此时十月将尽，张须陀三战三捷逼的河南瓦岗军龟缩不出，杨义臣先后击败斩杀山东、河北的义军领袖张金称、高士达，北方局势暂时平缓下来。
而此时经过漫长的讨论争议，隋炀帝杨广终于力排众议率领三十万禁军以及众多文武百官、商民仆役开始迁都扬州（江都）。为了保证新都的安全，数万精锐先遣大军呼啸而过，将江淮及南方的义军打的狼奔豕突，杜伏威、李子通等义军实力大损只得避居偏远之地。
天下局面大好，原本蠢蠢欲动的各方势力暂时延缓了自己的步伐，蛰伏静待新的变数。
赵志敬一路北行，他的目的地是河南荥阳，再过些日子到十二月份的时候，张须陀轻敌冒进将被李密领导的瓦岗军设伏大败，征讨隋军溃散而逃十不存一，赵志敬要想在山东快速发展自己的势力，需要有精通军伍的手下辅佐，他把目光瞄向了那些溃逃的隋军。须知这些年来杨广东征西讨各方异族，除了在高句丽失败外几无败绩，培养出大批具备极高军事素养的中下层军官，若不是隋军上层将领之间互相争权夺利矛盾重重，天下混乱也不至于蔓延到如此地步。
其实如今天下的局势还算太平，大部分地区都在隋朝中央政府的控制之下，几股著名的叛军也就是瓦岗军、杜伏威的江淮军，后世著名的李渊、窦建德、王世充、宇文化及、萧铣、林世宏、薛举等人目前仍在蛰伏中。直到杨广带领着众多精兵强将南下后，整个北方的局势才失去遏制，义军数量疯狂增长。大业十四年宇文化及弑君后，全国性的起义才蔓延开来。
赵志敬之所以选择山东作为自己的发家地，除了考虑到全真教的影响力，也正是因为上述的天下大势。如今江南一带还算平静义军稀少不成气候，杨广南迁后，更是对他们重点打击，一两年内根本没有发展的空间。而与之相反的是随着朝廷军队的南撤，北方成为义军的天堂，呈井喷式发展。
河南的瓦岗军是目前北方最为强大的义军势力，而且随着最近李密的加盟，败张须陀后，明年更是连克洛口仓、黎阳仓，直逼洛阳，势力膨胀迅速无人能与之争锋。窦建德在高士达被杀后接收了他的残余势力开始独立领导义军，在河北开始了大踏步的扩张之旅。关中地区是关陇贵族势力最为顽固的地方，得不到他们的认可任何人都是无根之木，何况李渊统帅十几万北疆精锐，自太原南下旬日就可扫平这一代的抵抗力量。
所以剩下能有所作为的只有山东一地了。隋炀帝三征高句丽，大多是从山东征发民夫，民众生活苦不堪言，矛盾激烈，这里因此成为隋末起义最早、数量最多的地方。而且山东最为强大的张金称义军最近被杨义臣剿灭，盘踞在这里的大大小小百余伙义军失去约束如同一盘散沙，互相之间打得不可开交。如果赵志敬能抓住机会，未必不能迅速一统山东进而有了可以争霸天下的资本。
一路行来赵志敬借着全真教的身份很平静的直到进入河南地界。因为沿途遇到几次风雪，再加上靠近河南的关卡检查越来越严密，他赶到荥阳附近时已经是十一月末了。张须陀率领的隋军将瓦岗军杀的节节败退，战况一片大好。
来到荥阳，赵志敬顿时感觉到一片刀兵肃杀的气氛，街面上不时走过一队队巡弋检查的官军，尤其那些持刀拿剑的江湖人更是被再三查验，稍有不对就会群起攻之缉拿。此时荥阳通守张须陀正率领大军在前方与瓦岗军鏖战，大军的后勤粮草全在荥阳城内，据说瓦岗军已经多次派遣高手偷袭焚烧，只是因为防守严密一直没有得手。
虽然战事颇为顺利，但荥阳城中还是不可避免的萧条了许多，赵志敬找了半天才在城西找到一家营业的客栈。或许是大部分客栈都关门的原因，这里的生意还算红火，大堂里有不少吃饭的客人，其中大部分都是些江湖客。订好房间，赵志敬就坐在大堂中点了两个菜慢慢吃起来，同时竖起耳朵探听起别人的谈话。
这些人大都是小门派出身或者独行客，赶来这里主要是看看有没有发财的机会或者干脆投奔到胜利的一方搏一个出身，因此消息最为灵通。
“嘿，我听说朝廷的军队快胜了，昨天张通守的帐前先锋程咬金和罗士信带人冲破了瓦岗军设在虎儿坡上的一座偏营，连王伯当都差点没逃出来。”
“我看瓦岗军撑不了多久了，他们那大龙头翟让现在是见了张大人的旗帜就跑，前几天秦叔宝带了三千兵楞是把徐世绩的近万人马打的狼狈逃窜，要不是单雄信接应的及时，恐怕……”
“那是当然，你不看看张大人是谁，以前在山东的时候张大人那才叫威风，什么王薄、裴长才、郭方预、卢明月哪一个不是拥兵数十万纵横数郡的大叛匪，还不是都被张大人杀的屁滚尿流？瓦岗军虽强，却也不是张大人对手，我看我们现在去投奔朝廷算了，趁着最后的机会说不定还能捞点功绩。”
“我看不一定，听说最近有个叫李密的家伙投了瓦岗军，那可是了不得的人物，当年杨玄感叛乱时就是头号军师，如今被翟让依为臂膀。上个月打破金堤关就是他的主意，有他加入翟让大概还能撑一段时间。”有个消息灵通的反驳道。
“哎，我也听说最近有不少江湖人都去投奔瓦岗军了，上个月嵩山派被朝廷灭门，左冷禅就带着逃出来的弟子就加入了瓦岗军，这些天的烧粮行动中，据说有六太保汤英鹗的身影。”
“是啊，瓦岗军被张通守逼得急了。这些日子城里闹得厉害，天天晚上都有瓦岗军的探子活动，飞檐走壁爬墙过屋，着实不少高手，闹得我连觉都睡不好。”
听了一会儿，赵志敬明白大多数人如今都不看好瓦岗军，毕竟荥阳通守张须陀“号为名将、威振东夏”，这些年来镇压剿灭的义军数不胜数，称得上隋朝第一战将。加之这次随他而来的都是张须陀在齐郡亲手训练出来的精兵强将，战力强悍无比，最近一直将瓦岗军打的十分狼狈。当然这时候还没有多少人正视名声不显的李密将会一手导致张须陀兵败身亡，其后更是给天下大势带来的巨大影响。荥阳战败失陷，实是关乎大隋兴衰的其中一个转折点，.unsh．m更是李密争霸天下的起步点。李密于几个月前加入瓦岗军，此人极有谋略，胸怀壮志，曾是杨玄感叛乱时的头号军师。加入瓦岗军后凭其不世武功，降服了附近的小股义军和不同势力，以倍数的增强了瓦岗军的力量。同时更看清楚一向单靠截取漕运来维持军需，实是瓦岗军发展的致命弱点，不足以供应所需扩充兵马。于是他向翟让提议道：“先取荥阳，休兵馆谷，待士马肥充，然后与人争利。”只要能控制荥阳地区，便可截断隋庭对东方诸郡的控制，长期解决粮食供应的问题，进一步扩展势力，更直接威胁到东都洛阳。翟让同意后，十月份，瓦岗军大举进攻，先攻下荥阳外围各县，直追荥阳城。杨广对此极为重视，派出头号猛将河南道十二郡讨捕大使张须陀为荥阳通守，率领二万精兵迎战。张须陀无论在朝廷或武林，均享盛名，一手“狂风”枪法，号称当代第一枪手，治军严谨、骄横善战，麾下罗士信、秦叔宝、程咬金三将更是骁勇，当然看不起当时只是薄有微名的李密。兼之这些张须陀剿灭的义军数不胜数，包括翟让在内的瓦岗军畏之如虎。关键时候李密挺身而出，说服急于逃窜的瓦岗军众将，在大海寺设伏前后夹攻，张军伤亡惨重。李密更亲自出手，击毙张须陀。此战使李密名扬天下，更成了瓦岗军声望最高的人物，隐然凌驾于大龙头翟让之上。更使得瓦岗军声势剧增，与南方杜伏威齐头并立，成为天下义军之首。
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