接下内应刺杀任务之后，马羽也不拖泥带水，拉着陶老四等人开始探讨此次攻城一战的诸多细节。
起先，文刚定下此次任务非马羽莫属时，陶老四一度很犹豫，想请文刚重新换个人选。
一来是出于对故人之子的体恤，毕竟此次任务虽不十分艰难，但亦有性命之忧，前首领马跃已身亡，若其遗子再不慎出现意外，待日后如何向刀马会剩余的兄弟交代呢？
二来，马羽出身乡野，拜入文刚门下才不久，尚不知其武技提升与否？也不知此行是否可靠？若因马羽的缘故导致任务失败，难以扭转义军的劣势，不仅是马羽，就连他们高岗山上的人都会受到牵连。
然而马羽也看出陶老四的顾虑，当即正色道：“我要担负起责任，为报答高岗上的人对我的恩惠，且为了继承父亲心中的大义，我更是要为义军而战，死而后已！”
陶老四见其面露坚定，话语陈词铿锵有力，慷慨激昂，忍不住由心而发：“你已长大了，年轻人！此次任务事关重要，你务必完成，而且要活着回来，不然我很难对得起你死去的父亲！”
见马羽主意已决，陶老四自然也就不复多言，继而考虑到能力的问题。
陶老四脑海中倏地闪过一个画面，忍不住摇头失笑起来，马羽武技一直在我之上，且跟随文刚习武已有小段日子，深得文刚真传，肯定大有提升，且文刚行事沉稳，必然派出左超，成武接应？
思量至此，陶老四心中疑虑全消，不再犹豫，便将自己与艾仕成接头时所商议之事全盘托出：
“当初拓跋戍应镇南王寇达之命挥师北上，以五千精兵配合，试图以此为始向东进军，与朝廷大军共同将义军主部夹击于大江南岸。昔日艾仕成以两千兵马死守夷陵，不敢以寡敌众，却牵制着拓跋戍，令其苦攻不下，致使镇南王寇达夹击义军的计策陷入两难局面，拓跋戍无奈放弃攻打夷陵，转而继续北上，与镇南王的大军汇合。”
马羽闻言大奇，方才在山顶上陶老四说过镇南王原打算从西、东两个方向夹击义军，但却失败了，当时没来得及多想，如今才知道镇南王这精妙的一计，居然是折在了艾仕成的手里。
以两千兵马守御五千精兵的攻伐而半步不退，这艾仕成可真乃奇人也！若非义军主力部队在战场兵败南下，只怕现在的艾仕成依旧据守着夷陵稳如泰山，真是难以让人不啧啧有声、拍手称赞。
“如今艾仕成却有意放弃夷陵率军随主部南下，本想以最快速度、悄无声息地绕过高岗城，然后南下寻找立脚之地，但又恐城中守军设伏阻挠，于是遣其子艾杰夫率十余人精勇于军前探路。”话至于此，陶老四的脸上浮现出一抹赞叹的神色，眼中异彩连连地说道：
“没想到，其子艾杰夫亦是个胆大如斗之人，他判断拓跋戍北上匆忙，且家眷尽出，高岗城内定然是来不及作何布置，于是乎他竟单枪匹马乔装成难民混入高岗城中，不仅在城中一顿胡吃海喝，还暗地将城中布防、兵卒分配等重要情报给摸查得一清二楚，并禀告给其父。”
马羽眨了眨眼，还未消化此话的意思，又听陶老四继续唾沫横飞地道：“即便如此，艾仕成起先也并无攻打高岗城的决意，一门心思地想要南下避战，亦是其子艾杰夫出言劝阻了他，艾杰夫尝对其父言：‘高岗城高城深池、依山傍水，又毗邻大江天险，最是易守难攻之地，且城中粮秣辎重充足，守之此城，更胜于昔时守夷陵也！何况此地为拓跋戍将军营所在，若是能攻下此城，定能挫败元邦王朝之锐气，而壮义军、天下百姓心气也，何必弃此城而守其他呢？’艾仕成深以为然，遂改变了注意，遣人与我等接洽，商议攻城事宜。”
陶老四以拳击掌，赞叹之色毫不加以掩饰：“艾杰夫年岁虽轻，然已是一身是胆，更有远见卓识，令人自叹不如！艾仕成已是一方人杰，怎料其子还甚于出色，堪称少年英雄！真乃有虎父而无犬子矣！”
慕强本就是人之本能，在义军连连受挫，前路蒙尘的背景下，突见如此英勇机敏的少年，陶老四会如此兴奋至此，也毫不意外。即便是马羽，在听闻艾杰夫这一连串的言与行之后，也难免对此人产生了好奇心，很想见一见这位陶老四口中的“英雄少主”，只可惜现在并不是时候，只得将次心思暂时按捺住，闻起双方对攻城一事所商议的细节。
谈及此事，陶老四兴奋的心情终于是消退不少，他定了定心神道：“为避免打草惊蛇，惊动城中守将，艾仕成及其麾下部卒已于高岗城北方暂且停缓行军，徐徐图之，相距不足十里地，若是快马加鞭，四个时辰足以抵达，是以，我等定下于五日后开始攻城！”
说罢他看向马羽，继续沉声道：“而你的任务，便是要在攻城之前，刺杀城中守将，必要时还可在城中生乱，挑拨城中百姓的情绪，如此一来，守卒、百姓定将惊恐哗然，城中定会大乱，届时攻城则易也！”
马羽默默点头，将此事记下，陶老四又从怀中摸出一张纸条塞到其手中：“城中部卒的具体情况一一记于其上，你可观之！”马羽郑重收下纸条，见陶老四的表情复又有些担忧，他展颜一笑道：“勿忧，拓跋戍和他那五千精兵仍在高岗城之时，我都能轻松斩其双指，全身而退，更何况如今城中仅有区区千人，我更能来去自如，又有何忧？且放宽心，待我取了城中守将的性命，再和你去会会那‘英雄少主’！”
说罢，他不再拖沓，告辞离去，待一一与文刚、葛温、左超辞行过后，换了身庄稼汉似的破麻服，毫不拖泥带水地就转身向山下走去。
陶老四站在山巅之上，看着马羽向着山下孑然独行的背影，虽衣装简陋，却自有一股英雄气概勃发而起，令人目眩神迷，他忍不住呢喃有声：“艾杰夫胆大机敏，固是足以称得上‘少年英雄’，然马羽亦是仁心雄胆，又何尝逊色于他？有此二位少年英雄，便是义军如今连吃败战，但也足以能让人看到光明的前路，未来可期也！我等微末之民，定能等来自己的青天！”
他抬头再看看天上，原本因为风雪而显得灰霾霾一片的天空，已不知何时，渐渐开始变得天朗气清，他再度沉思，脸上多了些犹豫的表情，咬牙低语道：“此事说是能成，我高岗兄弟再从附其下又有何不可？”
马羽初上高岗山，虽彼此间有所隔阂，但陶老四经过与马羽相处过一段日子，渐渐地也对马羽产生了性格、身份上的认同感，若是此次马羽能顺利成事，能力上也就毋庸置疑。
话说回来，高岗山义军的前身——刀马会，本就是由马羽父亲马跃所创立和领导，马跃出事后，自己只是暂代首领之位，当众人得知马羽身份后，内部里也有讨论过，日后是否让他接任成为高岗山义军的新任首领？
陶老四目送马羽离开，似乎脸上浮现出微笑。
…………
半年前刺杀拓跋戍时，马羽尚能轻松地穿过城外乡镇，光明正大地进入高岗城中，沿途基本未受到半点阻隔，而如今再一次重返高岗城，却显然没法再像上次那般轻松，不仅在尚未进入城中之际，马羽就已能在乡路上看到不少画着自己清晰画像的缉捕令，更是时不时能在镇上看到骑着马来回巡视的守卫，防卫之森严明显比半年前提升了许多。
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