清晨，镇南王府。
寇达高坐于厅堂之上，堂中还有众多文臣武将正在开着朝会，其中有两个持不同政见的大臣，正因为一点细枝末节而彼此争吵得面红耳赤、不可开交。
就在这时，厅堂之外突然传来一阵踢踢踏踏的急促脚步声，地位较低站在门边的臣子参与到争执之中，听到脚步声后抬眼望去，却见又一个大臣正风风火火地往厅堂赶来。
如今已是初夏时节，天气开始渐渐暖热起来，只见那大臣似乎是一路小跑着而来，热得满头大汗，头上的冠冕甚至隐隐有着水汽蒸腾，身上的汗水更是让他的官服都紧紧地黏在身上，看上去颇为不美观，没有半点为官的威严。
如此慌慌张张、狼狈不堪的模样，真是成何体统？
门边的臣子先是下意识想到，可接着他转念一想，能让一个大臣全然顾不上自己的举止姿态，莫非是有什么要紧事得通报王爷吗？
果然，似乎印证了他的猜想一般，那位大臣满面焦急、一路小跑而来，竟是连让门外的侍卫通传镇南王一声都等不及，直接无视侍卫的阻拦，在一众大臣惊诧的目光中径直冲进厅堂，接着脚下发软，“噗通”一声便跪倒在镇南王寇达身前，声音沙哑地嘶吼道：
“镇南王殿下，急报！拓拔将军日前遇刺身亡，高岗城大军群龙无首，请殿下定夺！”
原本争执中的堂中文臣武将们，早在这名大臣闯入厅堂之时便已经止住话头，满脸疑惑地看着这名大臣的闯入，心中不断地猜测着会让这名大臣如此慌张的原因。
可当听到大臣嘶吼声的话语时，众人顿时如遭雷击，忍不住直接愣在当场，脸上的神情或是惊恐，或是疑虑，没有一个神色如常。
此时此刻，即便他们心中有着再多猜测，可与大臣带来的消息相比，都显得小巫见大巫。
拓拔戍遇刺身亡？这怎么可能？
堂上的一众文臣武将，有的与拓拔戍亲善，有的则分外不待见位高权重的拓拔戍，没少在寇达面前编排拓拔戍的坏话，可无论是亲善也好、不待见也罢，当听闻拓拔戍遇刺身亡的消息时，心中皆满是不可思议。
他们与拓拔戍互为同僚，对拓拔戍的能力自然是再清楚不过，实在很难相信这么一个雄韬武略的一军将领竟会遇刺身亡。
若非是寇达就在厅堂之上，他们定会毫不顾忌身份地将这名大臣拉过来好好盘问一番，但眼下显然不是喧宾夺主的时候，众人只得停止争执低头垂手而立，竖起耳朵试图好好听听到底是怎么一回事。
而寇达原本正昂坐于高堂之上，听着他们争论着政事，一时间公说公有理、婆说婆有理，即便是寇达，一时半会儿也难以就他们争论的问题给出结论。
忽见一位大臣没有自己召见就强闯入朝堂之上，一身臭汗尽显狼狈，全无臣子该有的仪态风范，他心中本有些不喜，可转念一想，他平日里御下严苛，应当不会有人胆敢故意做出这番姿态，想来应是有要紧事相报，他便强压下心中怒火，挥手驱散走从门外追进来试图逮捕此人的侍卫，随手端起桌上的茶碗一边轻饮，一边想听听此人究竟有何要紧事以致如此。
却没想到区区几个字入耳，却是惊得他直接从座椅上站起，碗中的茶汤洒落得他满衣襟皆是。
身边陪侍的丫鬟见状发出阵阵惊呼，在要上前想要为他擦拭，可他哪顾得上那些许茶汤，一把推开碍事的丫鬟，双手撑着桌面探出桌子，再也不复原来那般一切尽在掌握的模样，反倒是满脸惊疑地问道：
“拓拔戍遇刺身亡？此是真是假？还不快快道来！”
寇达可是很看重拓拔戍的，否则也不会在他年仅十八岁时就封他将军职位。
虽然在那次遇袭之后，拓拔戍一直战战兢兢、畏手畏脚，做过不少荒唐事，但寇达仍是愿意将驻守高岗城、连通南北军队的事宜全交给他来负责。
可没想到他刚回高岗城不到半年，就已经落得个遇刺身亡的下场。
大臣跪伏于地，汗水滴滴答答流了一地，在其身下汇集成一滩小洼。
可在寇达的迫视之下他哪敢有任何异动，甚至连伸手擦汗都不敢，埋着头高声应道：
“回禀殿下，此消息乃是自拓拔将军军中信使传来，听闻前些日子春分，拓拔将军遵照旧例率军出营，开坛祭酒、设宴酬军，礼成之后，将军状态不佳，独自率领护卫一行人归返军营，待第二日大军归营之时，却发现留守营中的守卫死的死伤的伤，而后当他们冲入将军住宅时才发现，将军已是身首异处，一命呜呼也！”
听闻此言，即便当着寇达的面，一众大臣仍是不由得倒吸一口凉气，脸色瞬间变得苍白，纷纷哗然不止，拓拔戍竟然还是在兵营之中遇刺身亡的？究竟是什么人如此胆大妄为？
要知道拓拔戍手底下的兵马，几乎全都是帝国的精锐力量，能够在留有守卫的兵营之中取得拓拔戍的首级，试问全天下有几个人能做到？
寇达烦躁的目光巡视一圈，骚乱的大臣们这才一身冷汗地止住话头，不敢直视寇达的锋芒，寇达于是接着咬牙切齿地沉声问道：
“可有查清此事乃是何人所为？”
那大臣不敢有丝毫怠慢，忙不迭地应着：
“拓拔将军身亡之后，其麾下副将暂时接过军中的指挥权，第一时间封锁军营及高岗城，在对幸存的守卫、城中百姓一一盘问过后，除去知晓对方一行最多几人、皆是一身遮掩面目及体态的黑袍之外，再无更多消息。副将率军在高岗城内及周边地带，进行一番掘地三尺的搜查之后却无任何收货，想来对方早已经逃之夭夭。”
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