1931年11月4日上午，江桥北侧中国守军阵地。
马含章踩着空弹药箱趴在战壕前壁上，只露出眼睛以上的小半个没戴军帽的脑袋，就着微弱的晨光，用手中的日造“大正十三年式”6×24望远镜观察南面敌军的情况。这款有着6倍放大倍率和24毫米高光物镜的新式望远镜是马含章今年七月在日本买的，那时他作为同期116名中国留学生之一刚刚从日本陆军士官学校毕业。在步兵科的68名同期留学生中，马含章的毕业成绩是第三十名，但这只是他刻意伪造出的假象。
自从1928年6月4日的皇姑屯事件发生后，马含章就确信中日之间必有一战，为了更好的了解敌人，他选择了于1929年4月前往日本陆军士官学校留学。尽管当时才十九岁，但他却有着足够成熟的头脑，在不到两年半的学习过程中，他一面努力收集一切有关日本军队和社会的资料，一面故意压低自己的成绩以免引起日本情报机关的注意。如果不是故意放水，马含章保守的估计，在包括日本学生在内的全部同期生里，他至少能轻松拿个前三！
一如马含章所料，就在他回国后两个多月，“九一八事变”爆发，而现在，他就作为东北军马占山卫队团的一名排长，在江桥迎来了日军满铁守备队的嫩江支队！大战前的阴云笼罩在江桥上空，马含章却极为冷静，他知道单凭眼前的这点日军绝对没有攻占江桥的实力，但他也同样清楚，除非有举国上下万众一心的支援，否则他那担任HLJ省代理主席的远房族叔马占山，绝无长期守住江桥的可能。
很快，对面的日军就完成了作战准备，他们在通过江桥后就放慢了速度，抵达中国守军阵地南面六百米外时纷纷解下背包，然后前进了大约一百米，开始挖掘一些简单的散兵坑和弯弯曲曲的匍匐交通壕作为野战工事，没过多久便在距离江桥北侧阵地五百米开外形成了战线。
随着天越来越亮、光照条件越来越好，中日双方都完成了战前的准备工作。作为排长的马含章缩回脑袋转头大声命令道：“做好准备，小日本子马上就要炮击了，除了万一需要出去替补观察哨的，其他人记得躲在防炮掩体或者防炮洞里别出来，来不及躲的用我教你们的姿势就地卧倒，记得要抱头跪卧，用手肘和膝盖支撑，身体千万不要挨着地或者靠着战壕壁，会被震死的！两腿要并拢，最好交叉并拢，护住股动脉！如果不想聋，就用小臂把耳朵堵上，炮击停下马上放开，听见吹战斗警报哨就进入阵地！”
话音刚落，天空中就传来了“咻——”的一声尖啸。“炮击！隐蔽！”马含章大喊一声，扭头冲进了防炮掩体，排里的其他弟兄也纷纷连滚带爬的各自躲好。
“轰——轰——轰——”日军的炮击持续了二十分钟，炸的整个江桥阵地上浓烟滚滚。不过马含章倒是一点都不担心，他刚才从炮弹的尖啸声中就听出来了，这都是些中小口径的火炮，估计75毫米的四一式山炮和三八式野炮居多，只要躲进工事就不会有任何危险。要是刚才飞来的炮弹发出汽车飞驰的呜呜声甚至火车迎面冲来一般的隆隆声，他恐怕就没那么镇定了，因为那绝对是100毫米以上甚至150毫米以上口径的重炮！
炮击结束，但马含章并没有立刻让手下的弟兄们进入射击位置，而是他自己摸出了掩体，依旧是没戴军帽、踩着空弹药箱只露出眼睛以上的小半个脑袋，用望远镜观察着日军的动静。
对面的日军步兵没有发起冲锋，而是在不到两百米外的铁丝网前分散展开形成了散兵线，并利用炮火的掩护挖掘了一个个卧式散兵坑，不知道是打算进行对射还是作为发起冲锋的临时阵地。
不过，马含章一看日军士兵个个将头低着，一动不动地趴在散兵坑里，连枪管都没露出来，就知道小鬼子准备耍什么把戏了。果不其然，就在他扭头钻回掩体后不到五秒，炮弹的尖啸又一次响彻天空！
十分钟后，炮击再次停止，马含章依然是自己离开掩体观察日军动向。这一次，日军已经利用炮击掩护将铁丝网破坏掉了，而战壕前沿五十米的另一道铁丝网则在日军的炮火中被炸开了好几个大缺口，好在那两个通过只能屈身前进的浅交通壕从两翼前出了四十多米的隐蔽观察哨还完好无缺。
一看这情况，马含章就知道这次小鬼子真要发动步兵冲击了，他连忙将哨子塞进嘴里，鼓起腮帮吹出了一连串“嘟——嘟——嘟——嘟——嘟——嘟——”这样连续的长哨音。
尽管上任没几个月，但是马含章还是把手下的弟兄训练的进退有据，虽然诸如射击技术等单兵素质因为弹药的限制没有什么提升，但是士兵们的战术动作和配合却有了质的飞跃，他们已经完全理解了这套仿照一战德军的哨音都是些什么意思。
于是，在听到马含章表示战斗警报的哨声后，士兵们纷纷从掩体中钻出来，短短十几秒内就全部有序地进入了事先分配好的射击位置。
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