长廊的瓦顶如山崩般坍塌，扬起漫天尘埃，剧烈的声响、坍塌的廊顶，都让那群因赏赐而红眼的人们当场呆愣住，一时间搞不清楚究竟发生了什么。
而站在廊柱旁的黄金大人更是首当其冲，被碎石瓦砾劈头盖脸地砸下，若非是近前的卫兵、修士们拼死相互，只怕黄金大人就算是不葬身于当场，也得落得个重伤的下场。
除了灰头土脸、略显狼狈一些以外，黄金大人却没伤到分毫，狭窄的长廊里，舍身护住黄金大人的兵士们被尘埃掩埋一地，哀嚎声此起彼伏。
黄金大人却是置若罔闻，甚至顾不上抖落身上的尘土，咬牙切齿地盯着马羽二人逃走的方向，双眼红得仿佛要滴血，怒火几乎要从里到外将其焚烧。
黄金大人高高在上久矣，向来都是一呼百应、拥护者如影之随从，即便是当今天子，见了他都得尊称他一声“教父”，何曾有过如此狼狈的时候？可今日，却是被两个逆贼里应外合，搞得如此落魄狼狈，实乃是奇耻大辱！
如此屈辱，若是不能洗刷，以后还怎么在信徒们面前抬得起头来？
“他们带着昏迷不醒的小明王，定然是跑不远的。把上都所有军队，除了陛下身边的卫兵意外，都给本教皇派出去，就算掘地三尺，也要把他们抓回来，本教皇定要当着上都所有教徒的面，亲手斩了他们！”
黄金大人平日里积威甚重，饶是如今一副灰头土脸的狼狈模样，可下的令仍是无人胆敢忽视，立马四散而开，传令的传令，搜捕的搜捕，生怕碍了黄金大人的眼。
平静的上都也因黄金大人此令，而开始风起云涌、暗流涌动。
…………
大宁府，拓跋戍军营。
拓跋戍独自昂立于大帐之中，微眯着双眸盯着身前的地图，久久未有任何举动。
他收到消息，前些日子，义军的小明王不慎被俘，如今落入萨神教黄金大人的手中，各路义军这些天也是动作频频，集中力量试图将小明王营救出来。
从战略角度来看，岂不正是能趁义军分心，南下夺回高岗城的好时机？
镇南王寇达与自己想法倒是相近，这些天经常遣使带着寇达的王令而来，要求他即刻发兵南下，夺回高岗城，重新取得与南方朝廷军队的联络。
可大军调度、整备毕竟需要时间，再加上占领高岗城的，乃是义军天佑王艾仕成。
早在去年拓跋戍北上与朝廷大军汇合之时，就曾在夷陵一带与艾仕成大战过一场，当时艾仕成手中兵马稍逊于拓跋戍，却已能以寡敌众，死守夷陵不落入拓跋戍之手。
如今艾仕成坐镇高岗城，乃是易守难攻之地，又有不少百姓、义军投入其阵中，他的势力可是今非昔比，拓跋戍并无必胜的信心。
为了稳妥起见，他还得等候萧琸整备妥当，再与他一同联兵南下，因而他并未第一时间出兵，而是一边操练自己的大军，一边等候萧琸的消息。
“将军！约定时间已至，大军集结完毕，就等您一声令下，随时能开拔南下，夺回高岗城！”
大宁府军营，一个全副武装的副将风尘仆仆地冲进大营，单膝跪下行一军礼，朝着昂立于地图前的拓跋戍恭声道。
拓跋戍从地图上收回目光，转过身来，整个人看上去要比昔日在高岗城时要憔悴不少，他年岁本尚未及知天命之时，两鬓却已是开始出现花白。
“萧将军那边，可有消息？”拓跋戍面色看上去满是沧桑，难掩倦色，沉声问道。
副将头也不抬，恭敬回话：
“昨日已收到萧将军回信，萧将军已按照与将军的约定，集结麾下兵力，驻扎于开州南边境线一带。”
“待将军发兵之日，开州萧将军的兵马亦会同时南下，与我部大军互为犄角，呈两面包夹之势，夺回高岗城！”
听闻此言，拓跋戍的脸色方才好看了些，他强振精神，在副将的服侍之下穿戴好甲胄，接着深吸一口气，一手按住腰间佩剑的剑柄，昂首阔步走出大帐，登上营中那高高的露台。
露台之下，数千兵马列阵以待，除了偶尔几声战马的嘶鸣，竟是丝毫听不到其他异响，军纪严明，拓拔戍心中满意。
可当他细看手下兵将们望向细节的眼神，却是少了先前那般敬畏，反倒是多了些轻慢与蔑视，拓拔戍顿时如鲠在喉、胸有块垒。
他自然知道是怎么一回事。
自打昔日在高岗城中设宴，反遭刺客刺杀之后，他时至今日，一直是有如惊弓之鸟，不仅因此在正事上做过许多糊涂事，在私下里整个人更是变得敏感易怒，动不动就对兵卒们又打又骂，甚至因为一点点小过错，而夺走不少人的性命。
如今军队之中，几乎是人人自危、人心惶惶，生怕哪天一个不小心触了拓拔戍的霉头，平白丢掉性命，在如此氛围之下，兵将们又怎么可能，还像往常那般敬重于他呢？
这些兵将都跟随自己久矣，没少从自己这得到好处。当初自己尚且深得镇南王寇达信爱之时，对这些兵将更是是多有照拂，财货、酒色没少亏待过他们，那时的兵将们真是把他当做衣食父母，尊崇敬重可谓是溢于言表，与如今这般轻慢相比，那叫一个天壤之别。
这一切转变，都要怪那个天杀的刺客，若不是他，自己又怎么会沦落到如今这般境地？
拓拔戍恨得牙痒痒，若能心中暗暗发誓，有朝一日若能擒住那刺客，定要将自己这段时间所收到的折磨百倍奉还，让他求生不得求死不能！
据消息说，那刺客很有可能就藏身在高岗山中，与逆贼文刚有着千丝万缕的联系，既然如此，夺回高岗城那可是势在必得。
拓拔戍强压住心中的阴郁，大步走到露台的栏杆边，将身形展现在众兵将面前，朗声道:
“昔日，你我之大营高岗城，如今却失陷于贼王艾仕成之手，此诚乃奇耻大辱也！”
“本将军身为朝廷之重臣、镇南王之肱股，尔等亦食朝廷之俸禄，若是不能为帝国夺回失陷之城、消除逆贼，且不是愧为人臣？”
校场中的兵将们并无什么反应，拓跋戍脑筋一转，话风也淡然下来，颇有些晓之以情动之以理的意味：
“尔等有不少人的住宅、家眷、财富都在高岗城，又岂会甘心平白落入贼子之手？”
“本将军已向镇南王爷立下军令状，必将重新夺回高岗城！此战若是功成，本将军能在镇南王爷面前挽回些许颜面，尔等，既能夺回失去的一切，也少不了丰厚的赏赐。”
“而若是失败，本将军固然是免不了人头落地，尔等身为本将军昔日旧臣，又岂会逃得开惩罚？”
“是想要荣华富贵，还是重新沦为身无分文的贱民，尔等自己选吧！”
拓跋戍此番战前动员，并未像往常那般慷慨陈词，而是徐徐言之，对这些兵将们陈述其间的利害关系，也是让他们知道一个道理：
这些兵将和他拓跋戍，早已是同一条绳上的蚂蚱，一荣，则俱荣，一损，则俱损。我拓跋戍若是被治罪，你们身为我的旧臣，又岂能脱得了关系？
听闻拓跋戍此番发言，先前尚且满脸无所谓的兵将们，眼神瞬间大变。
拓跋戍军纪严明，因而他们虽并未再军中之中交头接耳，却也个个面色肃然，不复先前那般轻慢的模样。
见自己的话起作用，拓跋戍不再多言，在一群近臣的簇拥中快步走下露台，翻身上马。
接着他抽剑在手，遥指向南方，冷声喝道：
“全军出击！”
霎时间旌旗猎猎，战鼓如雷。
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