面参与防守，预备队为师搜索队和第1、3联队各一部；总算因为长江上水雷密布，有不少运输船和几条扫雷小军舰滞留，此时一并用上担任江防和对地火力支援。
而与此同时，王耀武率74军已经从北、东、西三面稳步逼近日军防御线，但都未发动地面进攻，反而离开几里地就远远的停顿下来构筑阵地。疑问在2个多小时后解开，74军野炮营首先开火，一排排威力巨大的日式75野战炮炮弹准确砸进第27师团密集的防御区内，而后32集团军野炮营、29军40师和86军67师的博福斯山炮营相继加入射击，高速的德国山炮一排排扫过日军阵地纵深，第27山炮兵联队首当其冲，还未发射就遭遇大量炮火奇袭，小赭山上的联队指挥体系迅即就被摧毁。眼见联队失去指挥效能，各大队只能零散的自行开始反击，但立即就被前出近处的战区各重迫击炮队发现并测位，密集的120重迫击炮如雨点般砸进正开始发射的日军各山炮大队中，一连串直接命中很快就引起惊天动地的炮弹库大爆炸，将第2大队整个掀翻并波及其余几个大队。还未接战就被国军配备如此大规模的炮兵打的狼狈不堪，只惊的本间雅晴等将佐目瞪口呆，大部分新兵（前文述及第27师团在平津作战中损失大半）更不用说了，许多一线士兵连挖掘工事都停止了，趴在战壕里不敢动了。
于是双方的炮战很快就被占绝对优势的国军炮兵变成单方面炮轰，第27联队剩下的大炮即使不损坏也不敢发射，听凭国军山野炮和各种迫击炮在日军防御圈内扫了一遍又一遍，一直打到中午；硝烟在阴雨中更不易散去，就这么阴沉沉笼罩在芜湖上空。
“哪有这么打仗的？”
“这就是打洋仗，听德国顾问说一战时候欧洲战场就这么打的。”
“且，又提你上过几堂洋课。”
“你们知足吧！我们就3个师，最多再加上正在赶来的40师，要没这些大炮，拿什么去攻整整一个日军师团？”听参谋们议论，王耀武笑着说，“炮轰快停了，命令各师准备地面推进。”
中午12时30分，山野和重迫炮击又回到日军纵深，中迫开始一线点射，同时，UUww.kａnsh.o51、57、58师分别从北、东、南三面开始推进，一线展开稀疏的散兵队形，跟随着机枪组和轻迫组。很快，日军一线火力点就开始碰吐火蛇，不少国军官兵倒了下去，但日军机枪组的战果也到此为止，大量60迫击炮立即砸中各火力点，打的日军残尸和武器零件乱飞；而日军的掷弹筒？还够不上啊！打近了只有分散的国军步枪兵和掷弹兵，打远了更不知飞到哪里去了；少量平射炮、步兵炮一经发射就遭遇几倍优势的82迫击炮反击，很快就被打的熄了火。
下午1时余，外围阵地先后被国军轻松攻克，国军压迫到马鞍山主阵地前。接着又是半个小时火力覆盖，打的连野战工事也只挖掘了一半的驻屯第2联队伤亡惨重。1时35分，施中诚一声令下，57师对马鞍山发起了总攻。51师同时从江边至宋家山一带突入芜湖北城区，长江上几条扫雷舰艇用小型火炮乃至防空重机枪拦截无果，反而被国军用高平两用37炮连续击中后，海军干脆弃陆军而去向下游逃跑了，顺便将陆军的士气打到谷底。南面58师一路杀到大赭山下，老兵较多的驻屯第3联队（前述平津作战中幸免）依托不高的山势展开防御总算暂时制止了冯圣法的进攻，但随后就遭遇国军优势炮兵的狂轰烂炸；眼见核心阵地受到威胁，本间雅晴只能下令残余的几个中队山炮兵射击反制，迅即又遭到国军重迫击炮炮轰，只打的日军炮兵阵地一片狼藉，日炮兵全部熄火才罢休。
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