眼看着黄巾追兵就要追上来，身后的抱琴突然对着蔡琰道“小姐你们先走，我引开追兵。”随后打马向另外一条路疾驰而去。抱琴以为黄巾肯定会追着自己，谁知黄巾可不会这么想。黄巾本就为打秋风而来，眼看追不上便已经放弃了。毕竟能骑马的很显然是世家，若真的穷追不舍，会遭到世家的集体报复的。
在蔡琰正值生死之地，吕恒却是因为挡住了鲜卑冲击，并耗退了鲜卑大军。只是没想到，不到三天，吕恒被得到了世家的强迫。在如此强逼之下，吕恒只能辞官远行。连带的，心灰意冷的黄忠也辞去了官职，随吕恒奔蔡琰而来。造成如此情形的东汉其实也是有原因的。
首先，东汉的“柔道行天下”的治国方针。光武帝刘秀是一个非常讲究斗争策略的开国皇帝，在十四五年的军事活动中，从不把军事打击作为克敌制胜的唯一手段，而是刚柔相济，文武两手并用，政治斗争与军事斗争相结合。刚以削其力，柔以笼其心，尽量以最小代价换取最大胜利，即使在力量占绝对优势的情况下，也力求不战而屈人之兵。
刘秀的这个策略，终东汉一代久行不衰，被广泛用于镇压农民反抗、平定地方叛乱及民族战争，宗均、窦固、皇甫规等，都是奉行和贯用这个策赂的优秀将领，说明它适用于各类战争。为了笼络人心，刘秀在处理开国功臣等问题上并没有采取狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏这种方式。在对待外戚问题上刘秀采取限制其从政权力等方式。而到了东汉末年，这一政策终于发生改变，他变成了世家欺负豪门的方式。
但在剥夺和减弱这些上位者的军权和政治权利同时却赐给他们大量的土地与财富。这一策略也一直被延用于东汉一朝。政治是经济的延伸，军事是政治的延伸。当这些上位者的经济实力澎涨到一定程度的时候必能会谋求政治与军事上的权力。这些策略在对于东汉前期社会的和平过渡起了很重要的作用，但世上无百年不变之法。这些策略在东汉中后期的延用过程中却对东汉统治产生极大的不利影响。
东汉时期的豪强地方势力空前澎涨，例如刘秀母舅樊宏在湖阳经营的田庄，其中有数里面积的樊陂，田地达三百余顷。这田庄通常又采取庄园式的生产经营方式，这些田庄里种植着小麦、大麦、春麦、粟、黍、粳稻、大豆、小豆等粮食作物，胡麻、牡麻、蓝靛等经济作物，瓜果等蔬菜；
自己制作各种酱、酒、醋及饴糖等食物；又种植药用植物，以配药品。在这种大田庄里，还种植各种林木以及果树，饲养马牛等耕畜和家畜。在手工生产方面，自己养蚕，纺织各种麻布和丝织物，制作衣、鞋，制造农具和兵器等。此外，田庄中也有粮食及农副产品的买卖。可见，在地主田庄里，各类生活资料基本上都可以自给自足。
这种生产方式在当时是有得于生产力的提高的，大批新式农具与先进耕作技术都得不了推广。但严重影响了社会经济交流，各庄园如同独立的王国。一个个庄园或田庄均能做到“闭门为生之具以足”，可以“闭门成市”或“闭门为市”，“谢工商与衡牧”，无需外求，是封闭性的经济实体，商品经济和传统市场的萎缩，自然经济的加强，也就势所必然了。这为东汉末年的分裂局面提供了经济基础。
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